もしも社畜が10億円手に入れたら。

第81話 波のお悩み〜最高に温かい〜

カランカランカラン

たどり着いた喫茶店。

オシャレな雰囲気のそのお店のお店に手をかけると、心地の良い音がした。

「いらっしゃいませ」

扉を開けて一歩踏み出せば、奥にいる店員さんがお辞儀とともに迎えてくれる。

はぁ……暖かいな。

私は中の温もりに誘われて顔を上げ……

「…………ッ！！？」

……息を呑んだ。

数秒間、何が起こったのか理解できなかった。

私はカウンターでグラスを磨く、この喫茶店のマスターに見覚えがあった。

というか、ここ数日、数週間ずっと頭に浮かんでは消えてを繰り返していた。

彼が変わらぬ笑みとともに、そこにいたのだ。

「ッ！！！！」

私が呆然とこの奇跡に驚いていると、彼も顔を上げて、気がついたみたいだ。

「さ、さくやさん！？」

何度も反芻したはずの声が、実際に会って名前を呼ばれると、全く違うものに聞こえる。

あぁ、彼はこんなに優しくて、こんなにも穏やかで、こんなにも愛おしかったのだ。

私は自分の胸が何かを告げたそうに激しく主張するのを抑え、驚いたとこちらを見つめる彼に何かを言おうとして――

「うっ……うぐっ……んぅ……うぁぁ……」

――――なぜか、涙が出てしまった。

だって、だってだってたって……見知らぬ土地で疲れ果てて頼れる人もいない中で、やっと温かいところにたどり着いたんだ……。

まだ年の初めだし、外は寒いのに、このお店の中はこんなにも、温かいのだから。

その温度差で、やっとたどり着けたという安心感で、彼に会えた喜びで、溢れた涙が止まらない。

「ど、どうしたんですか！？　え？　大丈夫ですか！？　とりあえず座りましょう、ね？」

お店の入口で縮こまって泣き始めてしまった私に、彼は駆け寄って背中をさすりながら声をかけてくれる。

「だいじょぉぶでずぅ……ぎだはらざぁん……まざやさん…………わだし……わだしぃ……ずっと……ずっどぉぉ……」

この気持ちを伝えたいのに、うまく言葉にできずにただ嗚咽とともに彼の名前を読んでしまう。

こんなの、面倒くさいだけだ。

いきなり現れていきなり泣き始めて、名前を呼ぶなんて。

なのに……

「は、はい。ずっと、どうしたんですか？　ゆっくりで大丈夫ですよ、何があったかは分かりませんが、安心してくださいね。俺はここにいますから。」

なのに、彼は困った顔はすれど、面倒くさいといった思いは一切顔に出さず、泣き続ける私の背中をさすってくれる。

「うぅ……ゔぁ……あぁ……う……」

私は……もう、限界だ。

普段なら絶対にしない。できない。

けど……けど、もう我慢できないから。

だから、彼の優しさに甘えて、今だけは――

「ぎだはらざぁんっ！！！」

――その胸を、借りてもいいですか？

「うぉっ！！？　え？　え？　えぇ！！？　本当にどうしたんですか……。」

彼は驚きながらも、抱きついた私を受け止めてくれる。

「うぅ……どうじだっでいうが……わだじ……ずっどぉ……」

話したいことはたくさんあるし、伝えたいことも増えた。声にしたいのに『ずっと』、その先が出てこない。

「無理しなくて大丈夫ですよ。ほら、大丈夫ですからね。よく頑張ってますよ。お疲れさまです。色々と大変でしょうに、本当に偉いですから。だから、ゆっくりと落ち着きましょうね。何か飲みますか？　喫茶店なんであれですけど、ホットミルクとかならできますよ。」

戸惑いながらもゆっくりと私の背に手を回して、ポンポンと叩きながら、彼は優しい口調で言う。

「いや……今はしばらく……このままで……」

私は彼の温かみを感じながら、ゆっくりと目を閉じた。