魔法の環

第2話 診察結果 前編

病院での診断が終わり、ジークは診察室で医者と向かい合っていた。医者はなにやら神妙な顔つきで、二度、三度と口を開きかけてから、やっとのことで話し始めた。

「このままだと、三年ってところかな」

あと三年、そう告げられた時、ジークの意識は遠のき、今いるこの場所が現実ではないような、そんな錯覚に襲われた。

硬くなった表情で懐から紙を取り出す。

”魔法因子欠乏症の平均寿命は二十五歳ですよね？”

ジークが取り出したのは特製の魔法紙で、魔力を通すと文字が浮かび上がる。

「一般的にはね。原因は分かっていないが、魔法因子欠乏症の人は、徐々に身体が衰弱し、平均二十五歳で死に至る。ただ、前も言った通り、君は身体を酷使しすぎだ。普通の人よりも衰弱の進行が早くなっている」

"普通の人？　魔法因子欠乏症の時点で普通ではないと思いますが"

「言葉の綾だよ」

医者は額に手をあてて俯きながら、

「とにかく……、君は安静にすることだ……」

と言葉を絞りだす。

「今のままの生活を続けるつもりなら、三年ももたないと思った方が良い」

医者の助言にジークは肩を落した。

自分が魔法因子欠乏症だと聞かされ、そして、この症状を持つ人は短命だと聞かされたとき、すぐには受け入れられなかったが、覚悟を決めるには十分な時間が経っていた。

緩やかに死を待つか、死に物狂いで生を掴み取るか。

ジークがまだ幼かったころ、魔法因子欠乏症がきっかけとなり、両親が死んだ時からジークの心は決まっている。タイムリミットが現実に迫ってきた。ただそれだけのことだった。

はぁ、と軽く息を吐き、顔を上げて背筋を正す。

”自身の身体の状況については分かりました。ありがとうございます。一つだけ、お願いがあるのですが”

「何かな？」

”祖父と……、祖母には伝えないでもらえますか？”

「それは……。できない。医者として伝える義務がある。君の覚悟は理解しているつもりだが、医者として、少しでも君を健康に長く生きてほしいと思っている。それはきっと君の祖父母様も同じだと思うよ」

先生はじーっとジークの顔を覗き込んだ。ジークの表情は微動だにしない。

”そうですか。まあ……、言ってみただけです。診察は以上ですよね？”

「ああ」

”ありがとうございました”

ジークは退出しようと席を立った。

すると、

「ちょっと待って！　ジーク君」

と医者はジークを慌てて引き止めた。

振り返って、疑問の表情を浮かべたジークに、

「君はどうしようと思っている？」

と医者は質問する。

ジークは、ふっ、と笑った。

先ほどよりも声音が硬く、尋問口調となった医者がおかしかったからだ。

”魔泉の水を飲んで、魔法因子欠乏症を治します”

まっすぐに医者へと魔法紙を見せた。

「で、でも、君は以前失敗しただろう？　それで力を失って……。状況は絶望的だと思うのだが、君には勝算があるのか？」

驚いて、医者はジークに尋ねたが、ジークは無言。

そして、そのまま会釈をして退出した。

誰もいなくなった診察室。

医者は虚空に、

「どうしても聞いておかなければならなくてな……」

と呟く。