時の探偵 刹那

第12話

　そして翌日。

　いつもよりちょっと早めに登校した沙希は、ドキドキしながら石田が来るのを待った。

　だが心配はいらなかった。

「よう」

　果たして石田は学校に登校してきた。

　以前と変わらず、くったくのない笑顔を振りまいて。

「大丈夫か？」

「お帰り！」。

　クラス中から、歓声が飛んだ。

　皆、笑顔で石田を迎えた。

　だが沙希は昨日のやり取りがあったので、内心はオドオドしていた。

　上手い接し方が分からず、ぎこちなさがあった。

　放課後。

　ホームルームが終わると帰る者、部活に行く者に分かれた。

　そんな中、石田はただ１人教室に残っていた。　

　沙希は石田の机の上を覗いた。

　机の上には、何十冊もの本が積まれていた。

　それは陸上のトレーニング法や栄養学などの本だった。

　気になった沙希は声をかけてみた。

「石田君、これって……」

　石田は照れくさそうに笑った。

「いや、実は陸上のコーチを目指そうと思ってさ」

「コーチ？」

「ああ。結局どこまでいっても俺って、ただの陸上バカだからさ。選手として駄目になっても、コーチとしてならやれるかなって。家に帰ると集中出来ないからさ。学校でやることにしたんだ。部活が終わるまではいいよって、先生からＯＫはもらってる」

「そうなんだ。すごくいいと思うよ！」

　沙希は手を叩いて、喜んだ。

「私、応援する」

「ありがとう田岡。２人のおかげだよ。２人に勇気付けられたから、俺……」

　石田は後の言葉が続かなかった。

　だが沙希には、石田の思いは全部分かった。

「頑張ってね、石田君」

「ああ」

　石田はまた本に目を戻した。

　沙希は廊下に出た。

　すると刹那がいた。

　刹那は２人の会話を聞いていた。

「あ、刹那君」と沙希が言った。

「石田。どうやら吹っ切れたようだな」

「うん。よかった。ほっとしたよ」

「ああ。そうだな」

「刹那君のおかげだよ」

　そう言われて悪い気はしなかった。

　自分は父親とは違う。

　金や報酬、名声のために時の探偵とはならない。

　刹那は決意した。

　自分は新しい時の探偵となる。

　正義を信じる探偵となる。

　それが亡き母親との約束になる。

　２人は帰ろうと下駄箱に行った。

　下駄箱には、クラスメイトの恭子が顔を強張らせて立っていた。

「どうしたの？」と沙希が訊いた。

「……今、下駄箱開けたらこんな物が入ってたの」

　恭子の声と手は震えていた。

　恭子は持っていたＡ５サイズ程の紙を２人に見せた。

　紙には雑誌の切り抜きで、大きさと色の違うカタカナの文字がコラージュされていた。

「ガッコウヲヤメロ。サモナイト、ワザワイガオトズレル」

　脅迫文だった。

「刹那君！」と沙希が言った。

　刹那がうなずいた。

　時の探偵の出番だった。