争いの跡に。ーこれからー

第14話 覚悟

「ルーカス…オレやっぱりやりたくないよ」

「ここまできて怖気付くなんて、キミらしくない。キミのライフル捌きは、最高だ…。さぁ、共にキメラを抹殺しよう」

　工場からそう離れていない森の中で、ライフルを構えるロー。

　ローの顔色は曇っていたが、ルーカスの言われるがままに木に軽々と登りライフルを構える。

　狙うは、シェリルと嬉しそうに抱き合っているチェイスのこめかみ。

「さぁ。ショータイムの始まりだ」

　その言葉と同時に、ローはライフルの引き金を引いた。

　それと、ほぼ同時にチェイスは倒れた。

「やったかい？流石は、ローだ」

　双眼鏡でチェイスが倒れたところを確認すると、拍手をするルーカス。

　しかし。

　撃たれた筈のチェイスが、目を押さえて起き上がったのを確認した。

「ロー…」

「ごめん、ルーカス…ミスった」

　まさかのローの裏切りに、ルーカスは腕を前に挙げた。

　すると、木の上にいたローは地面に倒れ込む。

　ルーカスの魔力は、重力を操ることができるのだ。ローの体には、何重キロという重圧がのしかかっていた。

「ロー…貴様、わざとだな」

「オレ、もう…人を、殺したくない」

　涙ぐむローへの重圧を解き、ルーカスはローの胸倉を掴み上げた。

「人？キメラが人だと言うのか！？姉さんを殺した醜い獣を…」

「ルーカス、もうやめよう…何人キメラを殺したって…アリ姉さんは、帰って来ないんだよ」

　ルーカスの気持ちは、痛いほどわかる。

　でも、だからこそ止めないといけないとローは思った。

　ルーカスは、ローが持っていたライフルを手にしてチェイスを狙ったが、チェイスとシェリルはもうそこには居なかった。

「チッ…逃げたか。他の者は、キメラを探せ…私は、チェイスにとどめを刺す」

「ルーカス！！本当にもうやめよう？」

　ローの手を握るが、すぐに払われてしまう。

「お前は、もう勝手にしろ。でも、私の邪魔をするなら…家族でも容赦はしない」

　そのまま、ルーカスはチェイスたちのいる工場へ向かった。

　一方、チェイスとシェリルは工場の中へ避難していた。

　チェイスがシェリルの手を引っ張りながら、走っていた。

「チェイスくんッ！目！怪我してるッ！」

「大丈夫ッ。掠っただけだから」

　とりあえず、二人は工場の地下室へ隠れた。

　アレは、絶対にオレを狙ってた。なんでだ？誰の仕業なんだ…。でも、それより先にリルを安全な場所へ。

「チェイスくん」

「聞いて、リル。多分狙われてるのは、リルじゃなくてオレだ…。オレが先に外に出るから、リルは反対側に逃げて」

「え？チェイスくんを置いて逃げろってこと？」

「大丈夫。後で、いつもの木下で待ってて」

「嫌だよッ！私も、一緒に…」

「リルッ…。大丈夫だから、ちゃんと後で会いにいくから。ずっと一緒だろ？」

　チェイスのニカッ笑う顔を見て、シェリルは覚悟を決めた。

「分かった。必ず来てね」

「ああ。約束」

　二人は、小指を絡ませて約束を結んだ。

　シェリルは、そのまま地下室から出るチェイスの背中を見送った。

「また後で」

　そう言い残して、シェリルとは別方向へ走って行った。

　オレを狙っている…。魔の国への恨みがあるものか、それとも…。

「フォーコンか」

　チェイスは、フォーコンの存在を知っていた。通称、キメラ狩りと言ってキメラの友人から聞いたことがあったのだ。

「とりあえず、早く片付けてリルと合流しないと・・・」

　フードを深く被り、瓦礫の間から外の様子を伺っていた。

　敵は、何人だ？

　瓦礫の奥から見える森には、殺気が満ちていた。

「あーあ。コレ、死亡フラグじゃね？とりあえず、オリビアに報告して、と…」

　携帯電話で、オリビアに連絡しようとした瞬間。

　ーバァンッ！

　チェイスが、持っていた携帯電話が撃たれてしまった。

「やっぱり、オレを殺したいワケね…」

　どーせ、あと長くて三ヶ月の命だし…ココで死んでも良いんだけどね。

　その時、チェイスの脳裏にはシェリルの笑顔が浮かんだ。

「いや、死んだらダメだ」

　また、あの子を泣かせる子になる。

「まぁ、オレも伊達にジェットブラックの副リーダー張ってるワケじゃねえしな…。さっさと出てきな、相手してやるよ」

　フードから出たチェイスの瞳は、ギラリと輝いていた。