源氏物語・葵の上奇譚/悲劇の正統派令嬢に転生した女子大生が、愛と勇気で、あの平安絵巻物語の不幸な姫君たちを救う物語です

第92話 彼方とのつながり 2

　一方の光る君は、帝と母君のいる清涼殿に再び顔を出していた。

「こちらへ」

　帝に機嫌よく声をかけられて、彼はニッコリとほほえむ。自分の笑顔が周囲にもたらす効果を、彼は六歳にして自覚していた。

　あの弘徽殿女御（こきでんのにょうご）ですら、タイミングを計って笑顔を見せれば、決まりの悪い顔をして、嫌みを引っ込めるほどである。彼にとって母君以外に見せる笑顔は、“武器と手段”であった。

　帝は光る君の笑顔に、上機嫌で彼を側近くに呼ぶ。近くでは女房が何種類もある美しい唐紙を取り揃え、硯箱（すずりばこ）を準備していた。

「貴方（あなた）から左大臣家の姫君に、文（ふみ）を出されてはと思ってね」

「左大臣家の姫君ですか？」

　昨夜の左大臣家の姫君の裳着（もぎ）には、帝をはじめ、母君や京に住む貴族という貴族は、こぞって使者を立てて贈り物をしていたが、なぜに自分が文（ふみ）を出さねばならないのだろう？

　不思議そうな自分の顔に気づいたのか、母君が優しくおっしゃった。

「いま、帝が関白と妹君の三条の大宮へ、文（ふみ）をしたためられていらっしゃるの。せっかくだから、光る君からも、姫君に文（ふみ）を送られてはどうかと、おっしゃられております」

「貴方（あなた）の近しい従妹（いとこ）であり、摂関家の唯（ただ）ひとりの姫君。尚侍（ないしのかみ）としての出仕にあたり“わたくしの女三宮”が、ご一緒なのは心強いだろうが、評判の高い第二皇子である、光る君からの文（ふみ）が届けば、さぞ喜ばれ親しみを覚えられるであろう。第一皇子のうわさは、右大臣や兄君から充分に伝わっているだろうが、光る君とはあまり縁がない。一度、文（ふみ）を送っておくのもよいと思ってね」

『そんなんいらんわ！　いらんことしいか！？』

　帝は葵の君が聞けば、そう絶叫して、首根っこを掴みにゆきそうな言葉を、のんきに言いながら、自分が選んだ唐紙に、さらさらと文（ふみ）を詠（よ）んでいた。

　第一皇子を東宮にすることを心に決めたいま、せめて彼に『摂関家』のうしろ盾だけは、用意してやりたかった。こうしてやんわりと頼んでおけば、姫君が出仕されたあとは、会いさえすれば、きっと姫君は光る君に夢中になることであろう。こんなに素晴らしく、なにもかもに秀でた存在なのだから。

　帝は周囲が自分に対して配慮してくれることが、当然の立場であるがゆえに、この時の余裕があとで後悔を呼ぶことには、気づいていなかった。

　光る君は、東宮位に対する帝の考えは知らぬものの、少し考えると、今後の自分と母君にとって、葵の君を手に入れることが、先々においても大切なことだと、やすやすと気がつく。

“わたくしの女三宮”未（いま）だ、そう呼んでしまうほど、帝は妹君である、左大臣家の北の方になった三条の大宮を、大切に思われている。

　その帝が自分と左大臣家の姫君との婚儀を匂わす手紙を、幾度となく三条の大宮に送っても、年齢ゆえにまだ結婚の話など、三条の大宮の頭にはない様子で、まだ色良い返事はないと聞く。（何分まだ自分は六歳になったばかり、そんなものであろう。）

　光る君としては、彼女が出仕すれば、あちらからの挨拶にくるだろうし、それからでも十分だと思っていたが、考えてみれば彼女の兄である蔵人少将（くろうどのしょうしょう）は、右大臣家の婿のひとりである。

　元々、姫君と第一皇子は、年の差がほとんどなく、普通に考えれば東宮位に一番近い、右大臣を外戚に持つ第一皇子と、摂関家の姫君は、政治的にも年齢的にも、似合いの組み合わせ。

　彼女が出仕してからでは、少し遅いのかもしれない。

『左大臣家の姫君は“摂関家”のうしろ盾は、必ず手に入れねばならぬ』

　その時の光る君は、欲しくもない菓子を、オマケ欲しさに購入して、菓子を捨ててしまう、そんな現代社会にいるワガママな子供と同じ気分だった。欲しいのは“摂関家”のうしろ盾。

　中身が二十歳の葵の君が“ランドセルの色はピンク！　キラキラがついているヤツ！”そんなことを言っていた年頃のはずの彼は、彼女がいつもやっているように、実年齢に十を足してなお、賢（さか）しさがうかがえる、才に溢れた少年であった。彼はそつなく言う。

「まだ十歳なのに裳着（もぎ）を終え、尚侍（ないしのかみ）として出仕される評判の高い姫君に文（ふみ）を出すなど緊張いたします」

　そう言いながら、光る君が浮かべた少しはにかんだ美しい表情に、唐紙を用意していた女房は、年甲斐もなく胸が高鳴らせながら、彼の側に硯箱（すずりばこ）を用意した。帝と光る君に、ここまでしてもらえる左大臣家の姫君は、なんと幸せな姫君なのだろうと思う。

　光る君は淡い青磁色（せいじいろ）に雲鶴の透かしの浮かぶ唐紙を選び、さらさらとなにやら書いてから、庭に咲く桜の枝を一本、所望した。

　帝と母君は内容を知りたがったが、彼は「恥ずかしいので内緒です」などと子供らしいことを言って、唐紙を丁寧に折り、桜の葉に見立てて結ぶ。青磁色の唐紙は、とても美しく、その趣味のよさを、帝は大層に褒められた。