第634話 巨大都市コンスタンチ
「雅会の諸君、準備はいいかしら？」
それぞれ拳銃を手にした任侠たちが、無言で安全装置を外しみやびに応じる。既に祝福をかけているから、物理無効の魔力無効で無敵の状態だ。
「リリム、私の傍から離れないでね」
「はい、みやびさま」
久しぶりに陸戦となった栄養科三人組と嫁たち。リリムの母星であるラカン星の大気圏に突入したものの、敵艦が現れるでもなく、対空放火が飛んで来るでもなく、何とも拍子抜け。
竜族が祭壇にいなくてもリッタースオンとなった秀一たちゆえ、粒子砲を除く全ての武装を扱う魔力がある。そこで黄金船は秀一と豊、美櫻と彩花に任せ、瞬間転送で地上に降り立ったみやび達。場所はラカン星の巨大都市、コンスタンチだ。
尚ガリアン星の衛星軌道上には訓練を終えたキラー艦隊が陣取っており、広域宇宙レーダーに目を光らせている。護衛に土偶ちゃん
何かあればガリアン星へ直ぐ戻るつもりだし、駆逐艦による敵本拠地のあぶり出しも始まっている。なので植民地化されている惑星の解放に、みやびは着手したのだ。
「民の信仰心はどうなの？ リリム」
「八割は無信教です、ファフニールさま」
あちゃあと顔に手をやる麻子と、額に手をやる香澄。
セラフィムがアンドロメダ銀河そのものを作り直すと言ったくらいだ。ガリアン星がまともなだけで、他の惑星に信仰心は期待できそうもない。
リリムは日本で言うところの、神社の
そんなわけで夜陰に乗じアリーナを擁する巨大都市、コンスタンチに潜入したのが今のみやび達である。リリムの案内で繁華街を避け、裏路地を進む解放メンバー。
大精霊による選民を使えば、悪しき信仰の徒を一掃するのは簡単だ。だがそれでセラフィムが納得するはずもなく、無信教の民に意識改革を起こさなければいけない。
「無信教ってことはさ、現世主義だよね、香澄」
「そうだね、麻子。この世におぎゃあと生まれたのが始まりで、死が全ての喪失」
「だから生きてる間に、面白おかしく生きようって思考回路になるのか」
「それだけなら良いけれど、思考が法を犯してでもっておかしな方に向くと、詐欺とかやらかす訳よね」
魂は生死生死を繰り返す輪廻転生。
転生した先が裕福か貧乏か、五体満足か不満足か、良き縁に恵まれるか悪縁に振り回されるか、それらは全て前世の行いによって決まる。
神や仏という名の精霊は存在し、
「どうしてそれだけのことを、人類は忘れてしまうのかしらね、みや坊」
「慢心なんでしょうね、ファニー。精霊がいなくたって人類はやっていける、そんな思い上がりが芽生えてしまうのかも」
整然と並ぶ町並みは、石を切り出して建てたものだろう。見事ではあるが魔法を生活に取り入れているような、そんな気配は感じられない。
魔力が動けば今の栄養科三人組は、肌で感じることが出来るようになっていた。ラカン星の民は祈りを捧げる事で得られる魔力と、その使い方すら忘れてしまっているようだと頷き合う。
リリムが話すにそれが出来るのは、神職と祭事関係者くらいらしい。民の八割が無信教では納得できると言うもの。そして無信教の者たちは、神職を手品使いか何かと勘違いしてるらしい。
「みんな、何か来るわよ」
魔力の流れに一番敏感なみやびが、メンバー達に注意を促す。それと同時に前方と後方の地面から、みやび達を挟む形で無数の魔方陣が出現した。ああ……あれねと、みやびと麻子が剣を抜き、麻子が弓矢を構える。今までの戦いで見て来たから慣れっこだ、アンデットの召喚でしょうと。
それはピンポン大当たり。ただし今までの骸骨とは違い、相手はゾンビであった。緑色の汁を垂れ流す腐った屍が、短剣を手におおぉと声を上げ迫ってくる。
「遺体は火葬せず土葬なのね？ リリム」
「その通りです、麻子さま、近くに市民墓地がありまして」
「どうして短剣持ちなんだろう」
「棺に短剣を入れるのは、昔からの習慣なんです、香澄さま」
精霊信仰は忘れても、そんな習慣は形骸化して残るんだと、はにゃんと笑う麻子と香澄。そんな中、みやびが地属性と闇属性の魔方陣を展開した。
「
すると地面から蔦が生え、ゾンビの足と腰に絡みつき動きを封じたではないか。いつの間にそんな技をと、目を丸くする解放メンバーの面々。地属性が主体だけど、地と闇の合わせ技よと言ってむふんと笑う任侠大精霊さま。
「
あの合戦の中よく見ているなと、感心してしまう戦いに参加したメンバー達。だがこうなれば栄養科三人組の武器攻撃は、属性無視の万能攻撃だ。ボコり放題でアンデットを灰に変える事が出来る。雅会メンバーの銃撃は無駄玉になるから、待機しててねと指示を飛ばす任侠大精霊さま。
みやびと麻子は前と後ろに分かれて次々と切り伏せ、香澄が遠くにいるゾンビに矢を放つ。なんでゾンビは緑色なのかしらと麻子が声を上げ、タンパク質が変質するからよと香澄も声を上げて返す。
先入れ先出しの管理が徹底されていない食肉の卸売り業者だと、古い牛肉の表面が緑色に変色してしまう事がある。先入れ先出しとは、入荷した順番に日付の古い方から出すという考え方のこと。
そのいい加減さを是正しない業者が緑色になった表面を削り取り、出荷していたのが発覚して廃業に追い込まれたというニュースは記憶に新しい。ゾンビに等しい肉を販売したわけだ、当然の報いと言えよう。
「みい付けたっ」
ゾンビを葬りつつも操っている魔力の糸を絡め取ったみやび。魔力の糸で綱引きを始めたら、魔力量の高い方が勝つのは当然の理。この場に於いて、情けなんてミジンコほども持ち合わせていない任侠大精霊さま。すかさず光属性の波動を魔力の糸に叩き込む。そんな彼女の瞳には、どこか遠くで悶え苦しみ、灰と化していく術者の姿が映っていた。
「
「
「
術者を倒してゾンビが地面に崩れ落ちたのは良いが、それと同時に鼻を摘まみたくなるような腐臭が漂い始めたのだ。これはいかんと、ブラックホールにぺいっと放り込むみやびである。
「さてアリーナに到着しましたが、中へどうやって入りましょうね、香澄」
「門には衛兵がいるわね、麻子。いつもあんなに大勢いるの？ リリム」
「そんなわけないです、麻子さま、香澄さま、普段の常駐は四名のはず」
リリムの父親は宮司という立場から、議会のオブザーバー役なんだそうな。ゆえに席を用意されており、会議に参列するという。だから彼女は詳しいのだが、宮司が参加する意義にしたって、ほぼ形骸化しているのだとか。
さて黄金船が上空に在ることは、敵さんも察知しているはず。ならば攻撃してこないのは何故だろうと、誰もが首を捻る。
「自分たちが使う魔力でカツカツ、艦隊を動かす魔力も、対空陣地を動かす魔力も、無いんじゃないかしら、麻子」
「無信教が八割じゃその線が強いわね、香澄。是が非でもガリアン星を奪還したい理由の、裏付けにもなるわ」
では門に向けて
まあみやびらしいと言えばみやびらしい。やれやれと肩をすくめ、後に続く解放チームの面々である。衛兵達が接近してくるみやび達を認識し、一斉に剣を抜いた。四属性ビーム銃でないのは、精霊信仰による魔力を蓄えた宝石を持たないからだろう。
「止まれ止まれ、見かけない服装、貴様ら何者だ」
「お控えなすって！」
「は？」
「さっそくのお控え、ありがとうございます。手前生国と発しまするは天の川銀河の惑星
やられたら倍返しのみやびだが、私怨の無い相手に前口上もなく、一方的に攻撃を仕掛けたりはしない。まずは仁義を切ってから、それで話しの通じない相手であるならば剣を交えるのみ。
「それでみやびとやら、はるばる遠い別の銀河から、我々のアリーナに何の用だ」
「中に評議会メンバーとアンドロメダ共同体の幹部がいるんでしょ？ ちょっとお話しをしたいのよね」
衛兵の隊長らしき人物に問われ、オブラートで包み隠すことなく、そのまんまを口にする任侠大精霊さま。そんなみやびの瞳が、一瞬虹色のアースアイに輝いた。
「お前たち、剣を収めろ」
「し、しかし隊長」
「死にたい奴は止めやしないがな」
もしかしてみやび、無意識に
「案内しよう、付いてくるがいい。ただしアンドロメダ共同体の幹部らが、君たちをタダで帰すとは思わない方がいい」
「ご忠告ありがとう隊長さん、名前を聞いてもいいかしら」
「ユンカースだ。我々衛兵はこれ以上、君らを手助け出来ない。そこは肝に銘じておいてくれ」
充分よと満面の笑みを浮かべ、ユンカースの案内でアリーナへ入るみやび達。さて敵さんはどう出て来るかしらと、口角を上げる解放メンバーの面々であった。
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