所轄に戻ると、大塚がムスッとした顔で近寄ってきた。

「どうした？そんなに怖い顔して。分かった、腹減ってるんだろ。これでも食べて元気だせよ。」

神宮寺は差し入れとして買ってきた肉まんを大塚に手渡した。

「ありがとうございます。これ、先輩から頼まれてた資料です。」

大塚はお礼を口にしていたが、まだ機嫌は直っていないようだった。

「忙しい中、ありがとな。助かるよ。」

神宮寺は最大限の労い（ねぎらい）の言葉を掛けた。大塚は、会釈だけして自席に戻って行った。その姿を横目に見ながら神宮寺は早速、資料に目を通した。

今回、保護された5人は年齢や会社もバラバラ、家族構成も結婚している人もいれば独り身の人もいた。

「特に共通項が無いか。いや、絶対にそんなことはないハズだ。」

神宮寺は資料を隅々まで見たが、これといった共通点はすぐには見つからなかった。

「もっと昔まで経歴を遡ってみるしかないか。」

5人分の経歴を小学校まで遡って調べてみたが、5人は全員違う学校出身だった。

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