第376話 THE DAY
その日は、いつも通りの朝だった。
だが、凶事が起こるのは得てして普段と同じ朝なのである。
後の世の人間が「あの日は朝から何か起こる気配があった」と語るにつけ、凶兆と言うものは語り継がれる。
◆◇◆◇◆◇◆◇
監獄ダンジョン・カルケルに警報音が鳴り響く。
続けて、全階層に向けて緊急のアナウンスがされた。
『こちらは、アトミルカナンバー5である。現時刻をもって、監獄ダンジョン・カルケルの通信制御権をアトミルカが奪取した。囚人たちに告ぐ。我らは有能な兵士を求めている。希望する者は自力でカルケルより脱出せよ。その程度もできぬ者に用はない』
5番の声は止まらない。
『さあ、幾重にも連なる潜入者たちよ。異界の門を解放せよ。ウォーロスト側の準備はできている。……ああ。全階層に対する連絡はここまでとする。さすがに対応が早いな。では、多くの凶悪なる者が出獄する事を望む』
カルケルの防御に当たる者たちには、5番がどこにいるのかがすぐに分かった。
全階層に向けて放送ができるのは、中央制御室のみである。
その中央制御室では、メケメケマル副指令が必死になって応戦していた。
「川端副指令! ズッケローニ司令官!! どうしてあなたたちが!!」
「…………」
「…………」
メケメケマルが相対するのは、信頼している副指令と司令官。
彼らは無言で
「し、仕方がない!! カルケルの
メケメケマルは監獄ダンジョンと呼ばれる所以の、
これで、囚人たちを抑えるのは手錠のみとなった。
「くそぉぉ!! 信じていたのに!! 『ブラスターブレード』!!」
メケメケマルも
「ここで自分までやられてしまえば、誰がカルケルを守るのだ」と言う強い使命感は、同僚や上官に対する信頼を上回った。
「待つんだ、トーマスくん!! つえりぇあ!! 『
中央制御室に飛び込んで来たのは、川端一真だった。
メケメケマルは混乱する。
川端一真が同じ空間に2人存在しているからである。
「落ち着くんだ! ヤツは偽物だ!! アトミルカがかつて、『
川端一真監察官は30分ほど前に第5層の制御室から「緊急事態が起きました」と言う通信を受けて、現場に向かっていた。
そこで待ち受けていたのは、看守に化けたアトミルカの10番台。
18番と17番だった。
事態に気付いた川端はすぐに中央制御室に連絡を取るが、既に遅い。
その中央制御室で5番が暗躍していたからである。
「ど、どっちも川端さんじゃあないか!! 見分けがつかない!! むしろ、何も喋らない方が川端さん感が強い!! 今飛び込んできた方が偽物だなぁ!?」
「……ウソだろう、トーマスくん。1ヶ月以上も一緒に働いて来たのにか!?」
メケメケマルは元から文官として副指令の職に当たっている。
母国アメリカでも、敏腕オペレーターとして名を馳せて出世していた。
それゆえに、戦いとなればまるで戦力にならない。
日本探索員協会の既定に照らし合わせると、Cランクが良いところだろう。
「よく
「どっちも同じに見える!! うわぁぁぁ!! どっちも敵だぁ!!」
混乱するトーマス・メケメケマル。
対して、川端一真は冷静だった。
「……トーマスくん。私の好きなおっぱいは、ロケット型だ。柔らかさよりも弾力を重視する。顔を埋めてくんかくんかするのが何よりも好きだ。愛していると言っても良い」
「か、川端さん……!! あなた、本物の川端さんだ!!」
「……ああ! そうだ! 私が日本探索員協会所属、川端一真監察官だ!!」
それで良いのか、川端監察官。
何はともあれ、おっぱいに対する情熱で身分を証明する事に成功した川端。
ならば、ズッケローニ司令官は。
「で、では! ズッケローニさんが裏切り者ですか!?」
「確かに、目の前にいる司令官は敵だ。だが、ズッケローニ司令官は今、第11層の制御室におられる。私と同様におびき出されたのだ。なかなか手の込んだことをする! そうだろう、アトミルカの5!!」
ズキッチョ・ズッケローニの姿が変貌していく。
白髪だった髪の色は青くなり、一回り大きな痩身の男が現れる。
「なんだ。意外と冷静ではないか、川端監察官。おかしいな。3番のデータでは、2度の交戦で2度とも戦闘不能になった間抜けとあったが?」
「……よく私の事も調べているようだな。……認めよう。私は監察官の中でも弱く、間抜けだ。……だが、それと正義を行使する事は無関係!!」
川端はジャンプ一番、5番目掛けてかかと落としを繰り出した。
「つりゃあ!! 『
「ぐぉっ!? これはなかなか!! ぬぅんっ!!」
5番は両腕をクロスさせて、川端の攻撃を防ぐ。
だが『
鋭い矢のように尖った水の
「これは参った。本隊が来るまでに中央制御室は制圧すると言っておいたのだがな。少々時間を取られそうだ」
「……いや。時間は取らせない。貴様を倒して、私はジェニファーに会いに行く!!」
「ほう? 妻か? いや、お前は独身だったな。では、恋人か」
「……違う!! ジェニファーはな!!」
右足を振り上げながら、川端は叫ぶ。
「……私の! 大切なおっぱいだ!!」
「何を言っとるんだ、この男は。弱ったぞ、情報がまるで当てにならんな。想像以上にクレイジーじゃないか」
5番は川端の警戒レベルを一気に4段階引き上げて、戦う者の礼儀として名乗った。
「私は5番。アルジニー・グクオーツ。そんなに乳が好きならば、あの世で祖母の乳でも揉むと良い!」
「……ふっ。私の祖母は今年で98だがまだ故郷でピンピンしている! そして! ばばあのおっぱい吸うくらいなら死んだ方がましだ!!」
川端一真とアルジニー・グクオーツの戦いが始まった。
◆◇◆◇◆◇◆◇
こちらは第5層。
六駆はステルスサーベイランスに向かって事態を報告していた。
先ほど、ちょうど第5層にやって来た川端と情報交換を済ましたところである。
『了解っす! 逆神くんはこの後、どうするっすか?』
「とりあえず、第11層を目指します。ウォーロストから出て来るお金の群れを狩ろうかと!!」
『場合によっては『
「分かりました! では、急ぎますよ!!」
走り出そうとする六駆は「おっと、忘れてた」と言って、ウィリアムとローリングフォーメーションズの手錠を破壊した。
「お聞きになった通りです。第5層の制御室が多分一番安全なので、そこに向かってください。スキルも使っていいですけど、ほどほどに!」
ウィリアムは駆けだしていく六駆に尋ねた。
「あなたは何者なんですか!? どうしてオレみたいなもんに気を遣ってくれるんですか?」
六駆は「まったく」とため息をつく。
なんか君、カルケルに来て偉そうになったな。
「僕は逆神六駆Dランク探索員です。ここには任務で来ました。あなたたちと一緒の1ヶ月、結構楽しかったので! あと、おかず譲ってもらいましたし!! これでは理由になりませんか? ならないのなら、ご自分で勝手に考えて下さい! では、ウィリアムさん!! お元気で!!」
今度こそ走り出す逆神六駆。
その背中を見送りながら、ウィリアムは「刑期を終えたら家業でも継ごう」と決意し、手の平を握りしめたと言う。
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