神を【神様ガチャ】で生み出し放題 ～実家を追放されたので、領主として気ままに辺境スローライフします～

８１話。奴隷解放。領民が増える

　ダオス皇子を捕らわれ、ヴァルトマー帝国軍は呆然と立ち尽くした。やがて武器である魔導杖を捨てて降伏した。

　バハムートに向かって来ようとする者は、もはや誰ひとりいなかった。

「ぅおおおおお、助かったぞ……っ！」

　意外な歓声が上がった。目を向けると、檻に入れられたみすぼらしい格好の人々が、お互いに抱き合って感涙を流している。

「なんだ、コヤツらは？」

『……多分、奴隷階級の人たちだと思う。ヴァルトマー帝国は奴隷制度を敷いていて、奴隷からゴーレムを動かすためのМＰを奪っているみたいだ』

　僕は王宮テイマーだったので、各国の事情にはある程度、通じていた。

　自軍が負けて喜ぶということは、よほど悲惨な目に合わされてきたのだろう。

　奴隷たちの何人かは地面に倒れて、虫の息だった。

　これはヒドイな……

　僕はバハムートを通じて、敵軍に指示を飛ばす。

「檻に入れている奴隷たちを解放しろ。奪ったМＰをこの者たちに返せ。それが我が主の望みである！」

「はっ？　……な、なぜ、そのような？」

　敵兵は意味がわからないようで、面食らっていた。

　できれば敵の副官であるアイザックを通じて、こちらの要求を伝えたかったが、姿が見えなくなっていた。

　どさくさに紛れて逃げ出したらしい。

「ゴーレム兵を完全無力化するためだ。早くしろ。まだ戦いたいのか？」

　僕は武装解除の一環として、バハムートに居丈高に命じさせた。多分、こちらの方が響くだろうと考えてのことだ。

「ひっ！　は、はい！」

　敵兵が慌てて、牢の鍵を開ける。

　奴隷たちが倒れているのは限界以上までМＰを絞り取られたせいだろう。МＰを返せば元気を取り戻すハズだ。

　よし、あとはダオス皇子をアルビオン王国軍に引き渡して終わりだな。

　皇子を返すことを条件に講和を結べば、もう帝国が攻めてくることはないだろう。

「お父さん！　お願い、目を開けてぇ……！」　

　その時、奴隷少女の悲痛な叫びが響いた。

　奴隷たちは元気を取り戻しつつあったが、ひとりだけ危篤状態から戻らない男がいた。

「その者に回復魔法をかけろ」

　バハムートを通じて、敵兵に男を救うように命令する。

「は、はい！」

　すっかり従順になった敵兵が回復魔法を使うが、男の目は開かなかった。

　これはマズイな。回復魔法が効かないレベルまで生命力が衰えているようだ。

　だとすると回復薬を使っても効果が薄いだろう。

『バハムート、その男に近づいてくれ。【世界樹の雫】を使う』

「女神ルディアの力をこのような者に？　……承知した。それが我が主の望みであるなら」

　バハムートが男に手を伸ばす。

　少女が絶句し、恐怖に身をこわばらせるがあえて無視した。

『【世界樹の雫】！』

　バハムートの爪先より、小さな雫が滴り落ちる。

　それが男の顔で弾けた瞬間、男の意識が回復した。

「……あ、あれ、俺は一体？　はぁ！？　な、なんだこのバケモンは！？」

「お父さん！？」

「すげぇ、き、奇跡だ！？」

「我が主が温情をかけられた。感謝するのだな」

　バハムートが厳かに告げると、ようやく男は自分が助けられたことを理解したようだ。　

「あ、ありがとうございます……！」

「お父さん、神様は神様は本当にいたんだね！」

　少女は父親と泣きながら抱き合う。

「ああっ、まさか生き延びられるとは思わなかったぞ！」

　感動的な場面だが、さて困ったな……

　このまま彼らを国に返したら、再び奴隷として搾取されることは目に見えている。

　アルビオン王国軍に引き渡しても同じだ。多分、奴隷商人に売られるだろう。

　そこで、僕はこんな提案をすることにした。

「お前たちさえよければ、シレジアの地に来るが良い。シレジアの領主である我が主は、お前たちを迎えると仰（おお）せだ。無論、奴隷ではなく、権利を保証された領民としてだ」

　奴隷たちは呆然と、バハムートを見上げた。

　まだまだシレジアの地を開拓するための人手が足りていない。僕は彼らを領民として受け入れることにした。

「だか、シレジアは危険なモンスターのひしめく樹海の広がる土地だ。お前たちには危険を承知の上で、我が主の領地開拓を手伝ってもらうことになる。それでも良い者は、来るが良い。強制はせん」

　僕はシレジアの現状について、バハムートに正直に語らせた。

　良いことばかり並べ立てるのはフェアじゃないからね。

　奴隷たちは、しばらくポカンとしていた。

「……行きます！　俺たちを救ってくださったお方のお役に立てるなら、ぜひ行かせてください！」

「俺も、俺も！　もう奴隷として生きるのはウンザリなんだ！　戦場に連れ回されて、命の危険ならここ以上のところはねぇ！」

「シレジアの領主アルト様に、我らはついて行きます！　ぜひご恩返しさせて下さい！」

　奴隷たちは口々に叫ぶ。

　僕の申し出を断る者は一人もいなかった。

「わかった。ここからシレジアまではかなり遠いが、我が主は旅費を出すと仰せだ。我が主に仕えることができるとは、お前たちは実に運が良い」

「「はい！」」

　奴隷たちは賛同の声を上げた。

　ちょっと照れるな。バハムートも持ち上げ過ぎだ。

　やがてやって来たアルビオン王国軍にダオス皇子を預けて、僕は戦後処理を終わらせた。

「まさか、ダオス皇子を捕虜としてしまうとは……破格の戦果です。アルト殿こそ、まさに王国の救世主と呼ぶにふさわしいでしょう！」

　王国軍の将兵たちは感激し、僕を口々に褒め称えた。

「この者らを領民とされる？　……わかりました。馬車を用意させましょう。旅費を負担していただくなど、おそれ多い！　我が軍が責任を持って送り届けます！」

　指揮官が胸を叩いて請け負ってくれた。

　これなら安心だな。

　丘の上に、元奴隷たちの喜びの声が轟いた。