源氏物語・葵の上奇譚/悲劇の正統派令嬢に転生した女子大生の愛と勇気の平安絵巻物語

第6話 宮中の騒動 3

　事実、桐壺更衣（きりつぼのこうい）が、后妃の中でも低い身分の更衣として入内しながら、寵愛を独占するまでは、子宝だけは神仏にしか扱えぬ領域とはいえ、弘徽殿女御（こきでんのにょうご）を筆頭に、しかるべき女御（にょうご）や更衣（こうい）が序列に従い、それぞれが、しかるべき順当な愛を帝から受け、表向きは穏やかで平和な後宮であった。

　それなりの浮き沈みはあるが、帝は、後宮においては、幾人かの后妃の頂点に、政治の重鎮である右大臣の娘で、自分の母である弘徽殿女御（こきでんのにょうご）を据え、何人かの親王と内親王も、他の后妃たちと一緒に、その周りを華やかに彩っていた。

　彼は平穏な治世を図るべく、貴族の頂点である摂関家（せっかんけ）の嫡流（ちゃくりゅう）である左大臣には、ご自分の妹宮、内親王である女三宮（おんなさんのみや）を降嫁させ、彼女が産んだ息子には、弘徽殿女御（こきでんのにょうご）の妹君である、右大臣家の姫君との婚約を、強く勧めて了承させていた。

　やがて左大臣家には姫君が生まれ、あとを追うように生まれた第一皇子である自分と、ほどよい歳まわりの左大臣家の姫君の存在に、みなは次の東宮と東宮妃の内定を確信し、朝廷内にも平和な時が流れていたと聞く。

　帝と国家への心よりの忠誠心を持つ母君と、温厚な帝である父君は、国家の平穏という共通の目的もあって、それなりに仲もよく、折に触れ自分や内親王である妹宮たちを間に、四季折々の宴（うたげ）などを楽しみ、時折ではあるが、未来の東宮と目されていた第一皇子である自分も、勉学の合間を縫って、実際の朝議の席にも後学のためにと、帝に連れられて出席していたものである。

　しかし、それも遠い話……。

　いまでは管弦や四季折々の催しは言うに及ばず、帝は毎晩のように桐壺更衣（きりつぼのこうい）だけを、夜御殿（よるのおまし）（寝所）に呼ぶ。

　それから朝になり、桐壺更衣（きりつぼのこうい）との別れがつらい帝は、出席予定の朝議（会議）の時刻がきても、桐壺更衣（きりつぼのこうい）を部屋に返さず、歌を詠（よ）み愛を語る。そんな日が増えてゆくばかりであった。

　人目をはばからぬ、帝の掟破（おきてやぶ）りの桐壺更衣（きりつぼのこうい）への溺れっぷりは、都の権力構造の不安定化、引いては世の混乱を、ゆるやかに引き起こす。

　大臣以下、公卿（くぎょう）や重要な議政官たちは、何刻もじっと夜御殿（よるのおまし）から、帝のお出ましを待つ日々が増え、政（まつりごと）は次第に停滞して行った。

　間の悪いことに、唯一、帝の代理を務めることができる関白、摂関家（せっかんけ）の当主は病に倒れ、長期療養の末に引退を口にして、内裏への出仕はかなわなかった。

　そんな現在、帝の決済が必要となる重要な政務の審議や議決は、頻繁に遅延や時間切れを起こし、審議の取り下げも相次いでいる。

　悪いことは重なるもので、ここ数年は国中で飢饉（ききん）が頻発し、小規模ながら反乱さえ起きる始末。

　東宮という正式な身分であれば、少しは自分にできることもあったであろうが、いまのところは有力な東宮候補の『第一皇子』それが、自分の立ち位置であった。

　ひとりの男と薄幸の美女の、どこまでも美しい恋物語は、一個人としては、絵巻物のように美しく、麗しい話ではあったが、国を治める帝の行動としては、由々しき事態を巻きおこし、表向きは平穏なれど、政界上層部を巻き込んで、国中の混乱を確実に作り出していた。