　２　大いなる勘違い（３）

　そんな時に突然、最近替えたばかりの電話が電子音を響かせる。彼は足早に電話のところまで駆け寄って、妙に軽い受話器を手にして耳に当てた。

「もしもし、岩倉でございますが……」

　そう言って、いつものように相手の声を待ったのだ。

「突然すみません。わたくし、児玉と申しますが……」

　そこで思わずハッとして、受話器を握る指に力が入った。さらに続いた言葉によって、彼は一瞬パニック状態に陥ってしまう。

「……実は、少し聞いていただきたいお話がございまして……」

　これ以降、慌てふためいて何を話したのか覚えていない。ただ水曜日だという記憶はあったから、明後日であれば何時でもいいと伝えたことだけは間違いない。

　――あれは、同じ週の月曜日、じゃなかったのか……！？

　初めて岩倉邸を目にしたのが日曜日だった。

　そしてその翌日の月曜日、会社の会議室から岩倉氏の家に電話をかけた。

　剛志はこれまで、あの日を〝三月七日〟なんだと思っていたのだ。ところが電話のあったのは二月の五日で、あの緊張の一日はそれから二日後の〝二月七日〟のことだった。

　こんな大事なことを、剛志はこの瞬間になってやっと知った。

　――くそっ！　どっちも水曜日だからか……。

　奇しくも三月、二月とも、どちらも七日は水曜日だった。

　きっとそんなことで、いつしか勘違いをしてしまったか……？

　――ということは、あの電話もそうだったのか？

　伊藤と智子のことを聞いてきた、奇妙な電話によって伊藤との約束を思い出した。

　――あれも二月、だったんだ……。

　そして明後日には、三十六歳の剛志がこの家までやって来る……。

　ただ、髭は思い通りに伸びているし、幸い伊達メガネも手に入れたばかりだ。

　思い返せばあの時、剛志はずいぶん緊張していた。それでもあのくらいの緊張は、人生で何度も経験済みだし、待っているのが自分だなんて露ほども思っちゃいないのだ。

　しかし、今度ばかりはぜんぜん違う。

　剛志はすべて知っていて、若かりし頃の自分を相手にやりきらねばならない。そんなことを想像するだけで、あの頃以上にカチカチの自分が容易に想像できるのだった。

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