源氏物語・葵の上奇譚/悲劇の正統派令嬢に転生した女子大生の愛と勇気の平安絵巻物語

第13話 近づく光と影 1

　豪華で巨大なサッカースタジアム……。

　転生したての『葵の君』に、そんな感想を持たれた、寝殿造りの左大臣のやかたは、京に立ち並ぶ貴族のやかたの中でも一際に巨大で、母屋である北の対と寝殿、東西の対からなる、広さ二町にも及ぶ、壮麗な大邸宅であった。

　大体でいうと、サッカースタジアム2個分の、庭つき、池つき、倉庫つき、個室ほぼなし！　のやかたである。

　普通の貴族のやかたは、スタジアム一個分の一町なので、実に倍の広さだ。

　葵の君が目を覚ましたときに、喜びにあふれ、涙ながらに駆けつけた母君は、離れた母屋の北の対から東の対まで、生まれて初めての急ぎ足で駆けつけた結果、すっかり体力的に参ってしまい、そのまま数日間寝込んでいたのも、無理はなかった。

　葵の君は、自分も横になったままであったが、本当に申し訳なかった。

　現在、母君は、そのまま同じ東の対で、つまりわたしの側（そば）で体力を回復しつつ、家政や宴（うたげ）の準備を女房たちに指示しながら、お暮しになっている。

　倒れるのも当然だよね。おしとやかな本物のお姫様（母君だけどまだ二十代だし、どう見ても美しい母君じゃなくて美しいお姫様！！）が、十二単（じゅうにひとえ）で、精一杯の全力疾走をしてくれたんだもの。疲労困憊するよね……20㎏だもの！

　葵の君はひとり、感慨深くうなずいていた。

　今日も今日とて、自分の回復を祝う宴（うたげ）の準備のために、朝早くから各地からやってきた牛車や馬、荷車の行きかう騒ぎが、東の対まで聞こえる。

　葵の君が回復して以来、母君が姫君のためにと、様々な物を取り寄せたり、宴（うたげ）の準備や、母家と寝殿の模様替えの指示をしだしたりと、左大臣を初め蔵人少将（くろうどのしょうしょう）、女房以下、使用人たちは屋敷中を右往左往。

　左大臣家は、帝の妹宮にあたる女三宮（おんなさんのみや）であった、母君がご降嫁されて以来の大騒ぎだった。まあ、葵の君である自分の我儘も、母君を通して、かなり聞いてもらってるんだけど。

　さすが、摂関家の嫡流、天下の左大臣家！！

　全国津々浦々の左大臣家の受領（左大臣家の広大な私的荘園の管理人）も、母君の指示ひとつで、夜を徹して京の都に『姫君平癒の祝い』として、頼まれた品々を持って、駆けつけているらしい。

『お手数をおかけしています！！』

　葵の君は御簾（みす）越しに、騒がしい方角に向いて合掌（がっしょう）した。

「まあまあ、姫君が拝んでいらっしゃる。なんと愛らしいことでしょう」

　三条の大宮は、そう女房に声をかけられて、視線を姫君のいる方向に向け、手を合わせている姿に目を細めた。

　身分高き姫君（自分も含めて）は、親が慎重に育てねば、教育がゆき届いたとて、なにかと奢（おご）り高ぶった、ややもすれば高慢で見苦しいところが無意識に出るもの。

　弘徽殿女御（こきでんのにょうご）など、隠しもしていないのは、大宮をはじめ、すべての殿上人が知っている。能ある鷹は爪を隠すと言うが、彼女は有能で多才なれど、爪痕をえぐり残すくらいの勢いがあった。

　が、幼い葵の君は、どうやら自分のために、周囲が大騒ぎになっていることに気がついて、密かに感謝している様子だ。

　共にいる女童（めわら）の紫苑も、見よう見まねで一緒に拝（おが）んでいる。その姿は、さながら一幅（いっぷく）の絵であった。

「薬師如来は災難を鎮め、今生に生きる者の病を治し、苦しみから救う御仏。きっと御仏は姫君を救われただけでなく、今再び姫君を、ご自分の化身として、今生へつかわされたのやも知れませぬ……」

　宮中より大宮についてきた古参の女房が、大宮の横で感動のあまり、あふれてきた涙を、十二単（じゅうにひとえ）の袖でおさえ、言葉を詰まらせながらそう述べる。

　我が人生をかけて、お仕えしている大宮の幼き日と、瓜ふたつの神々しさ。女房は内心そう思っていた。

「………」

　大宮は女房の長々とした昔話に、また始まったと苦笑したが、目の前の美しい景色には、ただただ瞳を潤ませているばかりであった。

　思い込みとは恐ろしいものである。

　＊

〈　後書き　〉

　いまのところ、大宮は東の対で姫君と生活していますが、正妻が、よく『北の方』と呼ばれるのは、寝殿造（しんでんづく）りのやかたに住んでいる公卿や貴族の正妻のほとんどが、北の対に住んでいたからだそうです。