源氏物語・葵の上奇譚/悲劇の正統派令嬢に転生した女子大生の愛と勇気の平安絵巻物語

第86話 錯綜する蜘蛛の糸 3

　葵の君は孫廂（まごひさし）にいる、見慣れた“六”の姿に緊張が解け、思わず彼の目の前に座り込む。

「ああ、よく来て下さいました！」

「どうかなさいましたか？」

　葵の君は心配そうに自分を見ている“六”に、御息所（みやすどころ）の“モヤモヤ”の件を、小声で手早く説明する。

「あれは生霊なのでしょうか？」

　生霊だと確信していたが、一応、質問をしてみる。“六”は、しばし考えていたが、彼の返事は意外なものだった。

「原因となったと思われる関白を襲わなかったところを見て、生霊ではないと思います。恐らく驚きのあまり、元々、弱っていた魂魄が、肉体から外れそうになっただけかと」

「そ、そう、よかった……」

『ホントによかった！』

　しかし念のため、早ければ今夜の話し合いのあとで、再び“モヤモヤ”が出た時の対処を頼めないかと相談すると、彼は中務卿（なかつかさきょう）に姫君の側に、しばらくいるように命じられたというので、葵の君は安堵の表情を浮かべ、紫苑に彼にも薫花茶（こうかちゃ）と、揚げ菓子を運ぶように頼む。

「わたしが呼ぶまで“六”のことを、お願いするわね」

「……はい」

『変な顔をして、どうしたんだろう？』

“てるてる坊主事件”を知らない葵の君は、少し不満そうな顔の紫苑に首を傾げたが、素早く母君たちのところに戻る。

　葵の君は会話の中で、自分が知らなかった、昨夜の宴（うたげ）を含んださまざまな話を、母君と御息所（みやすどころ）から聞き取り、頭の中で今後の対策を練ってゆく。

　桐壺更衣（きりつぼのこうい）と藤壺の姫宮のソックリ話は、まあそうだろうねと思って、驚きはしなかったが、そもそも摂関家の立ち位置的に、親王派の隆盛につながる可能性の大きい『藤壺の中宮』擁立の未来は正直ありがたくはないと、関白の地獄の特訓、もとい薫陶を受けたいまは、関白同様にそれを容易に察し、そのあたりも絡めて上手く提案せねばと、考えを巡らせてみる。

　貴族出身の桐壺更衣（きりつぼのこうい）と、親王の妹君である藤壺の姫宮への寵愛は、摂関家に似て非なる結果をもたらす。

　個人的な感情は横に置いても、今現在の国政を考えると、不相応な政治的な野望を持つ、無能な親王である兵部卿宮（ひょうぶきょうのみや）の地位は、早ければ早いほど、首を挿げ替えて切って捨てたい。

　だが物語の通り彼女が入内して、話通りに寵愛を集めてしまえば、摂関家とはいえ、そんな圧力はかけられない。

　確定要素に近い『源氏物語』の中核をなす『藤壺の姫宮』の入内は、これからの国家の立て直しのためにも絶対に避けたい。このあたり、彼女と関白の考えは、ほぼシンクロしていた。

　阻止した方が彼女のためだと思うし！　義理の息子に強姦されたあげく、妊娠して不義の子供を産んじゃってから、悩み続けて最後は出家するなんて、可哀そう過ぎて言葉も出ない！

　しかも今回は、まだ桐壺更衣（きりつぼのこうい）が生きているから、帝の寵愛を受けるかどうかすら未定。そんなの可哀そう過ぎる！　御息所（みやすどころ）だって関わりがなければ、生霊になんてならずにいた訳だし、葵の上だって死なずにすんだのに！　そういえばアイツ、ナンパ相手が死んでから、通報もせずに逃げてなかったっけ？　

　やっぱり腹立ってきたな……。アイツ、関わった女子全員の敵やんか！

　そんなことを考えた葵の君は、光源氏の被害を、できるだけ未然に防ぎ、自分の未来のために、苦しむ国中の人々のために、真剣に悩んでいたが、ふと御息所（みやすどころ）に声をかける。無意識ながら手元の檜扇は、関白と同じように、ふわりふわりと揺れていた。

『后妃にも立とうか』

　母君の言った、社交辞令的な言葉に御息所（みやすどころ）は、かなり嬉しそうな反応だった。そして葵の君が口にしたのは、物語の中での姫宮の遠い未来。

「御息所（みやすどころ）は、もし摂関家のうしろ盾があれば、姫宮を未来の東宮妃になさるお気持ちはございますか？」

「それは一体、どういうことでしょうか？」

　六条御息所（ろくじょうのみやすどころ）は、葵の君の方に視線を移し、姫君の顔を凝視する。

　姫宮の東宮妃としての入内は、彼女にとっては悲願であり、もはや遠くに消えつつある幻想であった。しかし聡い彼女は葵の君の言葉に気づく。

『もし自分が蔵人少将（くろうどのしょうしょう）の正式な北の方になれば、姫宮は摂関家の姫として、最大のうしろ盾を手に入れる』

　秋好姫宮（あきこのむひめみや）は、自分が蔵人少将（くろうどのしょうしょう）と正式に結婚さえすれば、帝すら配慮する高い身分の后妃になることが、現実の話になると気がついた彼女の頬は紅潮した。

　遠く離れることながら、尊き血筋をたどれば、ご自分の姫宮と、常に帝の外戚として君臨してきた摂関家には、血のつながりはある。資格は充分であった。

　そしてそれが、摂関家の姫君が、ご自分ひとりだという政治的な“手薄さ”を、見定めての発言だと御息所（みやすどころ）は思いつき、葵の君の十歳とは思えぬ慧眼に驚きを隠せない。

「でも、もし、そうなりましても、右大臣家の反発は、後々の大きな火種となりましょうし、姫宮の評判にも関わるかと……」

　すぐにでも了承の返事をしてしまいそうになったが、御息所（みやすどころ）は慎重に、当然の懸念を口にして、姫君の様子をうかがった。年齢にそぐわぬ落ちつき払った態度で、姫君は頷いている。

「そのあたりは、よくよく考えねばなりませんね。先々を考えて右大臣家との仲は、良好でいたいものです」

　葵の君は彼女の反応に手応えを感じ、内心でガッツポーズを決めていた。兄君との結婚は乗り気ではないが、なにかしらの正当な理由づけがあれば、御息所（みやすどころ）と姫宮は、自分の方に引き寄せることができそうだ。

　御祖父君も、御息所（みやすどころ）の姫宮が手に入るのであれば、協力は惜しまないと読む。そこに丁度、女房が御息所（みやすどころ）の姫宮が、乳母と共に到着した。

「おふたりに是非ご紹介を……」

　御息所（みやすどころ）は、ほほえむと、乳母が現れたのを見て、ご自分の姫宮を抱き寄せようとそちらを向く。そんな彼女のうしろ姿を眺めながら、葵の君は関白とよく似た笑みを浮かべていた。

『これも天下国家のため！　そしてみんなと貴女（あなた）とわたしのため！』

　ほぼ考えのまとまった葵の君は、頭の中でそう叫び、光源氏が幼いうちに大きな先手を打つことにした。せっかく御息所（みやすどころ）が、目の前にいるこのチャンス！　六歳の皇子の売り込みを止めて、彼の毒牙から六条御息所（ろくじょうのみやすどころ）を守り、自分の味方にする作戦に変更をすることにした。

『光源氏よ、恨むなら自分の節（・）操（・）の（・）な（・）さ（・）を恨め！！　六条御息所（ろくじょうのみやすどころ）は、わたしが先にもらった！』

「なんて愛らしいのでしょう、本当に葵の君の幼き頃に瓜ふたつ……」

　母君は現れた姫宮の愛らしさに、顔がほころんでいる。葵の君も小さな姫宮が愛らしく笑うのを、うっとりと見ていた。これは可愛い！

　乳母に抱かれて現れた秋好姫宮（あきこのむひめみや）は本当に愛らしく、幼い頃の葵の君に瓜ふたつで、大宮は時間も忘れて姫宮に夢中になっていた。葵の君も、しばらく愛らしい姫宮と遊んでいたが、女房が関白や父君たちが帰ってきたと、知らせにきたのを潮時に、ふたりの目の前を辞去する。

「御祖父君たちと話をして参りますゆえ、失礼いたします」

「関白や父君が難色を示されたら、わたくしを呼びなさいね」

「お任せしますわ、お気をつけて」

　母君の力強い言葉と、心配そうな御息所（みやすどころ）の声援とも言うべき言葉を背に、葵の君は“六”に、御息所（みやすどころ）の側で、待機を頼んでから母屋に向かう。

　母屋には関白と葵の君、そして寝殿には客人である右大臣と中務卿（なかつかさきょう）、それを迎えた左大臣と蔵人少将（くろうどのしょうしょう）。

「なにか戸籍の関係とうかがい……」

　中務卿（なかつかさきょう）は、摂関家のことであるからと、自分の省の戸籍の担当の官吏をつれて、わざわざ仕事の合間に左大臣家にきていたが、なぜか右大臣に睨みつけられて、意味が分からないまま着席していた。