神を【神様ガチャ】で生み出し放題 ～実家を追放されたので、領主として気ままに辺境スローライフします～

９７話。ダオス皇子、女神の使徒メリルにぶっちめられる

「この俺はヴァルトマー帝国の第２皇子ダオス。アンナ王女を娶る者にして、帝国の次期、皇帝であるぞ！　頭（ず）が高い！」

　ダオス皇子は、ふんぞり返って叫ぶ。

　いろいろと突っ込みどころの多い自己紹介だった。

　帝国の第一皇位継承者は、彼の兄だ。その皇位継承レースに勝つべく手柄を得るために、ダオス皇子は王国を侵略しにきたんじゃないのか？　

　そして敗北し、現在、捕虜となっている訳だが……

「はぁ……これは、はじめましてダオス皇子。シレジアの領主アルト・オースティンと申します」

　僕は呆気に取られてしまった。

「むぎゃあああ！　なんだ、その態度は！？　弱小国の辺境領主ごときが、バハムートの主だからと調子に乗るなぁ！」

　その時、ドン！　ドン！　という爆音と共に、ダオス皇子の周囲の地面が盛り上がった。それらは土塊で出来た巨人となって、ダオス皇子を見下す。

「はぁあああ！？　なんだ、ゴーレムだとっ！？」

　ダオス皇子は腰を抜かした。

「マスターに対する敵意を感知しました。ゴーレムによる制圧を開始します」

　僕の警護役のメリルが、冷たい声で通告した。これらのゴーレムは、メリルが生成した下僕だ。

「メリル、待て。怪我をさせたりしては駄目だ！」

　どぉおおおおん！

「ひぎゃあああっ！？」

　僕が叫ぶと同時に、ゴーレムの剛腕がダオス皇子の眼前に振り下ろされた。爆音と共に地面が陥没する。

　ダオス皇子は、ちびってしまったらしくズボンを濡らしていた。

「マスター、問題ありません。威嚇しただけです」

　メリルが僕のかたわらに立って、こともなげに告げる。

「いや、ここは仮にも王宮の庭園なんで。できれば穏便にね……」

　メリルはやり過ぎてしまうことがあるので、釘をさしておく。

「い、一瞬でゴーレムを作り上げた！？　何者ですか！？」

　アンナ王女をはじめ、大臣や近衛騎士たちがア然としていた。

「警告します。次に、マスターに対して敵対的な言動を取った場合、予告なく武力行使に出ます」

「武力行使に出てから警告するなんて……メーティスも好戦的な娘を作ったわよね」

　ルディアが呆れ混じりにツッコミを入れる。

「な、なんだ、お前は！？　この俺にこんなことをして、タダで済むと思っているのか！？　せ、戦争だぞ！？　世界最強のヴァルトマー帝国と全面戦争になるのだぞ！？」

　ダオス皇子が泣きわめいた。

「あのアルト様、こちらの方は……？」

　アンナ王女が尋ねてくる。

「ご紹介が遅れました。この娘は【神様ガチャ】で新たに召喚した叡智の女神メーティスの使徒メリルです。女神メーティスの子供のような存在です」

「はい。私は叡智の女神メーティス様によって作られた全環境対応型兵器です。この子たちは、私のオプション機となります」

「え、叡智の女神メーティス様の子供だと！？」

　ダオス皇子の顔が、怒りでみるみる真っ赤に染まった。

　女神メーティスは、そう言えばヴァルトマー帝国で信仰されている神だった。その信仰心は想像以上に強かったらしい。

「許せん！　我が帝国の守護神メーティス様を、き、貴様は愚弄する気かぁあああッ！？」

「メーティス様を愚弄？　なんのことか理解しかねます。私はメーティス様より与えられた使命『マスターであるアルト様をお守りせよ』を遂行しているだけです」

　メリルは顔を不快げに曇らせた。

「な、何を言うか貴様！　メーティス様のご意思が、アルト・オースティンを守ることだとでも言うのか！？」

「肯定です。それがメーティス様より、私に与えられた最優先オーダーとなります」

　メリルはあくまでクールに淡々と答える。ダオス皇子は、衝撃のあまり口をパクパクとさせた。

「俺は女神メーティス様の血を引く神人、ヴァルトマー帝国の皇子なるぞ！　こ、この俺に対して、よくもそのようなデタラメを申したな！？」

　ダオス皇子は、発狂したかのような声を上げてメリルに殴りかかった。完全な自殺行為だ。

「ダオス皇子、危険です。お下がりください！　メリルも下がれ！」

　僕はメリルを止めようとしたが、一歩遅かった。

「敵対行動を確認。レーザーブレード、起動します」

　メリルの右手から青白い光の刃が伸びる。それが振られるとダオス皇子の髪がバッサリ斬られた。彼は頭頂だけを丸刈りにされる。

「ひゃああああっ！？　この俺のビューティフルな髪型が！？」

「……２度目の警告です。次は、攻撃を当てます」

　メリルは僕の命令通り、後に下がりながら告げる。

「クスっ、ダオス皇子、今の髪型の方が素敵でしてよ」

　アンナ王女が失笑を漏らした。

「はぐぉおおお！？　……いや、待て。レ、レーザーブレード？　青白い光の剣だと？　ま、まさかそんな……それは我が皇家のみに伝わるメーティス様がお造りになった聖剣……！」

　ダオス皇子はなぜか、メリルのレーザーブレードを凝視して固まった。

「い、いや有り得ん！　こんな小娘が、女神メーティス様の娘だなどと、何かの間違いだ！？　我らヴァルトマー帝国の皇族こそが、偉大なるメーティス様の末裔なるぞ！」

「あなたがメーティス様の末裔？　……そのような事実は確認できませんが？」

　メリルは首を捻る。

「【分析（アナライズ）】の結果、あなたはいかなる神の血も引いていない、遺伝的に100％人間であることがわかりました」

「な、なっ……なんであると！？　ぶ、無礼にも程があるぞぉおおッ！」

　ダオス皇子は地団駄を踏んで喚き散らす。

　ヴァルトマー皇家の権威付けの根拠を真っ向から否定してしまったのだから、無理もない。

「……メリル、ちょっといいかい？　頼みがあるんだけど」

　僕はメリルに耳打ちする。これ以上のトラブルを防ぐためでもあるが、実は王宮に到着したら頼みたいことがあった。

　僕の話を聞いたメリルは、コクリと頷く。

「了解しました。マスターの身の安全のためにも、最優先で行うべき任務だと判断します」

「ありがとう。もし見つけたら、僕の元まで連れて来て欲しい。誰かに呼び止められたら、僕の従者だと名乗ってくれれば大丈夫だ。あと、くれぐれも王宮を壊したり、無関係な人を傷つけたりしないようにね」

　後半は特に念を押しておく。

「了解です。【分析（アナライズ）】開始……この場に、該当者なし」

　メリルは周囲をぐるりと見渡した後、王宮の中へと駆け込んで行った。

「アルト、メリルに何を頼んだの？」

　ルディアが不思議そうに尋ねてくる。

「あとで話すよ。多分、すぐにわかると思う。それではアンナ王女殿下、国王陛下の元にご案内いただけますか？」

「ありがとうございます。ただいまご案内いたしますわ。アルト様、よろしければわたくしのエスコートをお願いしても？」

　アンナ王女が、しとやかな笑みを浮かべながら腕を絡めてくる。

「ちょっと王女様、アルトは私の婚約者なんですけど？」

　ルディアが不快げに眉をひそめた。

　慣れないドレスとハイヒールのおかげで、ルディアは僕に手を引かれないと歩きにくそうだ。

「申し訳ありません王女殿下、僕はルディアのエスコートをしなくてはならないのですが……」

「むぎゃあああ！？　アンナ王女をはべらして歩くのは、未来の夫であるこの俺の特権であるぞ！」

「お待ちくださいダオス皇子！　まずはお召し替えを！」

　ダオス皇子が寄ってこようとしたが、近衛騎士らに取り押さえられる。彼は汚れたズボンの着替えのために連れて行かれた。

「ああっ、怖い！　あのように野蛮な方がいらっしゃるので、わたくしを守って欲しいのです」

　アンナ王女が上目遣いで僕を見つめてくる。

　困ったことだが、僕が王国貴族である以上、王女殿下の頼みを強く断るのは難しかった。

「アルトは、私と歩くのよ！」

　ルディアが、アンナ王女とは反対側の僕の腕を掴んで叫んだ。

「ルディア様は危険な辺境でもたくましく生活してこられたお方。殿方のエスコートなど必要ないのではなくて？」

「なんですって！？」

　ルディアとアンナ王女は、僕を挟んでバチバチと視線で火花を散らした。両手に花だけど、まるで嬉しくはない。

　アンナ王女は僕に、グイグイと身体を押し付けてくる。

「あの、王女殿下。その、腕に胸が当たって……」

「はい？」

　かわいらしく小首を傾げられて、僕はますます困ってしまった。

「ちょっと王女様、アルトが嫌がっているわよ！　それなら、私だって！」

　ルディアも対抗して、僕に身体を押し付けてくる。

　えっ、ちょっと……

「きゃあ！　アルト様、ヒールの踵が折れてしまいましたわ！　わたくしをお姫様抱っこで運んでくださらない？」

　なぜか偶然にもアンナ王女のヒールが壊れて、彼女は僕に抱き着いてきた。

　さっきからアンナ王女は、僕に胸を押し当てようとしてくるように思えるのだけど、気のせいだろうか？

　僕はドキドキしっぱなしだ。

「わ、わかりました！　アンナ王女を抱えながら、ルディアの手も引きます！　どうかご容赦を」

　おかげで、かなり難しいことを引き受けることになってしまった。