源氏物語・葵の上奇譚/悲劇の正統派令嬢に転生した女子大生の愛と勇気の平安絵巻物語

第34話 Influencer 2

「誰も怪我はありませんでしたか？！」

「あ、はい、多分……」

　慌てた表情の姫君が、最初に口に出したのは、筆頭の予想とは違い、まさかの事故の怪我人を心配する言葉であった。

　事故をしでかした者のことなど、心の中でののしっただけで、どうなったかまでは知らない。

　京の街中（まちなか）以外は、インフラ整備なんて、ないのだろうか？　なにが起こったんだろう？

　葵の君は大きな怪我がなければいいなと思いながら、慌てた母君のあとについて、布地用の塗籠（ぬりごめ）に足を運ぶ。

　塗籠（ぬりごめ）の中には、ギッシリ織物が入っているのを知っていたので、なにかあるだろうと、彼女はのんきに考えていた。

「これも駄目、あれも駄目、そうね……全部駄目！！」

　暗い表情の母君と、筆頭をはじめとする女房たちは、塗籠（ぬりごめ）の中の織物を、とっかえひっかえ見ているが、全部駄目らしい。

　母君の静かに怒った顔が怖すぎる。

　全部綺麗なのに……。そう葵の君は思いながら、ふと横によけられていた織物に手を伸ばす。

「あ、姫君、それは去年の夏物の残りにございます」

「夏物……」

　ふ――ん、これが夏物。本当だ、向こうが透けて見える！　細かな模様の入ったオーガンジーみたい。

　保育園のお遊戯会を思い出した。妖精の役をしたのだ。オーガンジーのスカート履いて。

「あ！」

「どうかしましたか？」

　葵の君は前世の記憶を、もうひとつ思い出していた。

　それは、早すぎて女子部員一同が驚いた、卒業後すぐに結婚すると発表した四回の先輩が、多過ぎて悩んでると言いながら、見せてくれた結婚式のドレスや着物の画像。

　世の中には、和装、洋装、こんなに色々な種類があるのかと、お洒落に普段あまり縁のない女子部員一同、大騒ぎをしていたが、その中でみなが一番ビックリしたのが、先輩が気に入りすぎて、悩んでいると見せてくれた『オーガンジーとレースの打掛（うちかけ）』という、とても不思議な着物の画像であった。

　真っ白な着物の花嫁衣装の本体は、綺麗な白いレース生地で、一番上の打掛（うちかけ）には、華やかにさまざまな花の刺繍やパール、ラインストーンが縫い込まれていた。

　なぜ覚えていたかというと、とても綺麗だった＆レンタル代が7ケタ越えという、衝撃価格だったからである。

「自動車が買えますよ？！　てか、先輩、留学できますよ？」

「ちょっとまって！　これで新しい洗濯機と冷蔵庫と掃除機と、あとあと……」

「買うんじゃないんですよね？　借りるだけですよね？　夢だ、これは夢だ……」

　美しさと価格の破壊力に、稽古のあとで、すっかり疲れ切っていたにも関わらず、狭い部室を先輩のスマホを持って、女子部員一同、右往左往した記憶があった。

「これを使いましょう……」

「え？」

　母君をはじめ、皆は幼い姫君の洩らした言葉に耳を疑い、母君はさすがにたしなめるが、姫君は、なにかに取り憑かれたように、夏用の織物を自分にあてて、身振り手振りで説明をこころみ、姿を消したかと思えば、一生懸命に説明しながら持ってきた紙に、筆で下手ながらも絵を描いている。

　しばらくすると、塗籠の中には、全員の頬が紅潮してゆくような、恐ろしいほどの高揚感が充満していった。

　筆頭は姫君の提案は、いままでの十二単（じゅうにひとえ）の既成概念を覆すものだと思った。

　母君は内親王であった時代も、降嫁したいまも、平安貴族社会の『お洒落番長』とも『インフルエンサー』ともいうべき存在であったが、これは素晴らしい十二単（じゅうにひとえ）になると確信し、思わず姫君を強く抱きしめた。

「そうね、姫君の言うとおり、唐衣（からぎぬ）には、この夏用の織物を使用しましょう。裳の小腰（ベルト部分）にも同じような刺繍を施して！　下の打衣（うちぎぬ）の色は、わたくしが組みあわせを考えますから、縫い方の細かな部分は、裁縫部にまかせるわ。これからすぐにでも刺繍の花の絵を絵師に……いえ、自分で描くわ！　この意匠（デザイン）は、決してよそには漏れぬようにせねば！　筆頭、明日には仕上げるゆえに、今一度、刺繍の件は相談いたしましょう！　ああ、季節に合わせたものを考えねば！」

　芸術の才に溢れていた母君は、葵の君とは違い、絵師にも引けを取らぬ腕前であった。

　ちなみに内務卿（なかつかさきょう）が受け取った手紙に葵の君が描いた、猫と思われた絵は、犬のつもりだった。絵の才能は、残念ながら遺伝していなかったのである。

「大宮、宝物殿を開けるように、家人（かじん）に許可して頂いても、よろしいでしょうか？」

　筆頭は、姫君の変な絵を手にしたまま、大宮に願い出る。

「もちろん好きなように……ああ、そうね、関白が確かもっと様々な玉（ぎょく）（宝石）を数多くお持ちだから書状を書きます。すぐうかがって、使えそうな玉（ぎょく）は、全部お借りしてきなさい」

　さらさらと母君が書いた書状を持って、女房は文字通り走ってゆく。

　隣とはいえ、サッカースタジアム2個の寝殿造（しんでんづく）り、体力は大丈夫かなと、葵の君は心配したが、アドレナリンが出ているのか、筆頭は数人の女房と警備の者と一緒に、隣へと出かけると数刻してから、無事にいくつかの小箱を抱えて、息を切らせて帰ってきた。

『どこまでやる気なんだろう？』

　葵の君は暴走しだした周りの勢いに、いささか怯えたが、とにかく唐衣（からぎぬ）の目途がついてよかったよかったと思いながら、元いた部屋に戻ると手習いを止めて、ふーちゃんを肩に乗せたまま、父君が用意してくれた『和漢朗詠集（わかんろうえいしゅう）』に目を通す。

　ちょっと前まで受験生だったから、タイトルは知ってたけど、眠たくなるなぁ、楊貴妃がどうしたとか知らん！

　そんなことだから国が傾くんだ！　いい加減、目を覚ませばよかったのに。

　楊貴妃のいなくなった悲しみを詠んだ美しい歌に、葵の君は、身も蓋もない残念な感想しかなかったが、まだまだ現役の脳内に素早く記憶させた。

　しかし色々な知識を知っていても、普段は知らないふりをするのが『女のたしなみ』って、どういうこと？　漢字を知らないふりをするのが、素敵な大人の女君の第一歩ってなに？　じゃあ、はじめっから勉強しなくていいやんか！

　そんなこんなで勉強に運動にと、あっという間に一日が終わり、夜遅くに、ふと裁縫部のある方に目をやると、煌々（こうこう）と明かりが灯っていることに気づく。

　自分ひとりのために、どれだけ沢山の人が、頑張ってくれているんだろう？

　彼女は裁縫部に向かって合掌した。

　そしてなんとなく自分の部屋（壁ないけど！）に置いてある、ピラミッドのように積んである蜜柑（みかん）に目をとめる。その辺にあった金属製のザルにしか見えない、なにかインテリアの蓋を持ち上げて、蜜柑の籠の代わりにすると、それをそっと裁縫部の部屋の外に置いてから、眠りについた。

　そんな訳で、根が真面目な彼女は翌朝からも、地道に頑張る日々を送っていたのであった。

『また受験生のような毎日に戻ってしまった！』

「誰か火取香炉（ひとりこうろ）の蓋（ふた）を知りませぬか？」

「………」

　翌朝、葵の君の部屋にある火取香炉（ひとりこうろ）（お香を焚くための調度品。上に銀色の籠がかぶせてある）の蓋を、女房のひとりが探していたが、葵の君は、知らんふりを決め込んでいた。

　やがて蓋は、昼過ぎに裁縫部から礼状つきで、帰ってきたのであった。

『見ツカッテ、シマイマシタネ』

「わ！！」

　火取香炉の蓋を入れ物にしてはいけませんと、母君に少し注意されたあと、ひとりで黙々と勉強していた葵の君は、“ふーちゃん”が、いきなりしゃべったので、思わず筆を取り落としていた。

「話せるの？！」

『………』

“ふーちゃん”は返事をしてくれなかった。

　そんな彼女に、本当の地獄が訪れたのは、もう少しあとのことである。