アキハル the legendary true poppa

６．アンストッパブル・モンスター

　そしていくつかの時が過ぎ去り――決戦の日がやってきた。

　――エメラルド・グリーンの鴉（カラス）は紅レンガ倉庫の上に降り立ち、感情のない瞳で俺たちを睥睨していた。

「ジェニー・ウォーカーは橙の袈裟（オレンジ・ドレス）に昇格した後、持ち前の頭脳を生かし救済教会（ヴァ・ジラヤッテ）の勢力図拡大に貢献してくれた。

　ヴォルカリリスは戦闘狂の才を発揮し、威力統治者（フェルト・イェーガー）として個性派ぞろいの深紅の袈裟（レッド・ドレス）たちを統治してくれた。

　すべては順調に進んでいた。だが、全ては失われた。夢のように（ライク・ア・ドリーム）、魔法のように（ライク・ア・マジック）」

　黒死病のマスク、シルクハット、タキシード――そして両手には、雄々しく反り返った蛮族鉈（ククリ・ブレイド）。狂人を思わせる出で立ち（クレイジー・アトモスフィア）。只者の風格ではない。

「これ以上、悲しみを連鎖させるわけにはいかない。よって救済（ワタシ）が来た――救済教会（ヴァ・ジラヤッテ）、教師教導師（マスター・オブ・グランドマスター）たる救済（ワタシ）がキミたちを導いてやろう！」

「ようやくラスボスのお出ましか？　やれやれだぜ」

「ああ、主要な幹部連中はすべて殺した。残るはヤツだけだ。救済教会（ヴァ・ジラヤッテ）は実質的な解散に追い込まれ、薬物の供給量は眼に見えて減るだろう」

「負けられないゼ」

　俺は軽反動全自動掃射砲（インスタント・ガトリングガン）を、ゴリラは拳を構えて紅レンガ倉庫の上を見据えた――だがそこにはもう、エメラルド・グリーンの鴉（カラス）はいなかった。

「遅いですねぇ！」

　足元からカラスの鳴き声――蛮族鉈（ククリ・ブレイド）が舞い踊る！　俺は咄嗟に反応できず、足から力が抜け、だらしなく地面に転んでしまう。ゴリラも同様に、何が起こったのか分からないような顔をして地面に転がっていた。

「足の腱を斬らせていただきました……キミたちにはぜひ救済（ワタシ）の話を聞いてもらいたい！」

　鴉（カラス）は蛮族鉈（ククリ・ブレイド）を収納する代わりに、一本の注射を取り出した。

「この世は悲しみに満ち溢れている！　人はいつどんな時でも怒り、嘆き、そして争う運命にある。どれだけ世の中が平和でも、これは決して変わらない不文律なのだ。喜びがある限り悲しみが生まれ、争いはいつも些細な怒りによって起こり、欲望は決して満たされず、ちっぽけな嘆きに振り回される……分かるかい？　生というのは、地獄なんだ」

　喧しい（ビー・クワイエット）。

　お前はコウノトリに義務教育を教わってこなかったのか？

「人類はどうしようもなく救えないのか？　否！　全員が甘い夢に浸かってしまえば解決するんだよ！　すごいだろう！？　さぁ、みんなで甘い夢を見よう！　辛いことも苦しいことも悲しいことも全部全部忘れて、天国（ヘブンズゲート）に逝（ドライブ）っちゃおう！　私たちは皆同じ人間なのだから、全員で幸せになろうじゃないか！」

「……救えねぇ（キャント・サルヴァーレ）。とんだクソ野郎（マザー〇ァッカー）だぜ」

「耳を貸すなアキハル。この男は狂人（クレイジー）だ」

「さぁ！　キミたちにも一度味わってほしい！　救済（ワタシ）が独自に調合したスペシャルかつハイエンドな味わいを！　どんな高潔な人間でもたちまち堕落するぞ～！　政治家も、町長も、警視総監も、最高裁判官も！　そうやって私は太陽愚裏羅（サン・グリラ）という楽園（アンダーグラウンド）を築き上げたのだ！　さぁキミたちもレッツ礎（イニシエーション）！」

　エメラルド・グリーンの鴉（カラス）が注射を手に近寄ってくる。相当に興奮しているらしく、黒死病のマスクはヨダレでグチャグチャになっていた。

　――そうやってすぐ回りが見えなくなるから、足元を掬われる。

「死ねぇェェェェェェッッ！！」

「オゴァーーーッッ！？」

　俺は渾身の一撃（ハイパー・ストレート）を鴉（カラス）の顎（チン）に叩き込んだ。まさか俺が立ち上がると思っていなかったのだろう、鴉（カラス）はそのまま三メートルほど吹き飛んだ挙句、紅レンガに激突して情けない声を上げた。

「バ、馬鹿な。救済（ワタシ）は確かに両足の腱を切断したはず。なぜ動ける！？」

「俺は足じゃなく魂で立って（アンストッパブル・モンスターな）んだよ、分かるか？」

「とてもコワイ。キミは狂っている」

　鴉（カラス）は震え上がり、その場から逃げようとしたがすかさずゴリラに拘束された。どうやらヤツも、腱を破壊された程度では止まらない（アンストッパブル・モンスター）らしい。

　俺は地面に転がった注射を拾い上げ、鴉（カラス）の元に歩み寄った。

「どんな高潔な人間だろうと堕落するんだったか？」

「やめろォ！　やめてくれェ！　救済（ワタシ）が逝（ドライブ）ってしまったら誰がみんなを救うんだ！？　まだこの国は指導者を必要としているのだ！」

「いい夢見ろよ（グッナイ）、ベイビー（マザー〇ァッカー）」

「や、やめ……オゴゴゴ！？　なんということだ！？　あれは金色のピラミッド！？　　聴こえる、聴こえるぞ！　救済（ワタシ）にも天国（ヘブンズゲート）の鐘の音が！　戦乙女（ヴァルキュリア）は最初から私の耳元で歌っていたのだ！　ハハハ……そうか！　黄金郷（エルドラド）の地図はそんなところに隠されていたのかァァァァァ！」

　鴉（カラス）は狂ったように走り去って、紅レンガ倉庫の向こう側に広がる海に着水、そのままどこかへ泳ぎ去っていった。俺はその背中をめがけて、ありったけの軽反動全自動掃射砲（インスタント・ガトリングガン）を叩む。飛沫（スプラッシュ）が消え去る頃には、暗い色の水が海に浮かんだ。そして、それきりだった。

「因果応報（Karma is go around）」

　ゴリラの呟きが、夜の帳に吸い込まれて消えた。

　夢のように（ライク・ア・ドリーム）、魔法のように（ライク・ア・マジック）。

「ノット・メランコリー（最高にイイ気分）だゼ」

　俺は死んじまった鴉（カラス）にクソったれの祈りを捧げた。

　そして、壊れたペンダント（ブロウクン・アミュレット）を握りしめながらルーシー・ストライクを二本（ダブル）で吸った。