デイブレイク・ゲート！ メスガキAIからもらった十二のスキルを駆使してゲーム世界に挑め！ 負けるな、三十路の負け組！

第4話 メリットとデメリット

「さて……説明は以上だけど、もう一度聞くかい？　要くん」

　どこから取り出したか、眼鏡に指揮棒を携えた幼女が片目をつぶる。ウィンクと言うやつだ。俺は決してロリコンではないが、そんな自分でも胸がときめくほどに愛らしい。

「いや、大丈夫だ」

　簡単に言うと、これは『オリジナルのデイブレイク・ゲート』らしい。

　このゲームの開発段階で「こんなの完成に何百年かかるねん」となったことから、技術の粋を集めてスーパーAIを作り出した。

　それがこの娘——ヴェルトラムとのことだ。

　休憩どころか睡眠も必要としない上、人間とは比べ物にならない処理速度と正確性、その他諸々を最大限に活用して『デイブレイク・ゲート』は完成した。

「そうそう。けど私まで再現したら、コストオーバーなんてレベルじゃなくなっちゃうからね。世に出ているのは色々と削った『簡易版』ということさ」

「平気で心を読むのやめてくれる？」

「まあ、いいじゃないか。それより……『オリジナル版』でゲームをする際のメリットとデメリットは覚えているかい？」

　なんか、釈然としないけど……言い争っても仕方ないな。

　先程ヴェルトラムから受けた説明を思い出し、頭の中で並べていく。

〇メリット

・他にはないユニーククラスでスタート。

・装備＆アイテムの初心者セット付。

・通常は反映されない詳細なステータスの閲覧が可能。

・ゲームオーバーになってもここに一度戻ってくるだけ。

・PK（プレイヤーキラー）をしてもペナルティなし。

・公式からの強制措置（強制ログアウト等）を受けない。

・特別なスキルを一つプレゼント。

　詳細は「それはゲームを始めてからのお楽しみさ☆」と教えてくれなかったが、それでも通常スタートよりはるかに有利ということが分かる。

　辛うじて詳しく教えてもらったのは以下の通り。

・通常ならゲームオーバーになると、48時間『デイブレイク・ゲート』にアクセスできなくなる。

・同意のないバトルによるプレイヤーキラーは、一部の施設やダンジョンの利用に制限がかかる。二回目で全施設とダンジョンの使用禁止、三回目でアバターを削除される。

　これらが適用されないだけでも、凄まじいメリットだ。

　……ユニーククラスや隠しステータス、そして特別なスキルの内容は教えてくれなかった。

　そこ、かなり重要だと思うんだけどな……まあ、後の楽しみに取っておくとしよう。ちなみに『オリジナル版』のデメリットは以下の通り。

〇デメリット

・自分の本名でしかプレイ出来ない。

・キャラクリエイト出来ない。

・ログイン時の負荷。

　上記二つは説明するまでもないだろう。本名かつ元の姿でプレイするしかないというだけだ。

　普通で考えれば問題は三つ目、ログインの負荷だ。

　ログインは一日三時間まで。

　これは『オリジナル』の完成度が高すぎるせいで、特別な措置なしだとプレイヤーの脳に多大な負荷をかけてしまうせいらしい。精神を『デイブレイク・ゲート』に完全に移してしまうため、長くプレイすると現実で脳死状態になってしまう。

　つまり現実では死。

　要するに『デイブレイク・ゲート』の中のみでしか生きていけなくなるとのことだ。ゲームスタート前なので、今はその境目らしいが……

「……聞いての通り、ユーザーネームとアバターの使用不可は目を瞑れる範囲さ。けど三つめは違う。君は本当にこのゲーム……『デイブレイク・ゲート』に命を懸けられるかい？」

「俺にとって、そこはいいんだよ」

　こちらの返答に「……ん？　うん？　聞き間違いかな？」と眉を寄せて幼女ことヴェルトラムが首を傾げる。形の良い唇もへの字になった。

「あー……現実世界の俺は詰んでたんだよ。だから『デイブレイク・ゲート』で生きていこうと思っていたんだ。聞き違いじゃない」

「うーん……ほうほう、高校で……なるほどねぇ。君は中々ついていないみたいだね？」

「また心を読んだのか？」

　いい加減、心を読まれることに慣れてきてしまっている自分がいた。これはこれで不味い気もするが、防ぐ手段が何もないのだから仕方ない。

「いいや、今は役所のデータベースにお邪魔したのさ。そこで要くんの経歴やらをちょっとね」

「え、お前ってそんなことまで出来るのか？　今の一瞬で？　すごくない？」

　こちらの反応を見た瞬間、芸術の粋を集めたかのような美麗な顔が得意げになった。頭の中に『腹パン』とか、『わからせ』というパワーワードが浮かんだが無視しておこう。

「当然さ！　このスーパーAI『ヴェルトラム』にかかれば、電子の海なんて水溜りみたいなものだからね！　朝飯前さ！」

　今やインターネットの発達は凄まじい。

　どんなボロアパートにもワープ回線を完備しているし、一昔前まではテラバイト程度のやりとりにひーこら言っていたのが嘘のようだ。

　どころか『デイブレイク・ゲート』までとは言わないまでも、地球の裏側にいる人間と立体映像でVR会見を行うことが出来るようになっている。

　それを水溜り呼ばわりとは……

「さて、話を戻そうか。『特別版のデイブレイク・ゲート』を始めたら……君は文字通り、命懸けだよ？」

「いいよ。早くゲームしたくて仕方ないし」

「軽いなぁ……じゃあ、後悔はしないね？」

「しないて。早く頼むよ」

「……わかった、もう止めないよ。いってらっしゃい」

　瞬間、真っ白い空間と幼女しか存在しなかった視界が漆黒に染まった。

　一瞬だけ、墨よりも深い闇が波打った。