第618話 第二夫人もとい婦人の誕生
「つまりお嬢さんはあれだ、光と闇に地水火風の六属性を養う、カラフルなテントウムシの女王さまになるわけですね」
「テントウムシ言わないでよ源三郎さん！」
ぷぅと頬を膨らませるみやびだが、実際にはその通りなので反論できない。契りを結んだリンドの女性は髪が属性の色に染まるんだから、そりゃ何人も連れて歩けばカラフルだろう。
しかしこの話しはそこで留まらず、麻子と香澄が私たちも卵を産むんだと、すっかり放心状態になっている。ここに妙子さんとアグネスがいたら、果たしてどんな顔をするのだろうか。
ミスチアとエミリーだって、スミレにパウラとナディアだってそうだ。普通の出産ではなく竜となる、卵を産むことになるんだから。
「でもアルネが卵を産んでくれたら、私は嬉しいのですぅ」
「もう、ローレルってば」
「私もカエラが産卵するって思うと、胸がキュンキュンしちゃう」
「でもイマイチ実感が湧かないのよね、ティーナ」
そんなアルネ組とカエラ組に、あっけなくポンと出るわよと軽ーく言っちゃう辰江さん。リンドは受胎から産卵まで十年かかるが、リッタースオンは三年周期とイン・アンナは話していた。辰江は少数民族であるリンド族を、増やす好機と捉えているのだろう。
シオンとアンガス、佐伯組に黒田組と工藤組、早苗さんに桑名も帰宅しておりテーブルを囲んでいる。そこには最近常連となった女性記者、相良奈央の顔も。
縁側の向こうをパトロールよろしく、満君とクロヒョウ三兄弟が通り過ぎていく。キョンの捕獲は継続しており、クロヒョウのご飯は在庫がたっぷりある。
「お嬢さんは一夫多妻ならぬ、一婦多妻多夫になるんですよね、会長。これだと日本の戸籍上は、どうなるんでしょうか」
「そこなんだよな、佐伯。本来ならば生まれた子を男が認知すれば、私生児にならないのが日本の法律。だがこの場合、認知するのはみやだ。女性の認知を役所が受け入れるかどうかは、甚だ怪しい」
どうも蓮沼家の男衆は、みやびがお
「系外惑星法」
そこへ早苗さんが、頬張っていた牛肉のしぐれ煮を飲み込んで一言。それも系外惑星法で片付けるんですかいと、呆れる蓮沼家の男衆。
「惑星間鉄道を開業するにしたって、新たな宇宙船を建造して運用するにしたって、魔力持ちがいなければお話しにならないでしょ」
早苗さんが真顔で箸を振り、生めよ増やせよなんて言っちゃう。
八咫烏の棟梁はそっちの方向で、みやびの一婦多妻多夫に賛成のもよう。人生相談のつもりであったみやびだが、周囲が賛成に回っているこの事実。
「貴方が黒田さまか、会えて光栄に思う。私のような両性具有を伴侶にした、動機を聞かせてもらえないか」
徳利を向けるフレイアに、酌を受ける黒田が初対面でその質問かよと苦笑する。台所でベネディクトがぴくりと肩を震わせ、ティーナとローレルがすわっと聞き耳を立てた。
「俺はベネディクトっていう、リンドの竜を好きになったんだ。瞳も声も身体的な特徴も性格も、全部込みで」
立て板に水が如く、流れるように答える黒田。そこには一点の迷いも曇りもなく、むしろ清々しくもある。ああベネディクトがお盆を胸に、はぁんと体をくねくねさせちゃってるよ。
夜の営みはどんな感じですかと、インタビューを試みようとするティーナとローレル。そんな二人に待ちんしゃいと首根っこを掴み、台所へずるずる引っ張っていくレアムールとエアリス。確かに食事の場で聞いていい話しじゃない、近衛隊長さん副隊長さんグッジョブ。
「フレイアさん、ひとつ質問してもいいかしら」
「何でしょうか、奈央さま」
「未婚のリンド族は、寝ぼけて竜化する事があると聞き及んでいます。それでみやびちゃんが錬成した指輪を身に付けていると。他の種族はどうなんでしょうか」
山下から聞いていたのだろう、後輩記者の問いにしばし考え込むフレイア。そんな竜族は聞いた事が無いわねと、彼女は奈央に徳利を向ける。
ほんとですかと目を丸くするリンドたちだが、考えてみればジェシカだって寝ぼけ竜化は無かったのだ。そこへアリスも話しに加わり情報提供、アメロン船団のキリン族にもキラー艦隊のバハムル族にも、寝ぼけ竜化は無いそうですよと話す。
「恥じらいと言うか奥ゆかしさと言うか、そんな性質と引き換えにしたのかもね」
「どういうこと？ 辰江さん」
「リンドを人と認めない勢力がいたでしょ、みやちゃん」
ロマニア侯国は長きに渡って、帝国の防波堤となりモスマンと戦って来た。それはひとえにメリサンド帝国の諸侯と聖職者から、リンドを人として認めて欲しかったからだ。
惑星イオナ統一を果たした今、差別意識は打ち消されリンドの悩みは解消した。いずれリンドの寝ぼけ竜化は過去の笑い話になるのではと、辰江はあんかけ湯豆腐にレンゲを入れて頬張る。
基本的には賑やかな雰囲気を好む蓮沼家。正三がそのアウト・ロウってのを連れてこいと言い出し、私も会いたいわと辰江が身を乗り出す。
辰江はリンド保育園の園長先生みたいた立場だったから、たぶん顔を見れば思い出すのだろう。こりゃ任侠大精霊さま、逃げ道を塞がれたような気がしないでもない。
――その深夜、ここはみやびの離れ。
布団の上に正座し、お互い向き合うみやびとファフニール。
「私は
「めっ！ それはリンド族の族長としてでしょ。私はフュルスティン・ファフニール・フォン・リンドの言葉を聞きたいの、本音を言ってファニー」
言葉に詰まるファフニールの瞳が、ゆらゆら動き戸惑っている。そんな彼女の手を取り、みやびは左胸の乳房に押し当てた。するとパジャマを通してそこにある八花弁の紋章が、淡い光で浮き上がり室内をぽうっと明るくする。
「私はこう思っているの、みや坊」
「うん」
「貴方は世界じゃなくて宇宙を変えてしまう人よ」
「うんうん」
「私がひとりで独占しちゃいけない存在だと思ってる」
「うんうんうん」
「私は正妻として、みや坊が抱えるお妾さん達を統括するつもりよ」
「ファニーったら……」
男性リンドをお妾さんと言って良いのかしらと、そこでファフニールがボケる。日本の言葉で言ったらヒモかなぁと、みやびもボケる。だがアウト・ロウとは場を設けてゆっくり対話するとして、まずは押しかけ女房のフレイアだ。
「みや坊の配下になるんだから、若草色のマントよね」
「ワンポイントどうしよう、文官でチェシャの肉球か、武官でドラクルか」
すると勝手知ったる愛妻の部屋、ファフニールがみやびの机からノートとシャーペンを取り出した。そしてサラサラとペンを動かし始め、生み出されるマークに見入るみやび。
「これって
「マントのワンポイントは領主との縁を表すもの、宇宙で出会った船乗りなんだから相応しいと思わない？」
「いいかも！ 妙子さんにお願いして作ってもらおう」
二人は気付いていない、これも心を通わす共同作業であることを。天井をふよふよ浮きながら、アリスが目を細めている。そしてダイヤモンド通信を受け取った妙子さんが詳細を聞き、私も卵を産むのと絶句するわけなんだが。
――そして数日後、ここはロマニア正教会の聖堂。
前代未聞のことなので、大司教であるジェラルドの方が緊張していた。それはアリーシャ司教も同じで、床に展開された魔方陣に目を見開いていた。
みやびが出した虹色魔方陣と黄金魔方陣、フレイアが出した光の魔方陣と闇の魔方陣が、四連で重なっているんだから。
「そ、それでは誓いの言葉を」
ジェラルドの言葉に頷き、彼の宣誓を復唱するみやびとフレイア。
その健やかなるときも。
病めるときも。
喜びのときも。
悲しみのときも。
富めるときも。
貧しいときも。
これを愛し。
これを敬い。
これを慰め。
これを助け。
その命ある限り、真心を尽くすことを誓います。
誓いの言葉に反応し、魔方陣が結合し融合し、二人の頭上まで登り指輪となる。立会人をお願いされた妙子さんがそれを受け止め、二人に差し出した。
「これからよろしくね、フレイ」
「今何と？」
「私が決めたあなたの愛称よ、フレイ」
指輪をはめてもらいながら、ボッと顔を赤くするフレイア。この人は良い意味で本当に人たらしだなと、ファフニールがはにゃんと笑う。
「それでは誓いの口づけを」
ジェラルド大司教に促され、血の交換を行うみやびとフレイア。竜族の血に慣れ親しんだから、みやびはスオンの眠りに就くことはない。
参列したブラドとパラッツォ、ヨハン君とカイル君、レベッカとフランツィスカにアグネスも、手を叩き合っておめでとうと声を上げる。
どうやらこの人たちも辰江さんと同じで、種族繁栄を優先する思考らしい。レベッカがやっぱりみやび殿は面白いと言い、フランツィスカが十人は生めそうねと口角を上げていたりして。これはみやび、三十年計画になりそうだぞ。
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