神を【神様ガチャ】で生み出し放題 ～実家を追放されたので、領主として気ままに辺境スローライフします～

１９話。エルフの王女から神の使いではないか？と言われる

その夜──

「お、温泉をいただきました……こんなに気持ちイイとはっ」

　湯上がりで、ホッコリしたティオ王女が応接間にやってきた。

　彼女は片手に、瓶詰めされた牛乳を持っている。

　この牛乳は地下水で冷やされており、火照った身体に激ウマだった。

「ふうっ。もうとろけてしまいそうです。カ、カルチャーショックと申しますか。

　これは……天上の飲み物としか思えません」

　ティオ王女は幸せそうに顔をほころばせている。

「確かにクズハの言う通り、湯上がりの牛乳は最高ですね。

　僕も病みつきになりそうです」

　よし。これはアルト村の名物にしよう。

「私はこの開拓村のことを誤解していました。エルフの私をこんなに温かく迎えてくださるなんて……

　人間はエルフと違って強欲な生き物だと、お父様やお母様に教えられてきました。

　なので、てっきり恐ろしい場所だと思い込んでいました。そんな自分が恥ずかしいです」

　恥じらうティオ王女の様子に、僕は改めて彼女を助けてよかったと感じた。

「それで、もしかすると話しづらいことかも知れませんが、お話を聞かせていただけないでしょうか？

　僕でよろしければ力になります」

　エルフの姫君が、護衛も付けずに襲われていたのだ。

　何か深い事情があることが察せられた。

「な、なんとっ！　はい。その前に改めてお礼を述べせさてください。

　アルト様に最大限の感謝を。あなた様に出会えたのは、女神ルディア様のお導きです！」

　ティオ王女が深く頭を下げる。

「呼んだ？」

　隣の部屋から、湯上がりのルディアが顔を出す。クズハが用意した浴衣という着物に身を包んで、実に色っぽかった。

「いや。ルディア、勘違いさせて悪いんだけど、呼でいない。

　ティオ王女とふたりで話がしたいんで。ちょっと席を外していてくれないか」

「うん！　わかった。アルト、後で湯上がりマッサージをしてあげるね！」

　ルディアは手を振って去っていく。

「ル、ルディア様……いや、しかし、あのお方はアルト様の使い魔だというし……」

　ティオ王女は思案顔になったが、慌てて居住まいを直した。

「失礼しました！　ど、どうか私のことはティオとお呼びください。

　敬語は不要です。なにより、私は……亡国の姫でありますので」

「それは一体……？」

　ティオ王女は沈痛な顔となって、目を伏せた。

「はい。このシレジアの樹海に２０００年以上の歴史を刻んできたエルフ王国は、ダークエルフの襲撃によって滅ぼされてしまったのです」

　初耳だった。

　そんなことが、この地で起きていたとは……

「半年ほど前でしょうか。樹海の中に、新しいダンジョンが出現したのです。

　それは神々が七大魔王のひとりベルフェゴールを封印したダンジョンだったらしく……魔王ベルフェゴールの眷属であるダークエルフは、ダンジョンから漏れ出る瘴気によって強化され、私たちに牙を剥いてきたのです」

「新しいダンジョン？」

　そう言えば、ガインが樹海に入り浸っていたのは、新ダンジョンの探索が目当てだと言っていたな。

　冒険者たちの間で、新しく発見されたダンジョンは話題になっているらしい。

　それにしても魔王ベルフェゴールを封印した場所か……

　僕は気になって、神話を調べ直してみたんだが。

　魔王ベルフェゴールは、兄である光の魔王ルシファーを女神ルディアに奪われたことで、ルディアを憎んでいたらしい。

　光の魔王ルシファーは、女神ルディアと恋に落ちたが故に、魔王たちを裏切ったとされている。

　魔王ベルフェゴールの眷属であるダークエルフと、女神ルディアを信奉するエルフが対立している根本原因は、ここにあるようだ。

　魔王ベルフェゴールは、兄ルシファーに破れ、神々の手によって地の底に封じ込められた。

　その効果が２０００年の時を経て、緩んできているのか？

「それで、ダークエルフたちはエルフ王家の血を根絶やしにしようと、ティオを狙ってきたのかい？」

「はい。実はそれだけでなく……これは我がエルフ王家の秘中の秘なのですが。

　アルト様を信頼してお話します。

　エルフ王家は女神ルディア様より特別な力を与えられ、エルフに豊穣をもたらす存在でした。ですが同時に……」

　ティオはここで、一瞬、言葉を継ぐのをためらうような素振りを見せた。

「エルフ王家の血は、魔王ベルフェゴールの封印を解く鍵でもあるのです。

　私の血をベルフェゴールの石棺に垂らした時、魔王は復活します」

「魔王の封印を解く鍵……？　要するに生け贄か」

　これまたスケールの大きい話だ。

　話が神話級だった。

　あれっ……そう言えばルディアが、七大魔王に対抗するために【神様ガチャ】で、神々を僕の使い魔として復活させなければならない、とか言っていたな。

「エルフ王家の者は、国が魔族によって陥落した際は……全員自決し、その血を魔族に利用されないように、死体を焼くのが掟でした。

　でもお父様とお母様は、私に死を強要するのは不憫でならないと……こっそりと秘密の抜け道から逃してくれたのです」

　ティオ王女は、身を震わせ涙声になっていた。

「お父様とお母様は、私に生きろと、おっしゃってくれました……生きて幸せになって欲しいと。

　本当は私も死ななくてはならなかったのですが……私は……っ」

　ティオ王女が護衛も付けずに樹海にいた理由がわかった。どうやら、敵はダークエルフだけではないようだ。

　エルフの仲間たちから、死を望まれた哀れな王女。それがティオだ。

　誰も味方のいないティオは、実家を追放された僕と同じだと思った。

　いや、もっとひどい……

　仲間たちから手の平を返されて、絶望的な孤独を味わってきたのだろう。

　なら、せめて僕が味方になってあげないとな。

「わかった。ティオは辛い思いをしてきたんだな。でも、大丈夫だ！

　ティオがアルト村にいる限り、エルフにもダークエルフにも手出しはさせない」

　ティオを安心させるべく、僕は力強く宣言した。

「よろしいのですか？　私がいれば、アルト様たちにご迷惑をかけることに……

　王家の掟に従って死ぬべきか、未だに迷っているのです」

　ティオ王女は生き延びたことに罪悪感を抱いているみたいだ。

　その気持ちは察して余りある。

「心配はいらない。僕には頼もしい味方がついているからね」

　とは、言うものの。

　ダークエルフと敵対しても、エルフを味方につければ大丈夫だと思っていたが、両方を相手にするとなると、今の戦力では心もとない。

　魔王の復活なんて話も出てくるし……

　これは、さらに【神様ガチャ】を回して、強い神々を召喚する必要があるな。

　お金をたくさん稼いでガチャに課金しないと。

「あ、ありがとう……ありがとうございますっ！

　そ、それで。あの、厚かましいお願いなのですが。もしエルフたちが襲ってきたら……」

「わかっているよ。エルフたちは殺めたりしない。

　なんとか、ティオの命を奪ったりしないよう説得してみせる」

　ダークエルフと共に戦うと持ち掛ければ、たぶんエルフたちも話を聞いてくれるだろう。

「本当になにから何まで……！　なんとお礼を申し上げれば良いか……

　アルト様は、やはり女神ルディア様の使いでは？」

「なんなんだろう……自分でも良くわからない」

　ルディアは僕の使い魔だからな……

　そうだ。あとで僕の前世についても、ルディアから聞き出さないとな。

「アルト、大変よ！　なんかエルフの集団が襲ってきて！　ゴブリンたちがやられているわ！」

　その時、慌てふためいたルディアが部屋に飛び込んで来た。