異世界王国と放浪少女と百合

現世の死霊 ３

　大量のゾンビが一時的に消え去ったことで、視界良好となった戦場には大きな斧を持った大男が立っていた。

　鎧なんかの防具も装備してるし、見た目だけで判断するなら冒険者とか傭兵っぽい人だね。

「ロ、ロータルさん、そんなところにいたら危ない、ですよ……？　ゾンビ達に襲われ――」

「ォォォオオオオオオッッ！！」

　雄叫びを上げたゾンビが、その手にした斧を主人公くんへ振り下ろす。

　そして、キィィィンという鋭い音が辺り一帯に響いた。

「――っく！！　わ、分かってたけど、あの斧を防ぎ切るのは無茶だったね……」

「は、ハンナっ！？」

　彼女は二本の細剣で斧の軌道を逸らしたが、二本のうち一本は弾き飛ばされ、もう一本も地面に刺して手首を抑えてる。

　主人公くんを庇った時の反応はいい感じだったけど、ノーダメージとはいかなかったみたいだね。

「しっかりしなっ！　あれはゾンビだ！　ゾンビ、なんだよ……っ。

　もう、どうしようもないことくらい、あんたも……分かってるだろ？」

「だ、だけど……あのロータルさんが死んだなんて、聞いてない……。

　そ、そうだ。あの人達は確か、数日前にレーヴの街まで隊商護衛の依頼を受けてたはず……っ。

　この人は別人じゃないかな？　顔はそっくりだけど、他人の空似ってことも……」

　僅かな可能性という希望を見つけた彼だったが、そんな淡いものはすぐに砕かれてしまう。

「お、おいっ。あれはハイデさんじゃないか！？」

「あっちにいるのはマルコだぞ！？」

「……デリアさん？　あれはデリアさん……なのか……？」

　次々と上がる発見報告が、斧を持った人をロー……なんとかさんなのだと確定させたようで、主人公くんの顔に浮かぶ絶望の色はより濃くなったみたいだ。

　……というかさ。え、誰なの？　とりあえず名前だけ出てきたけど、冒険者っぽいゾンビだなってことくらいしか僕には分からないよ？

「ユリアさん、あの人達は誰なんですか？」

「え……？　えっと、そうですよね。アイリスさんは、面識がなくても当然ですね。

　ロータルさん、ハイデさん、マルコさん、デリアさん……あの方々は、Ｂランクの冒険者パーティなんです」

「知り合い……ですよね？」

「……はい。

　ブルクハルトでは、ベテランパーティとして有名で、新人だった時にお世話になった方も多いんですよ。

　わたし達は、そこまで交流があったわけではないのですが……カミルさん達は、特に親しくしていたと思います。

　特に、パーティリーダーのラルフさんとは、年の離れた兄弟のようでした……」

　ふむふむ。つまり、そんな家族みたいに思っていた人達が、いつの間にかゾンビになっていたわけだね。

　いや、そのラルフ？　とかいう人の名前は聞いてないか。……言ってなかったよね？

　はぁ、ホント名前覚えるのって、メンドーだなぁ。

「ラ、ラルフさんは？　……いない？　いない、よね！？

　よ、よかったぁ……っ、あの人はきっと生きて――」

「い、言いにくいけどよ……アレ、じゃないか……？」

　槍兵の人が指差す先にいるのは、全身が潰れたような、人と判別できるかどうかも怪しい物体だ。

　足が動かないのか、地面を這いずるようにして動いているから、その移動速度は極端に遅い。

「あ、あれが……ラルフさん？　バ、バカなことを言わないでくれっ！？」

「現実を見ろよっ！！　あの革鎧は、ラルフさんの装備だろ！？

　……お、俺だって認めたくはないけどよっ！

　あの四人だってゾンビになってんだ……っ、そうとしか考えられねぇっっ！」

　アレを見ろって……うわぁ、完全にグロ映像だよ……。

　僕は直視したくないから、見る時は薄目にして……極力、視界に入れないようにしようー。

「ゴブリン、ですわね……」

「は、はぁ？　ゴブリンって、まさか……」

「彼らを殺したのは、ゴブリンの仕業ですわ」

　ノラが毅然とした態度でそう告げる。

「そんな……ラルフさん達が、ゴブリンごときに負けたって言うのかっ！？」

「ええ、他の人達を見たでしょ？

　下半身などの体の低い部位が集中して狙われていますわ。

　それに、こん棒のような殴打武器や、弓による傷跡……すべてゴブリンに襲われた際の特徴ですわ」

「だが、ラルフさんはどうなんだ！？　あれは相当な力で潰されないとならないはずだっ！！」

「おそらく、ホブゴブリンですわね。

　ホブは様々な亜種がいますが、パワー特化型のグリーンホブゴブリンであれば、おかしな事ではありませんわ」

　ノラのゴブリン知識が爆発中だ。

　そういえば、彼女はゴブリンに対して思うところがあるみたいだったね。

　確かその話をしたのは、僕が転生した日のことで…………あれ？　ホブゴブリンに殺された冒険者……？

　少し前にそんな人がいたような……。

「アイリスさん……ラルフさん達にヒールを使って、解放してあげてはくれませんか？

　このままでは、あまりにも可哀そうで……見ていられません……」

「そう――あ、そういえば、ゾンビを人に戻す魔法とかは、ないんですか？」

「……存在するのなら、わたしもそうしてあげたいです。

　ですが、そのような魔法は寡聞（かぶん）にして……」

　心優しいユリアは俯いてしまい、心底悲しそうだ。

　ちなみに、そんな魔法は僕も使えないよ。

　ま、直接戻すってことじゃなければ、いくつかやり様はあるけどね。

「そうですか。それでは」

「――待って、……魔法を使う相手は彼らじゃない。あっち」

　さっきまで前衛が討ち漏らしたゾンビを狩っていたミアが、急に戻って来て指し示すもの。

　それは……何というか、黒い靄（もや）だった。

「お、おい。まさかとは思うが、あれは……」

「……ん、たぶんレイス」

「っ！？　ゴーストではなく、レイスだとっ！？

　……なるほどな。であれば、この馬鹿げた数のゾンビ共も頷ける」

　エルネは一人で頷いてるけど、何が分かったんだろう？

　僕には何も分からないんだけど……？

　とか、暢気に話していると、僕達に気付いたからだろうか、レイスに変化があった。

　今まではその後ろが見えるくらいの透明度だったのに、だんだんと濃くなり黒い穴のようになっていく。

　また、それと同時に人の顔みたいなものまでが形作られていき、そして――

「カァァアアアネェェェエエエエエッッッ！！！」

　――しゃべり出した。