安楽庵探偵事務所 〜お客様は命日です。〜

第19話 お忍びメイドと社会の窓

　そのドアは、今回の依頼人である、タカカゲ・リトルリバーの仮住まいの屋敷の庭に、おもむろに現れた。

　ドアは、ハッキリした色合いの黄色と緑のツートンカラーだった。そして額縁が備え付けられてあった。額縁の中に〝１５〟と数字が書かれてあった。

　ガチャリ

　コトリ・チョウツガイは、ドアを開けて外に出ると、屋敷の門をくぐり、あぜ道をスタスタと歩いた。

　そしてすれ違う人が、ことごとく自分をチラチラと不審に見ていることに気がついた。

　なにかがおかしい。

　不安になったコトリ・チョウツガイは、〝かわのたて〟を天にかかげた。

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　〝かわのたて〟のスキル、〝駅馬（えきば）〟発動。

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　プルルルル……プルルルル……プルルルル……ガチャリ

「なんや、さっきからずっと、すれ違う人にジロジロ見られているんですけど？　なにか隠してイジワルしてますよね！　性格悪すぎません！？」

　コトリ・チョウツガイは、圧強めに電話先の主に悪態をついた。

（……その異世界では〝どうのつるぎ〟と〝かわのたて〟に、違和感があるからだと思う。言い出せなかった……すまない）

　電話の声は、タクミ・ケブカワだった。

「え、タクミさん！？　えらいスミマセン！　めっちゃ恥ずい！！　てっきりイツキさんやと……」

　コトリ・チョウツガイは、予想外の電話の主に、戸惑い謝罪した。

　コトリ・チョウツガイは、異世界に赴（おもむ）く時、よく見当違いの装備を選んで後悔する。

　嫁入り前の娘の扱いがいろいろとひどい男イツキ・ケブカワは、世渡りが上手いが性格の悪い人間だった。コトリ・チョウツガイの珍妙な格好をしているのを知っていて、敢えて黙って楽しむタイプの人間だった。

　つまりは〝社会の窓〟が全開の人がいたとしても、面白がって、当人が気づくまで黙っているタイプの人間だ。

　対して、実兄であるタクミ・ケブカワは、世渡りが下手な生真面目人間だった。生真面目だから〝社会の窓〟が全開の人がいたとしても、伝えた相手が傷ついてしまうのが可哀想と思うタイプの人間だ。

　ケブカワ兄弟は、ふたりそろって、コトリ・チョウツガイの珍妙な格好に気づいていた。そして全く異なる理由で口をつぐんでいた。

　だが、結果は変わらない。悪意があろうがなかろうが、結果的にコトリ・チョウツガイは、異世界ですこぶる恥をかいた。

　〝社会の窓〟とおなじだ。当人が気がついていないチャック全開を指摘してあげれば、恥はそこで断ち切れる。ただ、言わなければその人物は恥をかき続ける。

　悪意があろうがなかろうが、結果として恥の総量に変化はない。

　だからもし〝社会の窓〟全開の人がいたとしたらすぐに教えてあげよう。

　そうしないと〝社会の窓〟全開の人は、その事実に自分で気がつくまで、ずっと恥を描き続けてしまうのだ。現実を突きつける優しさだって、この世にはあるのだ。

（……本当にすまない。以後、気を付ける）

　世渡りが下手な生真面目人間のタクミ・ケブカワは、自分の行いを大いに恥じて反省をした。

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　なお、かなり余談になってしまうが、キコ・アンラクアンには〝恥〟という概念はない。

　どんな格好をしていても、一切人目を気にしない。

　大丈夫だ、問題ない。ない！　ない！

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　閑話休題。

　生真面目なタクミ・ケブカワは、〝かわのたて〟越しに状況を説明をした。

（イツキは今、会社の部下と込み入った話をしている。四半期説明会の準備にトラブルが生じたらしい。

　だからイツキの電話が終わるまで、俺が代わりにナビゲーターをするよ。至らないと思うが、許してくれ）

「そ、そんな！　タクミさんの方が嬉しいです！　イツキさんは嫁入り前の娘の扱いが色々と酷いですから！！」

　コトリ・チョウツガイは、心の底からの本心、ならびに苦情を、兄のタクミ・ケブカワに申告した。

（了解。今回は、戦闘は発生しないようだからな。

　それなら、俺でもなんとかサポートできる。ゲームは一切やらないから、受信レベルは１までしか上げることはできないが……）

「はーい」

　コトリ・チョウツガイは元気よく返事をした。そして、

「それじゃあ、早速サポートをお願いします。わたし、なんで道ゆく人に笑われているんですか？」

　生真面目なタクミ・ケブカワは、コトリ・チョウツガイがいる異世界の常識をわかりやすく説明した。〝どうのつるぎ〟と〝かわのたて〟がこの世界の常識ではあり得ないことを説明した。

　前回のこの異世界の任務では、イツキ・ケブカワが丹念な調査をし、コトリ・チョウツガイは最後の仕上げをするだけたった。だからメイド姿のまま、いきなりイナバ＝トットリ城の城主の間に乗り込むことができた。

　だから知らなかったのだ。コトリ・チョウツガイは、自分が今、とても非常識な装備をしていることを知らなかったのだ。

　コトリ・チョウツガイは、顔を真っ赤にして、あわてて、着物の旅装束の懐から、唐草模様（からくさもよう）の風呂敷を取り出すと、〝どうのつるぎ〟と〝かわのたて〟を丁寧（ていねい）に包んだ。

　そして、生真面目なタクミ・ケブカワの声が聞き取りやすいように、お酢山盛りの唐草模様（からくさもよう）の風呂敷の上に乗っけて、角度を細かく微調整した。

「これでもう安心や！　今回の任務はもう成功したようなもんや！！」

　そんなことはない。こたびの任務の進捗（しんちょく）は未だ０％だ。

　こんな進捗（しんちょく）で大丈夫か？

（大丈夫だ、問題ない。ない！　ない！）

　〝かわのたて〟越しに、キコ・アンラクアンの叫ぶ声が聞こえてきた。

「アカン！　めっちゃ、急ぎましょう！」

　不穏な空気を感じ取ったコトリ・チョウツガイは、目的地のビッチュウ＝タカマツ城に足早に向かって行った。