4話。神炎のスキルを獲得し、ゴブリンの群れを支配下に入れる

 神竜バハムートが大きく顎を開けて、ドラゴンブレスを放つ構えを取った。


「お、おいっ! 人質の子まで一緒に殺す気か!?」


 僕は慌てて制止する。

 バハムートが収束する圧倒的な力に、大地が鳴動し、大気が震えた。

 人質の男の子どころか、この樹海そのものを地上から消しかねない力を感じた。


 僕はだてに王宮テイマーをやってきていない。目の前のモンスターが、どれほどの力を秘めているのか、ある程度、見抜くことができる。


 結論。このバハムートは本物だ。


「ご安心あれ。我が神炎のブレスは、我が主に敵対する愚か者のみを滅する力!」


 バハムートが応えるが、まるで安心できない。このままドラゴンブレスを放ったら、地形が変わってしまう予感がした。


「我が主に逆らうとは、神に逆らうと同じこと。塵ひとつ残さず、消滅させてくれるわ!」 


「おっ、お許しください、ゴブ!」


 ゴブリンのボスが、武器を捨てて僕に土下座した。他のゴブリンたちも、次々にそれにならう。


「降伏します、ゴブ!」


「もう人間を襲ったりしない、ゴブ!」


 ゴブリンたちは泣きながら懇願する。


「ならん! 我が主に剣を向けし罪。死を持って贖(あがな)え!」


「やめろ! 消えろバハムート!」


 ドラゴンブレスが発射される寸前、僕は全力で命じた。


 すると、バハムートは光の粒子となって消え去った。その光は僕の右手に集まり、平べったい形に……カードになった。


「なっ、なんだ……? このカードは?」


 そのカードには翼を広げたバハムートの美麗なイラストと【R】の文字が書かれていた。


「バハムートを召喚できたようねアルト! ガチャで召喚した使い魔は、カードにして持ち歩くことができるわ」


 ルディアが僕に抱きついてきて告げる。

 びっくりすることの連続に、理解が追いつかない……

 ただ、ひとつ、わかったことがある。


「そ、そうか……【神様ガチャ】で呼び出した使い魔は、召喚獣の性質を持っているんだな?」


「そういうことっ!」


 召喚獣とは、召喚士に呼び出されて使役される精霊や魔物のことだ。


 テイマーが使役する使い魔が、マスターと寝食を共にするのとは対照的だ。召喚獣は普段、異世界など別の場所にいるので、世話の必要がない。

 その代わり、呼び出すために莫大なMP(マジックパワー)を消費する。


 バハムートのカードを確認すると、召喚に必要なMP100。召喚の維持に必要なMP毎分1と表示されていた。

 これはバハムートを実体化させ続けるために、毎分1のMPを消費するということだろうな。


 バハムートは最強だが、結構使い辛いな……

 僕の最大MPは120だ。


 僕はテイマーであって召喚士ではないため、最大MPが低い。


 その代わり、使い魔の能力を1.2〜1.5倍にアップさせる僕のテイマースキルは、召喚獣にも効果があるようだ。


 ルディアから継承したスキル【世界樹の雫】はMPを回復する効果もある。

 手に入れたスキルをうまく組み合わせて使えば……テイマーと神様ガチャの相性は抜群かも知れないな。


「もう一度、バハムートを召喚したい時は、そのカードを掲げて名前を呼べばOKよ」


「……って、ことは。もしかしてルディアもカード化することができるって訳か?」


「そうね。でも、なるべく実体化してあなたの側にいたいから、カード化したら嫌よ。

 なにより、私は【自立行動スキル】を持っていて召喚維持にMPを消費しないのよ。

 どう? すごいでしょ!?」


 ルディアは誇らしげに告げた。


「よし。それじゃ【世界樹の雫】で、傷の治療をするわね」


 ルディアが僕の肩に手を触れると、嘘のように怪我の痛みが消えた。


「やっぱりルディアは人間じゃなくて。精霊の一種か何かなのか?」


「もうっ、まだ信じていないの!? 私は豊穣の女神だって言っているでしょ!」


 噛みつかんばかりの勢いで、ルディアは僕に迫った。

 いや、でもさすがに女神というのは……


 最高峰の召喚士の中には、天使や高位精霊と契約した者もいるようだけど。神様を使い魔にした例など聞いたこともない。


「降伏を受け入れていただき、ありがとうございますゴブ! これからは、あなた様をご主人様として忠誠を誓いますゴブ。

 どんなご命令にも従うゴブ! だ、だから殺さないで……」


 ボスゴブリンが、頭を地面に擦りつけて、僕に許しを乞うてきた。

 その身体は恐怖で、ガクガク震えている。


「僕はこの地の領主として赴任してきたアルト・オースティンだ。僕はここを人間とモンスターが共存共栄できる楽園にしたいと考えている。

 降伏の条件として、それに協力してもらえるかな?」


 なるべく威厳があるように話しながら、内心、驚愕していた。

 まさか魔族であるゴブリンが、僕の配下になりたいと申し出てくるとは思わなかった。


 それだけ神竜バハムートが恐ろしかったのだろう。


「もちろんですゴブ! 喜んで協力させていただきますゴブ!

 アルト様への忠誠の証に、これまで人間から略奪してきた金品をすべて差し上げますゴブ! 100万ゴールド近くはありますゴブ!」


「100万ゴールド!? やったー! これでまた【神様ガチャ】に課金できるわね!」


 ルディアが飛び跳ねて喜んでいる。


「いや、しないから……」


 お金の使い道は慎重に考えるべきだ。全部ガチャに突っ込むなど、あり得ない。


「むっ〜! 課金ガチャはバハムートよりもっとスゴイ、レアリティSR以上の神が呼べるのよ! 私クラスの超有能な神だって手に入るんだからね! SSR出現確率3%くらいだけど……」


 ルディアをスルーして、ゴブリンに人質にされていた男の子に声をかける。


「それよりも、怪我は無かったかい?」


「う、うんっ! ありがとう、ご領主様!」


 彼は笑顔を見せた。


「新しいご領主様が、こんなすごい召喚士だなんて、びっくりです! 俺、ドラゴンをこんな間近で見たのは初めてです!」


 キラキラした尊敬の眼差しを向けられて、戸惑ってしまう。


「あ、いやっ……僕は召喚士じゃなくて、テイマーなんだけどね」


『神竜バハムートを使い魔にしたことにより、バハムートの能力の一部をスキルとして継承します。

 スキル【神炎】を獲得しました。

 【神炎】標的だけを焼き尽くす神竜のブレス。邪悪な魔族に特に有効です』


 僕の頭の中にシステムボイスが響き、新たなスキルを獲得したことを告げた。


「いかんっ! 火勢が増しているぞ!」


 その時、村人の大声が響いた。

 見れば火矢を受けた丸太塀が勢い良く燃えて、火の粉を撒き散らしている。


「チクショウ! このままじゃ、俺たちの家にまで飛び火しちまう!」


 村人たちは、井戸の水をかけて必死に消火に当たっているが、火の勢いは衰えない。


「すまんゴブ! どうしようゴブ!?」


 ゴブリンのボスがオロオロしている。


「アルト! バハムートの神炎よ! それで燃えている丸太塀を、一瞬で焼き尽くして消火するの!」


「そうか!」


 意外と冴えているルディアの助言に従って、僕は丸太塀に手をかざした。


「みんな下がれ! 【神炎】!」

 

 聖なる黄金の炎が、ほとばしる。それは丸太塀を呑み込んで消し炭にした。


「ぉおおおお──っ! 助かったぞ!」


 村人たちから歓声が上がる。

 だが、モンスターの侵入を防ぐ丸太塀を壊してしまったのは大問題だ。


「ゴブリンたち。さっそくだが、木を切り出して壊れた塀を再建してくれるか?」


「は、はいっ! もちろんだゴブ! お任せくださいだゴブ!」


 僕が命じると、ゴブリンたちはその場に平伏した。彼らは散開して、すぐさま作業に移る。


「村をお救いくださっただけでなく、ゴブリンたちまで従えてしまうとは……!」


「う、噂以上のお方です! このような偉大なお方が、俺たちのご領主様になってくださるなんて、夢みたいだ!」


「我らが領主、アルト・オースティン様、ばんざい!」


 村人たちが駆け寄ってきて、一斉に僕をたたえた。

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