源氏物語・葵の上奇譚/悲劇の正統派令嬢に転生した女子大生が、愛と勇気で、あの平安絵巻物語の不幸な姫君たちを救う物語です

第73話 裳着と宴 4

「……わたくしが見た恐ろしい“夢見”の話を、いまここで申し上げても、よいでしょうか？」

「そなたの“夢”の話を？」

「国家と摂関家、そして、わたくしのゆく末に関する話でございます……」

「…………」

　実務的な話をしている中、そんなことを唐突に言いだした姫君に、隣に座っていた関白は、少し怪訝な顔をしたが『薬師如来の具現』とすら言われる賢い孫娘が話の流れをさえぎり、あえて持ち出すからには重要なことであろうと思い、人払いは済ませてはあるが、少し離れた向かいの畳で、首を傾げている中務卿（なかつかさきょう）を、もっとそばへと手招きする。

　やがて姫君が小さく透き通る声で、話しだしたのは、他の者が口にすれば、国家に対する讒言（ざんげん）と、とらえられかねられぬほどに恐ろしく、しかしまた政（まつりごと）の中心にいる二人には、真にせまった話であった。

　姫君が口にした“夢”の話は、関白が引退した近い将来、父親である左大臣が姫君を臣下に降（くだ）った第二皇子に嫁がせるが、あろうことか姫君を娶（めと）ったあとに、第二皇子は父親である、今上（きんじょう）（現在の帝）が未来に迎える尊き身分の后妃のひとりと不義の子をもうけ、生まれた皇子は今上（きんじょう）の皇子として育ち、いずれは帝位に就くという、そら恐ろしい話であった。

「姫君は、葵の君は、どうなられました？」

“夢”の話とはいえ、真に迫った話に、姫君の身が心配になった中務卿（なかつかさきょう）は恐る々々たずねる。

「元皇子の子を産み落とした時に……妾（めかけ）のひとりの生霊によって、絶命をいたしました……」

　関白は思わず杓（しゃく）を取り落とした。

　大切な姫君が“夢”とはいえ、そのような目に会うのは耐えがたかった。が、続きがどうにも気になって、たずねずにはいられない。

「御子は姫君であったか？」

『摂関家』にとって『姫君』は国家に穿（うが）つ“扇の要（かなめ）”と言える大切な存在である。

　だが姫君は首を振る。

「男君がひとり……父君と母君が寂しく育てていらっしゃいました」

　ここで葵の君は、あえて男君の名前も、ゆく末も語らなかった。彼の将来は問題が山積とはいえ、葵の上の血を引き、ちゃんと大臣の位に就いたはずだが、（父親の光源氏のキャラが立ち過ぎて、正直なところ、正確には覚えてない。）

　しかし、それを言ってしまえば、中務卿（なかつかさきょう）はともかく、摂関家の幸せと、わたしの幸せはリンクしなくなる可能性があり、ひょっとしたら御祖父君に、摂関家的には『まあよし』と判断される危険性があったからだ。

　いやホントうろ覚えだから、間違ってたらいけないし！　嘘はついていない。いまだってかなり話が変わってきてるから、あまり具体的には言わない方がいいよね！

　葵の君は憂いをおびた顔で、悲劇的な夢の話を語り、心の中で多少やましいところがありながら、自分のおこないを、自分に納得させていた。

　伏せられた長い睫毛のおかげで、彼女の瞳に映った少しうしろめたさのある表情は、幸いなことふたりには分からなかった。

　実のところ、言ってしまったところで、目の前の葵の君が、未来の見たこともないひ孫よりも可愛い上に、いまの政治的な現状を詳細に見ている関白の考えは、政治的な意味合いでも立場は変わることはなかったのだが、あの勉強地獄を味わった葵の君は、関白が家と自分のどちらを選ぶか、判断がつかなかったのだ。

「なんと……」

　関白と中務卿（なかつかさきょう）は息を飲んだ。

　姫君が続けておっしゃるには、それでも左大臣は、その存在の美しさゆえに、第二皇子を大切にし、いずれ彼は不義によって生まれた、彼を父親だと密かに察した未来の帝によって、第二皇子は臣下の地位から再び皇籍に戻るという。

「なにか、なにかそれが現実につながるという確証は、ございませんでしたか？」

「なんでもよい、なにか他に思い出せぬか？」

　ふたりは夢見など気の迷いと割り切る、日頃の現実主義も忘れ、われ先にと葵の君にたずねる。姫君は眉を寄せて考え込んで、まぶたを閉じていらっしゃった。

　関白も中務卿（なかつかさきょう）も、葵の君の“夢見”とあらば、おろそかにできる物ではないとは思ったが、ことがことだけに、なにか確証が欲しかった。

　できるなら出仕を前にした、姫君の不安が生みだした悪夢であって欲しい。

　関白は葵の君の肩を抱き、中務卿（なかつかさきょう）も思わず姫君の小さな両手を、自分の手で握りしめる。やがてなにかを思い出した様子の姫君は、まぶたをうっすらと開け、再び言葉を紡ぐ。

「帝は東宮決定の前に、第二皇子を、ふたりの“人相見”に見せていらっしゃいました。ひとりは異国の人相見、彼らが口をそろえて言うには、“第二皇子は帝となる人相なれど、皇子が帝となれば、世は乱れ、民草は苦しみにあえぐ”と……」

　関白と中務卿（なかつかさきょう）は黙って顔を見合わせる。先だっての人相見の見立ては、その通りであり、それが気に入らないと、帝が高麗人（こまうど）からきている人相見にも、第二皇子を見させるようにと、ついこの間、話を持ちだしていたところであったから。もちろん姫君が知るはずもない。

「……あい分かった。この“夢”の話は悪いようにはせぬゆえに、決して他では持ちださぬように」

　関白は姫君に優しくそう言うと、女房を呼び“螺鈿（らでん）の君”を御簾の向こうに持ってこさせ、また人払いをする。次の高麗人（こまうど）の人相見の判断にもよるが、それでも、なんらかの手を先に打つ方がよいと、彼は判断した。

　三者三様の心中であったが、共通していた思いはひとつ。

『何処カデ何カガ循環シテイル』