もう一人の超常人・１－２
リプカは心に訪れた蒼白に息を飲み、硬直してしまった。
“絶対”が不可能と答えた、その回答の意味。
五日から七日でそれを成すという、あの予言の意味は？ シュリフが未来を見誤った？
――そんなことを、茫然と愕然の中間みたいな情緒に塗りたくられながら、衝動みたいに様々を思っていたのだが。
次いで携帯機から漏れてきたのは、子供が駄々を口にするような、心底嫌嫌そうな、億劫の声色であった。
「だぁって、めんどくさそうなんだもん。やる気出ないっていうかぁ、やることもあるしィ、わざわざやることでもないっていうかぁ――」
「――――お願いッ！ お願いお願いお願いお願いフランシスっ。本当に困っているの……！」
「えぇえー」
自身の力は姉を守るためにあると結論付けておきながらも。
そんな大切な姉の窮地とはいえ、なんでも無条件で言うことを聞いてくれるような素直さは、言うまでもなくこの妹君においては、持ち合せはないようで……。
リプカはゴマ擦りするように、ぎゅっと携帯機を握り締めてひたすら必死の声を向けた。
「なんでも、なんでも一つ、言うことを聞いてあげるから！」
「なんでも一つ？ 本当にー？」
「ほんとう、本当ホントウっ」
「えー、それじゃあ屋敷に帰ったらー、一日お姉さまの時間を独占してー、それで一緒に本を読んでー、でぇ城下町にも出かけてー、んででー――」
「やる、やりますっ！ 私も楽しみにしてるから――」
ご機嫌を取り続けた結果、フランシスはしぶしぶながらも了承の返事を返してくれた。
「じゃあいいケドー、こっちもこっちで結構押してる用事があるから、その合間の時間を使ってのことになっちゃうけど、それでいいなら、やるー」
「――そ、それは、どのくらいの時間を要しそうかしら……？」
「ンんー、ざっと【妖精的基盤症状】の情報を洗って目を通してみたカンジだと――」
「だいたい五日から、七日ってところかしらね」
「……そう。うん、じゃあフランシス、お願い、お土産の服で着せ替え人形にもなるから……！」
「わぁい楽しみィ。――わかった、やっとくわ。なにをしているのかは知らないけれど、お姉さまのほうも、事が上手に運ぶといいわね。んじゃねー」
「ええ、フランシスありがとう。お話できて楽しかったわ」
――通話を終えて、液晶端末を見下ろしながら、リプカは改めてシュリフの御技の超越を実感していた。もう偶然では片づけられない――。
不意に、寒気が過る。
どうしても、あの予言の意味を考えてしまう。
リプカは首を振ってそれを振り払い、少し悩んでから、ビビの元へと足を向けた。
「おお、リプカか。――フランシスから連絡があったか。すまんな、お前に怒られてでも、連絡を入れるべきだと考えたんだ」
ビビは言葉の上では一応のこと詫びを口にしていたが、悪いと思っている様子はまったくなく、おそらく、これは言うだけ無駄であるだろう……とリプカはその辺りのことを早々に諦めて、無理を通してでも伝言してくれた礼だけ伝えた。
「それで、フランシスはなんと？」
「あの、それなのですが……今回は文字のやり取りではなく、このこの機械に直接――電話がかかってきたんです」
「電話……？ 通話連絡が入ったということか？ ――いやそれはあり得ない」
慌ててリプカの手から液晶端末を取って機体を確認しながら、ビビは焦り混じりな断定の声を上げた。
「確かに、その機能も搭載されているといれば、されているのだが……電位共鳴を介して絶えず音声データをやり取りする、そんなことをすれば、一瞬で熱暴走を起こしてバッテリーが大爆発を起こすはずだから。……本当に通話連絡が来たのか？」
「は、はい。あの……フランシスからの伝言で、ビビ様に、ええと……“でんじほーいしそう”と伝えてくださいと――」
「……
ビビが茫然と呟いた瞬間だった。
携帯機に連絡が入った。画面が明るくなり、短いメッセージが表示される。
『電位共鳴は特定の条件下でも虚数にならない。音声データの発信手段は電波であるとは限らず、またそれであれば、電磁方位のオーバードライブを抑制することも容易である。
追伸。
クソ凡愚』
「…………？」
リプカには意味が分からなかったが――顔を上げてみれば、そこには、腰を抜かしたように茫然を浮かべるビビの姿があった。
「あの、ビビ様。これはいったい……？」
「……フランシスがあちらの携帯機を改良したんだ。これは……あちら側だけの改造で、理論を成立させているのか……？」
恐れさえ見せながら、まるでうなされるみたいに呟き、液晶端末を見下ろしている。
リプカもつられて、思わずコクリと息を飲み込んだ。
「しかもこれ、いったいどれだけの短時間で仕上げたんだ……？」
「あ、ええと……。一日もかからず完成させた、と、言っていました――」
「…………」
ビビは天井を見上げて、ドッとソファーに座り込んだ。
「あの……もしかしてこれは、とっても凄いこと？」
「……私たちにとっては、シュリフの御技以上の奇跡だな」
ビビの言葉に、リプカは今をもって再び「やっぱりフランシスは凄い」という事実を強く受け止めて――湧き立ちくすぐられるような情緒が胸一杯に満ちて、思わず口角がふにゃふにゃと上がるのを抑えられずに、しばし、気の抜けた微笑みを浮かべていた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます