ラストテレパシー -The Last Telepathy-

第二章 青と赤の少女（３）

　ラスタスは、聖堂で祈りを捧げる。

　祭壇の前面の壁には、高い位置に円い窓が取られていた。そこから差し込むやわらかな光が、祈る者を優しく包みこむ。

　正円は、この世界において最も聖なる形であり、この教会でも尖塔をはじめ、あちこちに円を象ったオブジェが掲げられているのだ。

　ラスタスは祈る。膝をつき、両手を合わせ、頭（こうべ）を垂れて、時間が止まったかのように祈り続ける。

―どうか、どうかミランダが無事でありますように―！

　聖堂を出ると、強烈に眩しい日差しが飛び込んできた。

　森の青々とした緑も、庭園の色とりどりの花の色も、目に鮮やかで。しかし、ラスタスの心は晴れなかった。

　ふと見上げると、天には真っさらな青が果てしなく広がっている。哀しすぎるくらいに。

　べったりと塗り込めたような、あるいは色紙を貼り付けたような、混じり気のない、青。

　それがとても寂しかった。

　結局、教会でミランダについての手がかりを得ることはできなかった。

　多少の期待がラスタスの内にはあっただけに、落胆めいたものが心のなかを覆っていた。思わず、力のない溜息が漏れる。

　しかも、シスターに余計な心配をかけてしまった。もしかして行かない方がよかったのではないか…。そんな思いさえ持ち上がってきた。

　教会の敷地から出ようとしたそのとき、再び、赤と青の双子を見つけた。

「ラスタス」青い髪の少女が言った。

「ラスタス」赤い髪の少女が言った。

「シアン…、マゼンタ！」

　ラスタスは微笑んでふたりに近づき、背をかがめて応える。

「名前を覚えてくれて、ありがとう」

「もう帰るの？」シアンが尋ねる。

「また来るの？」マゼンタが尋ねる。

「うん。いつになるか判らないけど…」

「また来てね」シアンが言った。

「待ってるね」マゼンタが言った。

　その言葉に、励まされた気がして、ラスタスは破顔した。

「うん、また来るね、ありがとう。じゃ…」

　ラスタスは二人の肩をぽんと叩くと、立ち上がり、教会を去った。

　終始、無表情に近かったシアンとマゼンタ。恐らく、自己を表現するのが苦手なのかもしれない。

　でも今日会ったことで、軍人である自分に対して、少しでも警戒が解けたなら…。

　また会える時が来るだろうか。

　限りなく黒に近い紺碧の軍服を身に纏い、背筋をしゃんと伸ばし、長い髪をなびかせながら去っていく女性軍人の背中を、シアンとマゼンタは小さくなるまで見送っていた。

　―また来てね、必ず来てね―

　待ってるからね―