死へと誘う転生令嬢

第8話 交差する均衡価格

　住居の窓から光が零れ出す。

　月の光が仄かに交わる中、アルテンの商店前に張り込み、様子を探る2人の女性。

　物陰からじっと息を潜め、周囲を見渡している。

「……特に怪しい所はないですね」

「ですです。このままだと埒が明きませんねぇ。もうちょっと近づいてみましょうか」

「……大丈夫ですか？　ローズさん……」

「この暗闇ですし、そう簡単には見つからないでしょう。　……ん～？」

　猫の目のように大きく見開くローズ。

　店と店の狭間に存在する小路地。

　その場所で、昼間に見かけた挙動不審な動きを行う人影を捉える彼女。

　店の関係者だろうか。

　ローズはタクススの左手を右手で掴むと、引っ張るようにしてそこまで進んで行く。

「……ローズさん、急になにを……」

「しっ！！　暫くお口チャックでお願いします」

　みるみる進んで行く2人。

　彼女達が近づいて来るのは、途中で人影も気が付いたようで、野太い声を投げかけて来る。

「お、おい！！　お前らな……にもっ！？」

　手の届く範囲まで近づくと、右手を離したローズは、それを人影の口元へ持っていく。

　口を防がれた男性。

　サイドを狩り上げたモヒカン頭の男は、呻き声を周囲へと響かせる。

「……静かにしてもらえますか？　従って貰えないなら……『焼き』ますよ」

「ん"ん"ん"！？」

「ふっふふ……薄皮を焼いただけですよ。大人しく従って貰えます？　取り合えず場所を移動しましょう」

　魚を焼くような火力で、男性の両腕を焼くローズ。

　涙を浮かべる男性は、息を荒げながら大人しく彼女達に連行されていく。

　スタート地点へと戻って来た2人。

　男を住居の壁に叩きつけると、懐から取り出したナイフを喉元へ突き付け、尋問を開始する。

「は～い、ではではローズさんのお仕事タ～イムです。一応軍人ですし、偶には働かないと」

「はっ！？　軍人！？　急に何なんだよ！！」

「……静かにって言いましたよね？　早死にしたいんですか？」

「ひぃ！？」

「先ず……タクスス、ちょっとポケットとか弄って貰えますか？　私は質問しているので」

「……分かりました」

「えっとですねぇ……2つ聞きたいことがあります。先ずアナタ、昼間にこの店の周辺でウロチョロしてましたよね？」

「あ、ああ」

「何故あんな事を？」

「何故って……お、俺はアニキから頼まれた品を持って来ただけだよっ！！　本当だよ！！」

「品？　品って何ですか？」

「……ローズさん、多分これじゃないですか？」

「なんですかこの白い粉……覚せい剤？」

「そ、そうだよ！！　隣町の山賊どもが高く買うからさ、苦労して入荷してんだよ！！」

「……1個だけで利益が上がるんですか？」

「そ、そこは、アニキの言葉でどうにでも出来るんだよ！！」

「……まあ、いいでしょう。もう1つはですね……あの店って、転売屋ですよね？」

「……！！」

「あの店の商品の値段が明らかに高すぎる。尚且つ周囲の店には在庫が無い。アナタ方が買占めを行った品を、そのまま高値で売りに出したのではないか……ですよね？　タクスス」

「……ええ……供給量を意図的に絞れば、価格が高くても売れますからね……」

「しょ、証拠はあるのかよ！？」

「いいえ、無いですよ？　……今から証拠を聞き出すので」

　喉元に突き付けたナイフを押し込み始めるローズ。

　生暖かい鮮血が、地面へと滴れ始める。

「ひぃ！？　た、助けて……！！」

「では、私達が期待する行動をお願いいたします」

「うぅ……そうだよ、お前らの推測通りだよ！！」

「ああ、やっぱり……流石ですね、タクススの言った通りでしたよ」

「……い、いえ、それほどでも……」

「ちなみにその在庫は何処にあるんですか？　全部が全部あの店にあるわけではないでしょ」

「街外れの倉庫にある！！　黒いから目立つはずだ！！　ば、場所は……この紙に書いてある！！」

「……ほうほう、結構近いですね」

「なあ！！　もういいだろ！！　俺の知っていることはもう話したからさ！！」

「そうですね。コチラも知りたいことは全部聞きました。ではタクスス、言葉をお願いします」

「……良いんですか？」

「ええ、死（・）体（・）を有効活用したいので」

「は？　死体！？　どういうことだお前ら……」

「……『死んで』ください」

「……！！」

　彼女達から逃れようとあがき続けてきた男。

　その努力は、タクススの一言によって全てが泡となってしまう。

　ピクリとも動かなくなった男性。

　ローズは荷物から1枚の紙の取り出すと、ペンを走らせ何かを書き込む。

「いや～ありがとうございます。上手く焼殺するのは難しいのですよねぇ……死体が残らないのです」

「……このゴミをどうするんですか」

「それはですね……ちょっとしたサ（・）プ（・）ラ（・）イ（・）ズ（・）に使いたいのですよ」

　紙に何かを書き終えたローズは、粗大ゴミを引きずって、再度アルテンの店へと向かっていった。

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「おい、オレオラ！！　例の物は持ってきたか！？」

「ウッス！！　1個しかないですけど、無事に手に入れたっす！！」

「お～し……『増えろ』！！　これで2つになった……ちょろいな～おい！！」

「そうっすね！！　これで馬鹿な山賊たちからガッポガッポっす！！」

「この世は需要と供給！！　欲しがる奴が馬鹿みたいにいれば、どんだけ価格を吊り上げても問題なぁ～し！！　染みわたるねぇ……均衡価格がっ！！」

「あのアルテンさん、金を直接増やすのってやっぱダメですか！？　自分回りくどいの嫌いっす！！」

「あ～？　前も言っただろ！！　金の流通量を増やすと金の価値が減っちまう……俺はなぁー価値のある金が欲しいんだよ！！　分かったか！？」

「おっす！！　1割くらい！！」

「……まあいいさ。それよりもだ！！　ウルルンの野郎まだ帰ってこねぇのか！？」

「煙草を吸いに行くと言っていたんですけどね……ん？」

「おい、何だ今の音は？」

　顔を見合わせる2人。

　地面に何かが投げ捨てられる音が聞こえて来た。

　小路地へと続く鉄製のドアをゆっくりと開く。

　薄暗い路地の景色。

　そこに混じり合うように、成人男性程の大きさをした物体が、力なくうつ伏せのまま倒れ込んでいる。

「……！！　ウルルン先輩……！？　し、死んで……」

「おい！？　何があった！！　おい！？　……何だこれは！？」

　横たわる男性の背中に貼られた張り紙。

　そこには、女性のような筆跡でこのように書かれていた。

『店の在庫を奪いに明日の昼下がりに伺います』