この度、獣人世界に転移した普通の人間である私が、幻獣人を束ねる「鍵の聖女」に任命されました。

それでも私は聖女にはなれませんからねっ！

記憶：１

　大きな公園で遊んでいる。幼い私と、あれは友達かな？

　ああ、そうだ。あの子は小さい頃ずっと一緒に遊んでいた子。誰だっけ？　顔も名前も思い出せないけれど、私はあの子が大好きだった。

　少しずつ思い出してきた。そう、あの子とは色んな遊びをしたっけ。あの子と一緒にいる時が一番楽しくて、幸せだったんだよね。

　それなのにハッキリ思い出せないなんて、なんて私は薄情者なんだろう。

「エマ！　もうすぐお誕生日でしょ？」

　そう言って、あの子は私に一枚の紙を渡してくれた。私はドキドキしながらそれを受け取って、開けてもいいかと聞いたんだ。あの子はもちろんだよ、と恥ずかしそうに笑っていたよね。

　開いてみると、そこには色鉛筆で絵が描いてあった。私の顔が真ん中にあって、その下にケーキの絵が。周囲にはいろんな色のお花があって、一文字ずつ違う色で「たんじょうびおめでとう」と書いてある。

　嬉しかった。すごく、すごく嬉しかったのを覚えてる。一生忘れないって、そう思ったのに、今まで忘れていたよ。今度こそ忘れないように大事に記憶しておかないと。

　でも、どれだけ思い出そうと頑張っても、肝心なあの子の顔も、名前も、思い出せない。それがすごく悔しかった。

「ごめんね、これしかあげられなくて。もっと大きくなったら、絵に描いてあるものぜーんぶ、本物をあげるんだから！」

「ううん、嬉しい。これ、宝物にする」

「うぅ、エマは優しいなぁ！」

　違うよ、優しいのはあなた。だって私はあなたにあげられるものなんて何もないから。

　……そう、なの？　どうして私はお返しが出来ないんだろう。あの子の誕生日には、私が何かを贈ればいいのに。それこそ、絵を描いても手紙を書いたっていいんだよ。

　でも、それが出来ないって当時の私はわかっていた。なんでだろう……。そんな簡単なことも出来ないなんて。

　ああ、思い出せない。思い出したい。私の記憶、もう少しだけ戻ってきてほしいよ。

「エマ！　今日は大チャンスだよ！」

　場面が切り替わった。今度は室内にいるみたい。記憶が曖昧だからか、薄暗くてぼんやりしていてあまりわからないけど、外ではないことだけはわかる。

「こんなチャンスはなかなかないよぉ？　さ、エマの好きなことをしよ？　何がしたい？　好きな遊びは何？」

「え？　好きな遊び？　えーっと……」

「はやく、はやく。家に誰もいない今なら、なんだって出来ちゃうぞー」

　悪戯っぽく笑ったあの子は、そう言いながら私を急かす。そうだ、そんなこともあったよね。家には私たちの他に誰もいなくて、だから自由に出来る貴重な時間で……。

　あれ、どうして家に誰かがいたらダメなんだろう。いたずらしてもバレないからかな。そもそもこの場所は、私の家？　それともあの子の家？

「そ、それじゃあ、お人形遊び、したいな」

「お人形ね！　ふふ、実はそう言うと思って持ってきたんだぁ」

　そう言ってあの子はじゃーん、と背負っていたリュックからお人形を二体取り出し、見せてくれた。それから着せ替え用の服やミニテーブルに椅子、次から次へとリュックから取り出していく。

「あと、これも。えへへ、こっそり食べよ？」

「クッキー！　で、でもいいの？」

　そして最後に取り出したのは、小さな四角いクッキーの缶。小さいとはいえ高級感溢れるそのお菓子の登場に、小さい頃の私は委縮した。どう見てもスーパーなどで売っているような安いクッキーではないもんね。

「いいの！　だって私がこの前もらった物だもん。一人で全部食べちゃったって言えばバレないよ」

「……食べすぎだって、怒られちゃわない？」

「んー……。まぁ、その時はその時！　謝ればいいの！　だって、食べちゃったものはどうしようもないでしょ？」

　そう言って、あの子はまた悪戯っぽく笑った。そう、この笑顔が私は大好きだった。今、その顔をハッキリ思い出せないのが本当にもどかしい。

　いつか、もっとハッキリと思い出せる日が来るかな。そうしたら二度と、忘れないのに。

　あなたは誰？　そして、私は？　私たちはどういう関係なの？

『エマ様……』

　遠くで誰かが私を呼んでいる。エマ「様」だなんて……。

　あ、そっか。今、私がいるのはあの世界じゃないんだったね。私は今、獣人だけが住む世界に来ているんだ。

　夢が、終わる。意識が、覚醒していく。