「どういうつもりだっ。見てのとおり、この家にモノを買うお金なんてない。セールスなら他を当たってくれ！」

　反動をつけてドアを強引に閉める。相手の足を思い切り挟んでやった。きゃ！　と小さな悲鳴が聞こえ、ドアは閉められた。

　……ちょっと乱暴な追い払い方だったろうか。相手も仕事で来ているのに、力尽くは不味かったか。

　念のためにチェーンを付けて、ドアを少し開いて様子を覗いた。彼女は立った状態で、右の素足を持ち上げて息を吹きかけている。瞬間的に目と目が合う。二十歳手前の小顔が愛らしい女の子で、アイドルグループに一人は混じってそうな親しみやすい雰囲気がある。

「一応聞いておきますけど、足、大丈夫ですか？」

「とっても痛かったです」

　やばい、今にも泣きそうな潤んだ瞳をしている。後々で治療費とか請求されても厄介だし、どうしたもんか。

「セールスとかでは決してないんので、家に上がらせてもらえませんか？」

「……はあ、分かったよ。俺も悪かったし、足を冷やすくらいでいいなら、手当する。その代わり、セールスだと思うような言動をしたら、すぐに出て行ってもらうからな」

　気乗りしないが、コクコクと頷かれてしまってはもう仕方がない。ドアのチェーンを外して、彼女を部屋に入れてやった。

　とりあえず畳に座らせて、ビニール袋に水道水を入れただけの即席コールドパックもどきを作って渡した。

「これ、無いよりマシだろうから使ってくれ。貧乏人の部屋はそんなに珍しいか？」

「あーいえ、見渡してしまってすみません。ただ、この家から気配がするんです」

「気配だ？」

　所々剥がれた白い壁紙、カビでまだら模様を作るグリーンカーテン、クモの巣の張った天井の照明、なるほどな、なにか妙なものが出るには打って付けの光景だってのか。

　余計なお世話だ。

「最近、電化製品が立て続けに壊れるようなことはありませんか？」

「なっ！？」

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