安楽庵探偵事務所 〜お客様は命日です。〜

第25話 女中の娘と〝短刀〟

（本当に申し訳ない……だが、この任務はコトリちゃんにしか出来ない。

　頼む。すぐに戻ってきてくれ！！）

「……はーい」

　ガチャリ

　コトリ・チョウツガイは、力なく返事をした。そして〝駅馬（えきば）〟をガチャリと切った。

　急がなければ。悩んでいる暇などない。

　コトリ・チョウツガイは、手のひらで両の頬を「ばちん」と叩くと、気合をいれて全力でニコニコした。

「失礼します」

　コトリ・チョウツガイは、鯛の昆布締（こぶじ）めを肴（さかな）にしずしずとお神酒（みき）を飲む、ムネハル・クリアリバーのもとに近寄ると、三つ指を立てて頭を下げた。

「〝短刀〟を浄（きよ）めてまいります。少々、お貸し戴きたく……」

　ムネハル・クリアリバーは、思案した。

　鯛の昆布締（こぶじ）めは残り三切れ。

　辞世の句は、その後にゆっくり考えよう。

「構わぬ。だが、辞世の句はやはり公方（くぼう）様より賜（たま）わった〝短刀〟に見護られながら考えたい。この鯛を食べ終わる頃合いには、浄（きよ）めの儀を終えてくれ」

「かしこまりまりました」

　コトリ・チョウツガイは、〝短刀〟をおずおずと掲げると、そのまま胸に抱いてしずしずと退場した。

　そして、ムネハル・クリアリバーから自分の姿が見えなくなるのを見計らい、大急ぎで、唐草模様（からくさもよう）の風呂敷から、なんだかお洒落な青色の瓶に入ったドリンクを１０本取り出した。お酢だった。

　コトリ・チョウツガイは、腰に手を当てると、むせることなく瞬く間に１０本のお酢を飲み干した。

———————————————————

　コトリ・チョウツガイは、木行（もくぎょう）ポイントが１０上がった。

　（現在、累計で木行（もくぎょう）ポイント＋１０上昇）

　コトリ・チョウツガイは、木行（もくぎょう）ポイントがＭＡＸに到達した。

———————————————————

　コトリ・チョウツガイは、右手に〝どうのつるぎ〟、左手に〝かわのたて〟、そして〝短刀〟を口にくわえると、木行（もくぎょう）ポイントを１０消費して、インスタントスキルを発動した。

———————————————————

　〝経歴詐欺（キャリアアップ）〟発動。全ての武器熟練度をＭＡＸに不正に書き換え。

———————————————————

　コトリ・チョウツガイの〝どうのつるぎ〟〝かわのたて〟〝短刀〟は、七色に光り輝いた。いや、正式には１０色だった。ハッキリした色合いの〝緑赤黄白青〟の５色と、淡い色合いの〝緑赤黄白青〟の１０色だった。

　なんだか、ものすごいレアアイテムがくじ引きで当たったような、なんとも胡散（うさん）臭い光り方だった。

「ふんびでふは！　いふぉがふぁ！！」

（準備出来た！　いそがな！）

　コトリ・チョウツガイは、窓に向かってスタンバイをした。

　魔法使いのほうきのごとく、〝どうのつるぎ〟にまたがった。

　そして、〝かわのたて〟を天に掲げた。

———————————————————

　推命（アビリティ）２４。〝丁亥（ひのとい）〟詠唱。

　状態異常干支（じょうたいいじょうえと）。スキル効果を乗算に強制変換。

———————————————————

———————————————————

　〝かわのたて〟スキル発動。〝干支七度巡る（てんてんどんどんてんどんどん）〟

———————————————————

　とくに効果はなかった。

　とくに効果はなかった。

　とくに効果はなかった。

　とくに効果はなかった。

　とくに効果はなかった。

　とくに効果はなかった。

　とくに効果はなかった。

「がんふぁれふぁたし！　やれふぁでひぃる！！」

（頑張れわたし！　やでばできる！！）

　コトリ・チョウツガイは、またがった〝どうのつるぎ〟を「ぎゅ」と強く握り締めた。

———————————————————

　推命（アビリティ）２７。〝庚寅（かのえとら）〟発動。

　武器リーチ増加。

———————————————————

　〝どうのつるぎ〟は、如意棒の如く「ギュイン」と伸びた。

———————————————————

　〝どうのつるぎ〟のスキル、干支七度廻る（てんてんどんどんてんどんどん）発動。

———————————————————

〝どうのつるぎ〟は「ギュイン」と伸びた。

〝どうのつるぎ〟は「ギュイン」と伸びた。

〝どうのつるぎ〟は「ギュイン」と伸びた。

〝どうのつるぎ〟は「ギュイン」と伸びた。

〝どうのつるぎ〟は「ギュイン」と伸びた。

〝どうのつるぎ〟は「ギュイン」と伸びた。

〝どうのつるぎ〟は「ギュイン」と伸びた。

———————————————————

　〝丁亥（ひのとい）〟発動。加算を乗算に状態異常。

———————————————————

〝どうのつるぎ〟は「ギュギュイン」と伸びた。

〝どうのつるぎ〟は「ギュギュギュイン」と伸びた。

〝どうのつるぎ〟は「ギュギュギュギュイン」と伸びた。

〝どうのつるぎ〟は「ギュギュギュギュギュイン」と伸びた。

〝どうのつるぎ〟は「ギュギュギュギュギュギュイン」と伸びた。

〝どうのつるぎ〟は「ギュギュギュギュギュギュギュイン」と伸びた。

〝どうのつるぎ〟は「ギュギュギュギュギュギュギュギュイン」と伸びた。

〝どうのつるぎ〟は「ギュギュギュギュギュギュギュギュギュイン」と伸びた。

　〝どうのつるぎ〟は、すざまじいスピードで伸びていき、またがっていたコトリ・チョウツガイは振り落とされた。

　コトリ・チョウツガイは、どうにかこうにか〝どうのつるぎ〟を握っていた。そして、「ぎゅ」と強く握り締めた。

———————————————————

　推命（アビリティ）２１。〝甲申（きのえさる）〟発動。

　かまいたち召喚。対象は、〝どうのつるぎ〟の根元からキッカリ１メートル。

———————————————————

　かまいたちは、唸（うな）りをあげて〝どうのつるぎ〟にぶつかった。

　そして「パキリン」と弾かれた。

———————————————————

　〝どうのつるぎ〟のスキル、干支七度廻る（てんてんどんどんてんどんどん）発動。

———————————————————

　かまいたちは〝どうのつるぎ〟に「パキリン」と弾かれた。

　かまいたちは〝どうのつるぎ〟に「パキリン」と弾かれた。

　しかし、かまいたちは外れた。

　しかし、かまいたちは外れた。

　かまいたちは〝どうのつるぎ〟に「パキリン」と弾かれた。

　しかし、かまいたちは外れた。

　かまいたちは〝どうのつるぎ〟を「ぽきりん」と叩き切った！

　〝どうのつるぎ〟の伸びた部分は「フッ」と消えた。

　行き場を失った〝どうのつるぎ〟の伸長（しんちょう）エネルギーは位置エネルギーに変換され、コトリ・チョウツガイを遥か彼方に吹き飛ばした。

　コトリ・チョウツガイは、その衝撃に耐え切れず、口にくわえた〝短刀〟を離してしまった。

　〝短刀〟は「すぽりん」とすっ飛んでいった。そしてそのまま唸りを上げて飛んでいき、林立する常緑樹の木々の枝をスパスパと切り裂いていった。

　そしてそして葉の茂った常緑樹の枝は、もれなくコトリ・チョウツガイにぶつかった。

　葉の茂った枝の攻撃！　コトリ・チョウツガイは１６ダメージを受けた！

　葉の茂った枝の攻撃！　コトリ・チョウツガイは８ダメージを受けた！

　葉の茂った枝の攻撃！　コトリ・チョウツガイは４ダメージを受けた！

　葉の茂った枝の攻撃！　コトリ・チョウツガイは２ダメージを受けた！

　葉の茂った枝の攻撃！　コトリ・チョウツガイは１ダメージを受けた！

　葉の茂った枝の攻撃！　しかしコトリ・チョウツガイはダメージを受けない！

　葉の茂った枝の攻撃！　しかしコトリ・チョウツガイはダメージを受けない！

　葉の茂った枝の攻撃！　しかしコトリ・チョウツガイはダメージを受けない！

　葉の茂った枝から、合計３１ダメージを受けたコトリ・チョウツガイは、いい塩梅に減速していき、１５と書かれたハッキリとした黄色と緑のツートンカラーのドアにぶつかった。

　戊寅（つちのえとら）のドアの攻撃！　コトリ・チョウツガイは１５ダメージを受けた！

　コトリ・チョウツガイは、ドアを突き破り、もんどりうって長い長い廊下に転がり込んだ。

　ブスリ！

　〝短刀〟は、コトリ・チョウツガイの顔先５ミリの所で、床にザックリと突き刺さった。

　危なかった。

　〝短刀〟の〝うんのよさ〟が低かったら、あやうくコトリ・チョウツガイの顔は真っ二つになるところだった。

　そして今日のコトリ・チョウツガイと〝どうのつるぎ〟の〝うんのよさ〟は至ってふつうだった。

　とても危なかった。

　推命（アビリティ）２１。〝甲申（きのえさる）〟の８０％の８回攻撃を、３回も外していた。本当にギリギリのスレスレだった。

「よくがんばった。コトリちゃん。えらいぞ」

　タクミ・ケブカワは、常緑樹の葉で傷だらけになったコトリ・チョウツガイの頭を「そっ」となでてねぎらった。目には光るものがあった。

　タクミ・ケブカワは、あくまで平静をよそおって、次なる任務の準備を指示した。

「これがタカカゲさんの〝だいじな手紙〟だ。あとこれを飲んで体力を回復してくれ。ツマミも用意した」

　和食料理人の調理白衣を着たタクミ・ケブカワは、〝だいじな手紙〟と、なんだかお洒落な青色の瓶に入ったドリンクを２本差し出した。お酢だった。

　そしてツマミは、タッパに入った佃煮だった。鯛のビール昆布（こぶじ）締めに使った昆布を刻んでごま油で炒った、昆布の佃煮だった。