異世界王国と放浪少女と百合

１章 終わりと始まり

プロローグ

「もう満足かな……」

　天寿とは、なんだろうか？

　昔なら人間５０年と聞くし、たぶんそのくらいだろうか。

　現代なら１００年くらい生きれば、きっと天寿を全うしたことになるのだろう。

　だから、少なくとも２０代中頃の僕は、まだ天寿なんていえる歳じゃない。

　何かすごい事を成し遂げたとか、大したことではなくても夢を叶えたとか、そんな強烈な出来事があったわけでもない。

　だけど、"もう十分に生きた"という強い思いが湧いた。

　一度芽生えたその思いは、これからの長い人生を無性に空虚なものに感じさせる。

　そんなことを、休日の真昼間にダラダラと過ごしながら考えた。

　その時は、ちょっと疲れているだけで、明日になれば忘れていると思ったんだ。

　なのに、あの"諦め"にも似た強い感情は、消えずに残っている。

「まもなく1番線を列車が通過いたします。危険ですので白線の内側まで、お下がりください」

　駅のアナウンスが聞こえる。

　次に来るのは、この駅を通過する急行電車だ。

　いつも通勤に使う電車は見送って、今は乗車待ちの最前列に並んでいる。

　あと数歩も進めばすべてが終わる。そんな位置だ。

　生きていれば、できることはまだまだあると思う。

　ただ、やり残したことは何かあったかな？　と考えてもパッとは出てこない。

　強いて言えば童貞だったことくらいだろうか……いや、それは生きていても最後まで変わらないだろうし、もうどうでもいいか。

「行くか」

　実際に足を動かしてみると、すごく怖い。

　足が震えるし、やっぱやめようかなぁ、と躊躇もする。

　でも、わざわざ生き続ける理由は、それ以上に見つからない。

　電車に跳ねられたら、どれくらい痛いだろうか？

　死んだらどうなるのだろうか？

　悲しむ人は誰かいるだろうか？

　最後の瞬間を前に、様々な考えが駆け巡る。

　基本、ぼっちな人生だった。

　友達はいないし、同僚とだって大した付き合いをした覚えがない。

「ああ、家族がいたか」

　実家の家族はきっと悲しむだろうけど、まあもういいか。

　だってもう、僕の体は駅のホームより先にあるんだから。

　最後に感じたのは、誰かの驚くような声と、一瞬の激痛だった。

　＊＊＊

「えっ……？」

　ここはどこだろう？

　周囲を確認する。

　見えているのは木と草と木と…………なんというか、これは完全に森だ。

　さっきまで駅にいたはず……というか確実に死んだと思う。

　起きたら病院のベッドだったというなら、不本意だけど可能性もある。

　だけど、自殺しようとした人間を森に放置するなんてありえない。

　それなら、ここは地獄……いや、森というのは天国になるのだろうか？

　電車に飛び込んで自殺するような親不孝者が、天国に行ってもいいのかな？

「本当に天国なのか？」

　どちらにしても案内人くらいは付けてほしい。

　そして、目の前に浮かんでいる、この半透明なものは何だろう？

　ステータスウィンドウ

　名前：

　種族：ヒューマン

　レベル：１００

　特殊能力：『諦観』

　ステータスウィンドウって、ゲームでも始まるのかな？

　なんて考えていたら、足音とガサガサと葉が揺れる音が聞こえてきた。

「……ニンゲン！」

　出てきたのは鬼だった。それとも、小鬼といった方が正確か？

　ということは、ここはやっぱり地獄……。

　何にしても、まずは確認してみよう。

「あ、あの～、案内人の方……ですか？」

　自分で聞いておいて何だけど、たぶん案内人なんて優しい存在じゃないと思う。

　というか、どう見てもゴブリンだし。

「コロス！！」

　やっぱり、危ないヤツじゃないか！

　ゴブリン(？)の背丈は、僕の半分以下しかない。見た目は弱そうだ。

　でも、手には木の棒というか、こん棒みたいなものを持っている。

　それに４、５人いや匹？　ぞろぞろと出てきた。

　絶対無理。これは逃げ一択だよ。

「逃げなさい！」

　左から女性の叫ぶ声がする。今度は何なのか。

　状況整理が追い付かない、こっちは死人なんだから少しは労わってほしいものだ。

　そして、僕がしゃべると聞こえる、この少女の声は何なのだろう？