前のエピソード――第21話

「正直、先ほど刑事さんが仰っていた武田さんという方が、いじめをしていたかどうかは私には分からないのですが、この学校は今でこそ地域でも優等生たちが多く在籍している学校という評判になっておりますが、15年前から5年前くらいの10年間くらいは本当に荒れている学校だったんです。なので、いじめは正直、当たり前にありました。いじめで不登校になったり、転校したりする生徒もかなり多くいました。

でも、学校側はあくまで生徒同士のよくある喧嘩や一時的なものであり、いじめは無いと言い続ける方針を掲げ、全ての教職員や私のような用務員にも箝口令（かんこうれい）が敷かれました。

そのため、自殺した子が出た時にいじめていた側の子たちが謝罪したいと直談判した時も、校長が絶対に謝罪はさせないといった方針であり、いじめていた生徒たちの中には罪悪感に苛まれ（さいなまれ）、不登校になってしまった子もいました。

その武田さんがどうだったか分かりませんが、そういったことが起こっていた学校ではありました。」

「学校全体でいじめを隠蔽していた時代があったというわけですね。自殺してしまった子供の親は学校に乗り込んできたりしなかったんですか？」

「いや、来ていましたよ。真実が知りたいと。一体、誰が自分の子供にヒドいことをしたのかを知りたいと。でも、学校側は頑なに、いじめの事実は無いと言って親の要望に回答することは一切ありませんでしたね。当時は今のようにネットで炎上っていうんですか？そういったことが無かった時代でもありましたからね、親御さんも結局、泣き寝入りするしかなかったんじゃないですかね。」

「当時、自殺してしまった生徒のお名前ってわかりますか？」

「確か、高橋っていう女子生徒だったような。」

「高橋さんという女性ですね。ありがとうございます。」

神宮寺は再び、職員室へ足を運んだ。