ラストテレパシー -The Last Telepathy-

第一章 マスター（６）

　ラスタスはゆっくりと、夢の内容を話し始めた。少女の夢の話を、できるだけ正確に。

　彼女の言葉を目を伏せながら聞き入っていたセイファートは、紅茶を一口含むと切り出した。

「実は…、」

　視線の色が変わった。

「…わたしも、少女の夢を見たのです」

「ほんと？」

　ラスタスは思わず身を乗り出した。と同時に、不思議と期待めいた何かが、ラスタスの中で踊った。

「ただ、あなたが見たのとは少し違います」

「というと？」

「あなたの夢の中の少女は、ひとりでした。しかし… わたしが見たのは、ふたりでした」

「ふたり！」

「はい」

　セイファートは押し黙り、しばらくティーカップの中のアールグレイを見つめる。前髪の間からわずかに覗く目は、長い睫に縁取られていて、どこか中性的で、ラスタスは何故かどきりとしてしまう。　

　しばしの静寂が流れ、再びセイファートが静かに切り出した。

「ラスタス、あなたが見た少女の、髪の色は？」

「ええと、よくわからなかったけど、多分…、黒かな」

「夢には、色がついていましたか？」

「ううん」

「灰色とか？」

「うん…、それに近いかも。というより…無彩色、かな」

「そうですか。わたしには、赤と青が見えました」

「えっ、それって、女の子の髪の色が？」

「実際の髪の色かもしれませんし、また別のことを示しているのかもしれません」

「というと？」

「本当の色ではなく、単なる…、いえ、何らかを示唆するイメージである可能性もあります」

「イメージ…」

「はい。ただ今回は、私の夢にしては、かなり鮮明な方です」

「ということは、赤と青の髪の子？」

「その可能性が高いです。服の色、かもしれませんが」

「……」

　ラスタスはただただ驚愕し、黙るしかなかった。ここまで細かな特徴を予知できるのは、軍でもセイファートだけだ。その供述を、いま、ラスタスは初めて聞いているのだ。それも一対一で。

「これはバルジ元帥にしか話していません。あなたが、二人目です」

「わたしと、元帥だけ？」

「はい」

「ラスタス、これは…」

「うん。極秘事項で」

　再びラスタスの胸が高鳴った。限られた者との「秘密」の共有は、なぜこうも心躍るのだろう。

　一瞬、目線を空に移した。遙かな青がどこまでも高く澄んでいる。昂揚感が胸の中に広がっていった。と同時に、セイファートの夢にますます興味が湧き、もっと詳しく聞いてみたくなった。

「でね、セイファート」

「はい」

「どう思う？ その、見た夢について…」

　ひと呼吸置いて、

「…その、もっと詳しい見解を」

　もしかしたら失礼なことを言ったかも、と思いつつ、マスターとして聞かずにはいられなかったのだ。もしかしたらその少女らは、近い将来、自身が相対する人物かもしれない。

「…」

　セイファートは再び指をパチリと鳴らす。今度は先ほどより大きめの、焦げ茶色をした円筒形のカップが現れた。やがて力強い強い香りが漂う。珈琲（コーヒー）だ。と同時にラスタスは少しだけ、先ほどの発言を後悔した。

「今の段階では、さすがに何とも…。一応、バルジ元帥に報告したのもそこまでです」

　セイファートは、さらりと受け流す。

「そう…」

　やはり、これ以上訊くことはできないか。

「推測だけで判断するのは、危険ですから」

「確かに」ラスタスは頷いた。

「じゃあ、今セイファートが言えるのは、少女がふたり、そして、赤と青であることの二点だけ…ということでいい？」

「そうです。ラスタス、紅茶をもう一杯、いかがですか」

「ううん、ありがとう」

「では、そろそろ下りましょうか」

　セイファートは再び片腕を高く上げると、その場は一気に急降下し、雲を割り、地平線を割り、建物を割って…、気がつくと、元のラウンジに戻っていた。

　ラウンジは静寂に包まれていた。

　人は既におらず、所々ダウンライトの淡い光が寂しげに灯っている。大きく取られた窓の外は夜の帳が下り、かすかに星さえも臨むことができた。

「あ、もう閉まってる」

　ラスタスは目を丸くした。つい先ほどまで居た”フライング・カフェ”は、あんなにも青空が広がっていたのに。

「帰りましょう。じきに消灯時間です」

「ん」

　セイファートに促され、ラスタスはラウンジを後にした。

　宿舎までの道のりを、ふたりは並んでゆっくり歩く。

「セイファート、今日はありがとう」

「いいえ」

「あなたと私の夢、似たようで違っていたね…」

「そうでもないですよ」

「え」

「わたしの予知能力も百パーセント完璧というわけではない。もしかしたら、あなたの方が的中しているかもしれません」

「まさか！」

「いいえ」

　セイファートはどこともなく空中に目を泳がせ、独り言のように呟く。

「―実際は、そのときになってみないと判らない。予知が正確だったかどうか実際に諮（はか）ることができるのは、何もかもが過ぎ去った後からです」

「……」

「真実というものは、過去と現在にのみ存在するのです。未来にはまず在り得ない。そんなものですよ」

　ラスタスには意外にも思える言葉だった。今まで数々の未来を予知していたセイファートにしては弱気だ。あるいは自嘲にも聞こえる。

　いや、優秀なマスターだからこその言葉だろう。それだけにずしりと重くも感じた。

「ラスタス、あなたの夢の件、一応バルジ元帥に報告してもよろしいですか」

「えっ！でも…」

「情報は少しでも多い方がいい。ましてやあなたは特Ａです」

「関係ないって！」

　ラスタスは焦って、

「実はね、あたしこの間メレットちゃんに測定してもらったんだけど…」

「メレット？　ああ、医療チームの」

「うん。で、診てもらったら、予知能力のレーティングＥ…だった…し…」

「しかしわたしの夢と似通っている部分は多い。一応、報告だけはしておきたい」

「わかった…。役に立たないとは思うけど」

　ラスタスはますます恐縮して肩をすくめた。

「そんなことはないですよ。では、これで失礼」

「うん、ありがとう」

　宿舎の手前で、ふたりは別れた。

　しばらく歩くと、目の前に人の影があった。それは近づき、ラスタスの目の前で止まった。青白い街灯の下で彼が誰かを認めたとき、胸がどきりとした。

「ゼア…！」

「ラスタス」

　なんだろう、この気まずい雰囲気。それを察したかのように、

「セイファートと何してたの」

　ゼアの言葉が突き刺さる。やましいことはないとはいえ、どうもタイミングが悪い。