安楽庵探偵事務所 〜お客様は命日です。〜

第42話 白衣の天使と何かをされている方

「あなたがた……何をされている方なの？」

　ふたりは、目覚めた納音（なっちん）・G（ゲール）・かおりに呼び止められた。

　とても威厳ある口調で、凄みのある目つきをしていた。

　イツキ・ケブカワは、なんとなく取り繕ってやりすごそうとした。

「え？　あ、えっと……そう！　医者です。

　先生が気を失われている間に診察しました」

「イツキさんとおっしゃったわね。

　あなたは医師ですか……なるほど。ありがとうございます。

　では、メイドさん、あなたは本当は何をされている方なの？」

　コトリ・チョウツガイは、ニコニコしながら言った。

「わたしは本当に普通のメイドです。とある占い師の先生に師事して、身の回りのお世話してます。せやから、メイドで占い師のタマゴです」

「そう、あなたが言っていることは真実のようね。では、イツキさんとやらがおっしゃっているのはウソですね。

　つまりは、あなたがたは、医学ではなく占いの力で、わたしを治療したと。わたしの頭を切り離し、新しい頭を作ったと」

「はい！」

　コトリ・チョウツガイはニコニコしながら言った。

　そして、イツキ・ケブカワは頭を抱えた。

　めんどくさい事になった。と、頭を抱えた。

　納音（なっちん）・G（ゲール）・かおりは、興味津々で質問を続けた。

「その緑色のオシャレなスカーフに包んでいる私の生首、観察をしてもいいかしら？」

「はい！」

　コトリ・チョウツガイはニコニコしながら、唐草模様（からくさもよう）の風呂敷をワゴンの上に広げた。

　納音（なっちん）・G（ゲール）・かおりは、興味深そうに自分の生首を見た。

「見事な切り口ですね。一切の迷いがない。すばらしい。あなた、良い看護師になれますよ」

「ありがとうございます！」

　コトリ・チョウツガイはニコニコしながら、頭を下げた。

　納音（なっちん）・G（ゲール）・かおりは、さらに興味深そうにどうのつるぎを見た。

「その剣？　見せてくださらない？」

「ええですよ」

　コトリ・チョウツガイはニコニコしながら、〝どうのつるぎ〟を渡した。

「興味深いわ。銅でできているのね。

　刀身も全然鋭くないのに、なぜこんなにも切れ味が鋭いのかしら？

　でも、そんなどうでも良いことより、刀身を剥き出しで持ち歩いて、こんなものに首を切られた私は、新しい感染症に疾患しませんか？　細菌由来の感染症が気になるわ」

　コトリ・チョウツガイはニコニコと首をかしげた。

「ちょっと、何言ってるかわかりません」

「あらだめよ。衛生管理はもっとも重要なことよ！」

　イツキ・ケブカワは、「はぁあああ」とため息をついた。

　面倒なことになった。本当に面倒なことになった。

　この女性は、おそらく細かいことが気になる人なのだ。

　一度気になると、気になって気になって、もうどうしようもなくなる人なのだ。

「ちょっと、何言ってるかわかりません」

「あらだめよ。これからの医療従事者は、医学をしっかり学ばなければなりません」

「わたしはメイドなんでわかりません」

「あらだめよ。メイドも食事を給餌するのです。東洋の考えは医食同源でしょう？　あなたも医学を学ぶべきです」

　細かいことが気になる、納音（なっちん）・G（ゲール）・かおりと、細かいことなど気にしないコトリ・チョウツガイは、さっきから延々と平行線のやりとりを行なっていた。

　このままでは、ラチがあかない。イツキ・ケブカワは、覚悟を決めて、納音（なっちん）・G（ゲール）・かおりに話しかけた。

「あの、ちょっといいですか？」

　納音（なっちん）・G（ゲール）・かおりは、ニコニコしながら返事をした。

「あら、嘘つきのイツキさんとやら。何か？」

「先ほどはいい加減な嘘をついてしまい申し訳ありません。とても信じてはいただけないと思い、嘘をついてしまいました」

　納音（なっちん）・G（ゲール）・かおりは、ニコニコしながら答えた。

「はい。正直でよろしい。では、本当の事を教えてくださるのですね？」

「はい。この世界はゲーム。つまりは仮想世界です」

「ゲーム？　仮想世界！？　なあに？　それ？　知らない知識だわ！」

　納音（なっちん）・G（ゲール）・かおりは、目を輝かせた。

「例えば……そうですね、マザー・グースを思い浮かべていただけるとよろしいかと、つまりは架空の娯楽世界です」

「なるほど、と言うことは今私は夢を見ているようなものかしら？」

「はい。ほぼ、そう考えていただいて構いません」

「……とすると、私の病気は治らないのですか？　あら、残念」

「いえ、病気は確かに治療いたしました。

　残念ながら、ごく一部の頭部疾患。つまり、脳炎と髄膜炎のみです」

「なるほど、つまり、この仮想空間とやらの情報が、現実世界に書き換えられると。

　すばらしいテクノロジーですね。

　イツキさんとやら、あなたの世界では常識のテクノロジーですか？」

「いえ、まだ、試験運用中です。実装運用にはまだ程遠い段階です。しかも、効果はごくごく限られた一部分に限られます」

「不足しているのは、人、モノ、それともお金？」

「全部です。ただ、強いてあげるなら〝人〟ですね。このシステムを扱えるのは、現在私一人です。そして、実際に異世界の仮想空間で対象の〝運命〟を変えることができるのは、こちらのコトリ・チョウツガイ一人です」

「ありがとう。スッキリしました。

　なるほど、人材不足ですか。やはりどこの世界も、一番の問題はそこなのですね。

　スッキリしたついでに、最後にもうひとつよろしいかしら？」

「なんでしょう」

「そのオシャレなスカーフに包まれた、私の生首はどうなるのかしら？」

　答えたのは、コトリ・チョウツガイだった。

「安心してください、かおり先生の生首は、しっかり埋葬します」

「いえ。私が気になっているのはそこではありません。私の生首は〝転生〟できるのかしら？」

「はい。転生は間違いなくすると思います。木行（もくぎょう）ポイント＋１ですし。ただ、どの異世界に転生するかはわかりません。当たるも八卦（はっけ）、当たらぬも八卦（はっけ）です」

「そうなの？　わたし、折角だからあなた方のいる異世界に転生したいわ。なんとかならないのかしら？」

　コトリ・チョウツガイはニコニコしながら答えた。

「わたしには、わかりません」

「そうですか……では、イツキさんとやら、あなたなら、ご存知なのではないですか？　転生のメカニクスを」

　そう言って、納音（なっちん）・G（ゲール）・かおりは、ニコニコしながら

イツキ・ケブカワを見た。

　イツキ・ケブカワは、「はぁあああ」とため息をついた。

　面倒なことになった。本当に面倒なことになった。