源氏物語・葵の上奇譚/悲劇の正統派令嬢に転生した女子大生の愛と勇気の平安絵巻物語

第74話 裳着と宴 5

　関白は、しばしひとりで考えごとをしたいと思い、姫君に中務卿（なかつかさきょう）にいただいた筝（こと）の音色を聞かせるように優しく言うと、御簾の向こうに、ふたりを移動させ、脇息に両腕で寄りかかって目をつむり、深く考え込む。

　姫君と過ごすうちに、彼には大きく膨らみ続けている強い思いがあったが、ひとまず『姫君の夢』が現実となった場合を考える。

　未だ当主たる彼にとって『摂関家』と、その依（よ）り代（しろ）である国家は大切な存在であり、姫君の『夢』を通して、己の頭に浮かんだ未来予測は、耐えがたいものであった。

　もし姫君の見た『夢見』が実現すれば、（恐らく誤差はあれども、近い形で実現するはずの運命であろうが）葵の君が残された、自分にとっては曾孫となるべき男君が、姫君ほどの逸材であって、摂関家を継いだとしても、それでは遅すぎるのだ。

　すでに支えるべき『根幹』である国家（律令制度/中央集権国家）の中心である、帝自身と国体が、急速に傾きつつある。

　葵の君が考えたのと同じように、関白もいまの国の情勢に押し寄せる、地鳴りのように不気味な物を感じていた。

　それは本来の人生は、すでに終えていたはずの彼が、感じることのないはずであった、かなり早まった時代のうねりであった。

　彼は尊大な上に、自己肯定感の強過ぎる人物であったが、政（まつりごと）に対しては、『超』のつく現実主義者であり、際立った才の見える第二皇子に懸念ありとして、第一皇子を東宮に立てて、姫君を入内させれば済むという、簡単な話ではないことも分かっている。

　温和ながらも、あの年で事なかれ主義なところのある第一皇子が帝となれば、たとえ葵の君が中宮となり、東宮を産んだとしても、外戚である右大臣と、母である弘徽殿女御（こきでんのにょうご）から、姫君を守り抜くことは望めぬ。

　右大臣には調整能力はあるが、物事を根本的に解決する力はなきに等しく、弘徽殿女御（こきでんのにょうご）は、国家に対する忠誠心はあれども、あまりにも世間を知らぬ。

　葵の君が生んだ東宮が成人し、無事に帝となったとて、自分の産んだ帝を背景に、姫君が手腕を振るえる頃には、ただでさえ危うい状況の国家は、もはや手遅れなこと想像にかたくなく、夢のままにことが進んでも、進まなくても、立て直すどころか、国家倒壊の危機である。

　尊き身分の后妃の子が、先々の帝になるというのも気になった。姫君が“尊き身分”というのであれば、后妃は臣下の出ではなく、どこかの親王につながる身分であろうと推察する。

　で、あれば帝を中心とした、親王たちや右大臣家が手を結び、摂関家を凌駕する可能性すらも見える。

　国家の形成に彼らは必要ではあるが、“摂関家”にとって己を超える存在は、容認できるものではない。いっそのこと第一皇子を東宮に立てたあと、帝もろともに廃して、親王を新たな帝に立てるという手もあるが、どれもこれも役不足。

　関白にとって葵の君は、愛おしい孫娘というだけでなく、混迷を深める政（まつりごと）に対する懐刀（ふところがたな）であった。

　怨霊事件が発端ではあったが、摂関家の体裁というレベルではなく、いつの間にか彼は胸奥（きょうおう）で姫君に『稀覯（きこう）を越えた摂関家を統べる尚侍（ないしのかみ）』になって欲しいという野望すら抱いている。

　朝廷だけでなく、摂関家に連なる門閥貴族を差配すらする摂関家の当主、関白である自分と同様の存在。

　女君である葵の君がそうなるには、どうしたらよいか、さすがの彼にも想像がつかず、ひとまず入内は棚上げにして、姫君を名実共に実務的な『尚侍（ないしのかみ）』としての実績を、積み上げさせたかったのだ。

　そこにきて、この『夢見』の話である。悩みは深まるばかり。自分の息子である左大臣は、人柄はよくとも、ひとりの政治家としては、凡庸な存在であるのも頭が痛い。

　昼間の桜の宴（うたげ）で見た、第二皇子のなにか影を含んでいるような言葉にすら反応できぬ。

　帝に対しても、それとなく釘は刺そうとは思うが、自分が近いうちに身罷れば、アレは唯々諾々と、帝の希望を呑んでしまうのが目に浮かぶ。

　葵の君に救われ、そこらあたりの長寿の者よりも、遥かに十年は長く生きている身であれば、いたしかたのないこととはいえ、姫君の『夢』の話のまま、時が流れるのであれば、最早それを知ったいま、己自身が怨霊となり果て、内裏に取り憑いてでも、政治を動かした方が、遥かにマシである。

　なにか雑音が耳に入る。集中したい彼は顔をしかめて、屏風の裏に入った。

　＊

『多分本編とは関係の無い小話/左大臣家の兄と妹編』

　勢力を拡大したい関白に、右大臣家を乗っ取るくらいの気構えで、生きろと小さい頃から言われていた蔵人少将。最近実家にいなかったが、葵の君の裳着で帰ってきた。

兄「一応、摂関家の正式な嫡男なのに、御祖父君、色々と扱いが酷い……」

葵「それで最近、帰ってこなかったんですか？」

　最近、関白が左大臣家にしょっちゅう出入りしている。

兄「いや、母君が怖かったから。あと、四の君（奥さん）の手伝いをしてた」

葵「？？？」

　*

四「終わらなくて！　もう明後日なのは、分かっているんですけれど！」

　裳着に着てゆく、十二単姿のコーデに悩み過ぎて、部屋で泣いていた。

兄「なにを着ていても、貴女の美しさは変わらないのだからと言いながら、山盛りの衣装をかき分けていた」

葵「仲がよろしくてよかっ……！」

　昨日手ごたえがあったと思われる姫君に、兄が歌を送っている。

兄「いい顔しといて、歌を送らないのは失礼だから。あと、御祖父君、葵の君には、五、六人、子供を産んでもらう計画みたいだよ」キッパリ。

葵「～～～～」

　右大臣家の柱にでも、くくりつけてもらった方がよいのだろうかと、思っているのでした。

　あとで子供の数とか、願えばかなう世界なのかと、ふと不安になっている。

葵「う～ん、大丈夫だと思うんだけど、呪いとか、怨霊とか『アリ』の世界だし……」

母君に聞いている。

母「まあまあ、兄君がそんなことを、もちろん神仏に願えば……」

　まだ、十歳なので、ふんわりぼやかしてる。

葵「！！！！（やっぱり！）」中身が二十歳なので、なんか陰陽師とか、そんなのに頼んでるのかと誤解しているのでした。

　*

葵「わたし、まだ結婚願望とか、子供とか、考えていませんから！」

六「？？？」