なるへそ。裏――伝奇的セカイ系青春冒険活劇ＲＰＧのモブに転生しちゃったので、主人公を助けるべく暗躍することにした

残業への突入

　『赤き豹』じゃあるまいし、次の戦場へ走って向かうなんてできる訳がない。

　そして桜先輩が他の移動手段を見繕う間に、今夜のメイン・イベントは終わる。

　……主（かしら）や堅固（けんご）がドジを踏まなければ、だけど。

　やはり俺は俺で現地へ向かうべきか。まだ任務（しごと）はありそうだ。

　サービス・エリアを目指しつつ、小太刀（写し・長久）は鞘へ納めておく。

　いまなら断言できる。この写し・長久は対ラスボス先輩装備にして、おそらくは救済策だろう。

　そもそも『後半の武器屋』で上から三番目に高価な近接武器のくせに――

　小太刀だから、誰にでも装備できそう。

　「数打ち」と明記されていて、何本でも購入できる。

　刃がつけられてなく、打撃武器扱い。

　値段の割に攻撃力表記は控えめ。

　と微妙な性能をしている。

　ゲーム的な数字――御丁寧なことに商品の説明へ書いてある！――が、まだ信用できるとして、上から四番目に高価な『現代刀』の方が強いほどだ。

　……完全に日本刀かつ刃物で、振り回すのに胆力を求められそうだけども。

　それでも一番高い『斬馬刀』よりはマシか？　あるいは二番目の『鬼の金棒』より？

　長くなるので結論からいうと、これは『長久（ちょうきゅう）の剣』の写し（習作）と思われた。不滅の刃として名高き聖剣『デュランダル』の。

　なぜ『デュランダル』の習作が、それも異常な数を作られたのかは分らない。さらにいうなら刃をつけなかった理由も――完成させなかった理由も。

　しかし、「ラスボス先輩の攻略で詰まったら、この『写し・長久』を全員で装備して挑め」というゲーム・デザイナーのメッセージは感じられた。

　そしてゲーマーの勘に従って大正解だ。対策装備が判明したのは大きい。

　桜先輩が主（かしら）達に合流するまで――主人公チームへ加入するまで、あと何回かはやり合わねばならないだろうし。

　それに刃物ではなく打撃武器というのも、少しだけ使い易かった。……いくら世界平和の為でも、躊躇いなく刃物で斬りかかれるのは狂人だけだ。

　え？　鉄製の鈍器で殴れば同じこと？

　よく話を聞いて欲しい。俺は殺傷能力の話ではなく、使い易さ――心理的抵抗感の話をしている。

　そもそも敵も味方も含めて全員を救うような偉業は、主（かしら）達に頼むべきだ。

　俺の手は四つしかなく、助けられる人数も限られているし……優先順序を違える気もない。

　無線代わりな携帯の電源を入れ直したら、即座に着信した。もちろん菜子（なのこ）からだ。

「どうして電源を切ってたんですか！」

　……お前の姉貴分と殺し合いをしてたと、正直に答えられる訳もなかった。

　それに怖い。どうしてす（・）ぐ（・）に（・）通話を？　そういう異能力にでも開眼したのか？

「悪い。もうすぐ俺もポイントＢだ。なにか不具合が発生――

　というか、菜子（なのこ）？　お前、移動の最中か？」

　なぜか呼吸が乱れているし、微かに鉄階段を――非常階段を使う音も聞こえる。

「『ヒーロー』と！　『ヒーロー・眼鏡』と『赤き豹（ターゲット）』が接触したんです！」

「予定通りだろ？　『ヒーロー・眉隠し』は？」

「そっちは、まだ確認できてません！　でも、『眼鏡』が！　『眼鏡』は倒されてしまいました！　ピクリとも動かなくなって！」

　……拙い。『ヒーロー・眼鏡』こと堅固（けんご）は、井筒（いづつ）に――『赤き豹』に臨死体験させられる予定ではあった。

　それで堅固（けんご）も異能に目覚めるからだ。……ゲームの展開だと。

　しかし、どうしてか『赤き豹』は、堅固（けんご）に強く当たった？　諌めにきただけの友人へ!?

　……ひょっとして怒らさせ過ぎたか？　でも、このままだとシナリオが歪む！