巫女騎士イシュタルーナ

第３０話 海霧

　海霧が深い。沖を見ようとしても、

「何も見えないぜ」

　昨晩、ゾーイの報告を受けてから、今朝、早速、沖を偵察しようとしたが、凄まじい濃霧であった。

「おまけに冷えやがるぜ」

「あゝ、まったくだ。ふぃっくしょんっ」

「大鷲将軍殿は、まだか」

「いや、来てるぜ。俺はここだ」

「おゝ、ゾルゲーノフ殿」

　地に足をつけて立つと、三メートルを超える大鷲の将軍ゾルゲーノフは、

「俺に乗れ。早くしろ。誰が行く」

「俺だ」

　海賊皇リュウが自ら出た。

「何と、海軍の大将が出てよいものか。おまえに万が一のことがあってみろ、いったい、何とするか」

「何を言う。おまえは大鷲族の将だ。将の背を借りてよいのは将だけだ。おまえとて、万が一のことがあってはならぬ身ぞ。おまえが死するなら、俺も死をもって責任を取るしかあるまい」

「愚かなことを。軍はどうする」

「俺の軍は、いゐりゃぬ神の海賊軍だ。俺などいなくとも、何も困らぬ」

「そうか。已むを得まい。承知した」　

　大鷲は飛んだ。

　沖に出ても霧は深い。

「ダメだ、見えないな」

　ミサイルが飛んで来た。躱すも、追尾してくる。

「まずいな」

「当然だろ、敵はレーダーで感知してる。想定の範囲内だ」

「しかし、何も見えんぞ。引き返すしかない」

「鷲の眼を以ても見えぬか」

「我が一族は梟のごとく夜目が利くが、霧では無理だな」

「降下しよう」

「バカな」

「墜ちたら、泳いで俺が半島に連れ帰る」

「ミサイルだぞ。粉も残らんわ。ふ、笑わせる。仕方あるまい」

「俺は海賊だぞ、四角四面にやってられるか」

　急降下。

「見えた。船影だ。微かな灯も」

「このまま低空飛行するぞ、いいか」

「むろんだ。数えるぞ」

　行けども行けども、群島の中に突っ込んだように艦隊が聳え、その列は絶えない。

「おい、これは」

　見渡す限り、巨艦のシルエットで、海上に大きな都市ができたかのようであった。

「数千隻はある。航空母艦だけで」

　自動装填連射銃が凄まじく連続音を響かせる。高射砲を撃つ高さではないし、そもそも艦と艦とが近過ぎて、砲の類は撃てないからであった。

「引き上げよう。これを知らせなければ、ならない。たとえ、この身が裂けて死し、魂魄だけとなったとしても」