安楽庵探偵事務所 〜お客様は命日です。〜

第22話 お忍びメイドと目ざとすぎる男

　カンベエ・ブラックフィールドが頭を下げると、ビッチュウ＝タカマツ城の石垣の上で無表情で眺めていたエケイ・ブラックテンプルは、とっとと城の中に入って行った。

　ムラカミ・パイレーツのふたりは、ゴザを広げて宴会をおっぱじめた。ムネハル・クリアリバーのお神酒（みき）を少しばかりくすねたのだろう。

　まったくいいご身分だ。

　カンベエ・ブラックフィールドは、ため息をついて荒縄で松の木にくくられた小早船（こはやぶね）を見た。小早船（こはやぶね）は、不可思議に揺れていた。

　カンベエ・ブラックフィールドは、懐から貝殻を取り出した。軟膏（なんこう）、つまりは塗り薬だった。

　カンベエ・ブラックフィールドは、軟膏（なんこう）を指で少しだけすくい取ると、目に塗った。

　そして、静かに推命（アビリティ）を使用した。

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　推命（アビリティ）６０。〝癸亥（みずのとい）〟発動。

　人物観察（プロファイリング）：鑑定方法、相術（そうじゅつ）

　特殊効果：玲珠膏（しゅれいこう）

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　カンベエ・ブラックフィールドの瞳、具体的には角膜に直接、娘の情報が映し出された。

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名前：コトリ・チョウツガイ

職業：お忍びメイド

スキル：酸性耐性（おす、めっちゃスキ）

統率：０５

武力：０９

政治：０６

智謀：０３

教養：０８

魅力：９３

習得推命（アビリティ）：６０〝癸亥（みずのとい）〟

状態異常：なし

特殊判定：玲珠膏（しゅれいこう）により姿を捕捉。

　カンベエ・ブラックフィールドは、推命（アビリティ）６０。〝癸亥（みずのとい）〟を発動したまま、お忍びメイドのコトリ・チョウツガイに話しかけた。

「もし」

（！？）

「お前だ。忍の娘」

（……な、なんで気づいたん？？）

　お忍びメイドのコトリ・チョウツガイは、心臓が飛び跳ねた。背筋がゾクゾクとした。

「こたびは７ヶ月前のイナバ＝トットリ城の時のような、南蛮女中（なんばんじょちゅう）の出立（いでたち）ではないのだな？」

（……イ、イナバ＝トットリ城？　あの時もバレとったん？　目ざとすぎません？？）

「我が一族のマジックアイテム〝玲珠膏（しゅれいこう）〟はなんでも見通す。連合国家の企みなど全てお見通しだ」

（……ま、マジですか？）

「見た限り、こだびの任務も戦（いくさ）の横槍では無さそうだ。しからば、このまま気づかぬフリをしておくが……よからぬ事を企んでいるようであれば、こちらにも考えがある。よいな？」

　コトリ・チョウツガイは、ガクブルと震えながら、何度も何度も首を上下に動かした。首が千切れんばかりに頷（うなずい）いた。

「どうせタカカゲ・リトルリバーのお節介であろう。死出の旅路へと、公方（くぼう）様からの品を賜（たまわ）っておるのだろう。よいよい。存分に食わせてやるが良い。そして腹を切ればよかろう」

　コトリ・チョウツガイは、ガクブルと震えながら、何度も何度も首を上下に動かした。首が千切れんばかりに頷（うなずい）いた。

「では、とっとといくが良い」

　カンベエ・ブラックフィールドは、推命（アビリティ）６０。〝癸亥（みずのとい）〟を解除した。

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　コトリ・チョウツガイは、ガクブルと震えなながら、抜き足差し足と歩みを進めた。警戒しているからではない。怖いからだ。怖くて足がすくんで動かないのだ。

　推命（アビリティ）８。〝辛未（かのとひつじ）〟で、完全に姿を隠しているにも関わらず、じっとこちらを凝視しているカンベエ・ブラックフィールドが、もう、怖くて怖くてたまらないのだ。

　コトリ・チョウツガイは、ひいひい言いながらどうにかこうにかビッチュウ＝タカマツ城に入った。

　そして、自分が完全にカンベエ・ブラックフィールドの視覚に入らない状態になったことを入念に確認してから、〝かわのたて〟を天にかかげた。

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　〝かわのたて〟のスキル、〝駅馬（えきば）〟発動。

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　プルルルル……ガチャリ

（コトリちゃん、首尾はどうだい）

　〝駅馬（えきば）〟に出たのは、日本一の和食料理人、タクミ・ケブカワだった。

　コトリ・チョウツガイは、念のためこそこそと小声で会話を始めた。

「守備も攻撃もないです！（こそこそ）

　相手方のお侍さんにバッチリ見つかりました！（こそこそ）」

（え？　推命（アビリティ）８。〝辛未（かのとひつじ）〟は使ったんだよね？）

「はい、今も使ってます。

　使ってるんやけど、なんや貝殻に入った目薬つけて、推命（アビリティ）６０。〝癸亥（みずのとい）〟使われてガッツリ見つかりました。（こそこそ）〝相術（そうじゅつ）〟やと思います。めっちゃ目ざといです（こそこそ）」

（貝殻に入った目薬？　まさか、黒田官兵衛（くろだかんべえ）か？）

「多分、そうやと思います。なんやよくわからんけど、カンベエ・ブラックフィールドって呼ばれています（こそこそ）」

（そうか、あの天下一の軍師か……完全に油断した。俺の責任だ）

「タクミさんは悪くないです。イナバ＝トットリ城に行ったんもしっかりバレとりました。（こそこそ）

　せやからタクミさんは悪くないです。悪いのはイツキさんです！　厳重注意しといてください！！（こそこそ）」

（本当か？　いやはや、流石は天下一の軍師。我々では足元にも及ばないな……）

「そうです。ほんまイツキさんには、あんまり調子に乗らんよう、きつーくお灸を据えたってください！（こそこそ）

　……とりあえず、なんや知らんけど、見逃してくれるらしいんで、わたしは任務を続行します（こそこそ）」

（了解。じゃあ、僧侶が退出したら、推命（アビリティ）８。〝辛未（かのとひつじ）〟を解除して、タカカゲさんからあずかった品を城主にわたしてくれ）

「はーい！（こそこそ）」

　ガチャリ

　コトリ・チョウツガイは〝駅馬（えきば）〟切ると、こそこそと本殿のスライドするドアの前に移動した。