　教如らは立ち去ったが、まだ本願寺には多くの住民が残っていた。外堀の中には広大な寺内町が広がり、堺に勝るとも劣らない数の家々が建ち並んでいる。長い籠城で疲弊しているが、そこから立ち直ればこの町は大きな富を生むに違いない。　

　しかしこの町一つ失っても、上様はもう困らない。逆に退去して武装した籠城兵がどこに行くかの方が、上様にとって脅威だった。彼らを生かしておけば、いつ暗殺されるか分からない。何度か鉄砲で上様は、暗殺されかかったことがある。

　多くの兵と町人がこの完全包囲された石山本願寺で飢えずに5年間暮らせたのは、反織田勢力が密かに食料品や衣類などの日用品を送っていたからに違いない。その方が問題とすべきであった。

　佐久間信栄は三百の軍を率いて、本願寺側の引渡し役を務める坊燗と共に、石山に入城した。顕如父子ら兵士達は退去したが、多くの住人は住んでいる。その中に主戦派が紛れ込んでいることも考えられ、警戒を怠ってはいけない。彼は、いつ襲われるかもしれない恐怖を必死に隠していた。住人の方が数が多く、もし鉄砲を打ってくれば、あっという間に殲滅される恐れがあった。

「あれが本願寺か。」

内堀の向こうに、巨大な伽藍がそびえていた。誰もいないのが、かえって不気味だった。境内は端々まで掃き清められ、建物の中には調度がしっかり修繕された上で置かれていた。

　彼は、それを見ると少し安心した。本願寺側も表立って抵抗すれば、教祖もただではすまない。すでに天下は上様に決まったに等しく、逆らえば考えているだけで恐ろし。配下である自分すら、口答え一つできないほど上様を恐れている。

　その家臣の中で一番の実力者の息子である信栄は、敵にとっては怖い存在に違いない。彼は、余裕さえ出てきた。本願寺接収を無事に済ませた彼は、警護のものを残して引き上げた。

　しかしその日の夜、四方より数百の乱妨人共が一斉に寺内に乱入し、寺内を荒らしまわった。奉行衆は警していたが、多勢に無勢、防ぐことができなかった。彼らは逃げぎわに火を放ち、警護の者は水がどこにあるのかおろか、自分が今寺のどこにいるのかさえ分からない状態で、消火どころか混乱で逃げるのに必死の有様だった。

　それから三日三晩本願寺を包んだ炎は、天を焦がし続け壮大な大伽藍は灰燼と帰した。