安楽庵探偵事務所 〜お客様は命日です。〜

第29話 辞世の句と最後の舞い

　腹を切る男、ムネハル・クリアリバーは、辞世の句をしたためると静かに城を出た。表情に一切の迷いは無かった。

　城の前では、二人のムラカミ・パイレーツ。連合国家の外交僧エケイ・ブラックテンプル。そして魔王軍の軍師、カンベエ・ブラックフィールドが待ち構えていた。

「おぉ！　ムネハル様じゃあ！」

「なんと神々しいんじゃあ！」

「……準備はできましたな？」

「無論」

（……解（げ）せぬ）

　ムラカミ・パイレーツの二人が真っ赤な顔で讃え、連合国家の外交僧エケイ・ブラックテンプルが無表情で尋ね、腹を切る男ムネハル・クリアリバーは凪（なぎ）の如（ごと）く静かに答えた。

　そして、魔王軍の軍師、カンベエ・ブラックフィールドはわずかに首を傾げた。

　ちょっと意味がわからない。

　間違いなく、魔王が謀反（むほん）に遭い死んだことは連合国家に漏れているはずだ。なのになぜ、ムネハル・クリアリバーは腹を切るのだ？

　腹を切る男、ムネハル・クリアリバーの本日の智謀は１０１。カンベエ・ブラックフィールドのわずかな動揺を見逃さなかった。

　ムネハル・クリアリバーは静かに言った。

「貴殿はあまりに頭がよく、物事を即断即決してしまうことから、後悔することも多いだろう。私は、貴殿ほどの切れ者ではないから、十分に時間をかけたうえで判断するので、後悔することが少ない。

　ハゲネズミ男に、私の首の差し上げ申す。恩恵と怨念に塗（まみ）れた首を、どうか推し頂きたく」

　カンベエ・ブラックフィールドは戦慄した。ムネハル・クリアリバーはとんでもない知恵ものだったのだ。

　我々は、連合国家にトンデモナイ貸しを作ってしまった。いや瑕疵（かし）をつくってしまった。

　ホラを吹いた。しかるべき五徳（ごとく）を欠いた。すなわち「仁・礼・信・義・智」、武士が護ってしかるべき矜持（きょうじ）を欠いた。恥知らずだった。

　もしこれが帝（みかど）に知られてしまっては、わが殿、ハゲネズミ男は立ち所に大義を失う。これでは、先代の魔王と何ひとつ変わらない。

　つまり、我々は武士の魂を、連合国家に人質に盗られたのだ。

「貴殿はそこで、指を加えて見ておくがよかろう。新たな魔王軍と、我ら連合国家の和議が成る瞬間を」

　カンベエ・ブラックフィールドは、ぐうの音も出なかった。歩（ふ）が、と金（きん）と成る瞬間を見切れなかった。

　腹を切る男、ムネハル・クリアリバーは、静かに小早船（こはやぶね）に乗った。

　つづけざまに漕ぎ手のムラカミ・パイレーツが乗った。

　ついでに、推命（アビリティ）８。〝辛未（かのとみ）〟を発動している忍の娘も乗り込んだ。

　全員が乗り込むと、ふたりの漕ぎ手は緩やかに小早船（こはやぶね）を走らしてビッチュビチョの泥だらけの水の中央に止まった。空は雲一つなく、どこまでも青く澄んでいた。

　腹を切る男、ムネハル・クリアリバーは、澄み切った青空のもとで見事な舞いを踊り、そして辞世（じせい）の句を詠んだ。

『浮世（うきよ）をば　今（いま）こそ渡（わた）れ　武士（ぶし）の名（な）を

　高松（たかまつ）の　苔（こけ）に残（のこ）して』

　一切の迷いがない、見事な辞世（じせい）の句だった。

　舞が終わると、ムネハル・クリアリバーは、諸肌（もろはだ）を脱ぐと小早船（こはやぶね）に座った。そして一切の迷いなく、〝短刀〟で、腹を真一文字に切り裂いた。

　そしてすぐさま、ムラカミ・パイレーツの一人が眼にもとまらぬ一太刀で首を断ち切った。首はビッチュビチョの泥水に「ぽちゃん」と落ちた。

　見事だった。

　しかし、ムラカミ・パイレーツの方は見事すぎた。本来ならば、首の皮一枚残すのが習わし。しかし手元が狂った。お神酒（みき）でほどよく酔っていた。

「あっかーん！」

　小早船で、息を殺していたコトリ・チョウツガイは思わず叫んだ。

　どっぼーん！

　コトリ・チョウツガイは、迷わずビッチュビチョの泥水に飛び込んだ。

　首を魔王に差し出す前に、こっそりお酢をぶっかける必要があった。木行ポイントを＋１する必要があった。

　離れた首と体は、別々に埋葬される。その首を来世でつなげるために木行ポイントを＋１して、体と首をつなげる必要があった。

　コトリ・チョウツガイは、全身泥だらけになって必死に首を探した。しかし、首は見つからなかった。どこにもなかった。

（はぁ、はぁ。どないしよう……）

　コトリ・チョウツガイ以外は、みんなすっかり引き払っていた。

　連合国家の軍は、銘々（めいめい）郷里への帰路についた。

　カンベエ・ブラックフィールドの軍は、でんでん太鼓を鳴らした後、大急ぎでヒデナガ・ウインドワイルドの後を追いかけた。

　プルルルル……。

　〝駅場（えきば）〟が鳴った。そして〝かわのたて〟が、ぷるぷると震えた。

　ぺしん！

　〝かわのたて〟から、日本一の和食料理人、タクミ・ケブカワの声が聞こえた。

（コトリちゃん？　連絡がないから心配したよ。首尾はどうだい？）

「あ、タクミさん。え！　あ、えーと……」

　コトリ・チョウツガイは考えた。智謀３を振り絞って必死で考えた。

　しかし、何も浮かばなかった。何も浮かばなかったので、本日の〝うんのよさ〟にかけた。

「はい。完璧です！！　空振り三振でパーフェクト試合です！」

　嘘八百だった。

（良かった。ごくろうさま。あ、悪いけど、鯛を何匹か買ってくれないか？

　今、先生に味見をしてもらったのだが、すこぶる気に入っていてね）

（美味しい。美味しい。この世界の鯛はじゃがいも。じゃがいもは美味しい）

　〝駅場（えきば）〟越しに、キコ・アンラクアンの声が聞こえた。

　日本一の和食料理人の料理を、残念にひとりごちていた。

「は、はーい……」

　コトリ・チョウツガイは、本日８１０ある〝うんのよさ〟で、適当にごまかした。

　・

　・

　・

　２０２Ｘ年、とある世界にひとりの赤ん坊が産まれた。男の子だった。

　その男の子は、至って正常の範囲の体重だった。この世界では今は〝正出生体重児〟と呼ばれている。

　しかし、後にその赤ん坊は、たくましく、そしてしたたかに成長する。

　その男の子は、忠義に厚い男の生まれ変わりだった。

　ただ、うっかり者のお忍びメイドのおかげで、首が魔王と入れ替わっていた。

　数日前に、何処（いずこ）へと消えて無くなってしまった魔王の首と入れ替わった。

　くりかえす。後にその赤ん坊は、たくましく、そしてしたたかに成長する。

　革新的な魔王の頭脳と、まるで呪われたの如く忠義に厚い身体の赤ん坊は、たくましく、そしてしたたかに成長する。

　所詮は占い。当たるも八卦（はっけ）当たらぬも八卦（はっけ）。

　だが、忠義に厚い身体をバッサリと切り裂いた〝短刀〟は、その日、とても運が良かった。

　そう、忠義に厚い身体はとても運が良かった。前世でとても運が悪かった反動からか、とても運が良かった。

　ひょっとしたら、後に国を動かす豪傑（ごうけつ）になるかもしれない。

　とても、興味深い。

　そして、理論上では、智謀１０１を誇る魔王がどこかの異世界に誕生しているはずだ。

　とても、興味深い。

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幕間劇

　こんにちは。コトリ・チョウツガイです。

　ここまで、お読みいただきありがとうございます。めっちゃうれしいです。

　めっちゃ焦ったけど、なんや結果オーライのような気がしなくもないでもないです。

　あと、〝駅場（えきば）〟ってのが、なんやわからんスキルすみません。

　ちょっとだけ解説すると、〝駅場（えきば）〟は、四柱推命（しちゅうすいめい）における特殊星です。

　持っていると、遠出の仕事に便利な星やと言われています。

　わたしは１個だけ持ってるんで、これをつかってイツキさんやタクミさんとお話しています。

　でも１個だけやから、電波を２とかバリ３にするんは、〝かわのたて〟のスキルを覚醒させる必要があります。

　あと、タクミさんのことも説明します。

　タクミさんは、〝相術（そうじゅつ）〟が得意で、〝占術（せんじゅつ）〟がまあまあ得意で、〝卜術（ぼくじゅつ）〟は出来ません。

　でもって、〝相術（そうじゅつ）〟と〝占術（せんじゅつ）〟で、食材の特徴を見極める陰陽（おんみょう）料理人です。

　〝占術（せんじゅつ）〟で、干合（かんごう）っていう隠しパラメータみたいなもんを見極めて、五行ポイントが上昇する料理が作れます。

　ちょっと説明が難しい技術なんやけど、隠し味みたいなもんやと思ってもらって構いません。

　参考程度に頭ん中に入れておいてもらうと、めっちゃ嬉しいです。

　それでは、失礼します。

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