【応援は力なり】〜出来損ないと呼ばれた英雄の子は自分だけが使えるユニークスキル『応援』で人と物頼りで乗り切ります〜

第36話 英雄の気持ち──

　現在、瘴気も俺の聖結界で絶たれ、俺にとって良い状況になっている。

　こいつの異常な回復はおそらく瘴気と【呪印】により行っているのだろう……。

　シロガネのお陰で助かったな……。

『広域聖結界』の準備中に『解呪』と刻んだ魔札を並行してたくさん作って──シロガネに後は託したからな……魔力回復ポーション飲み過ぎで吐きそうだったけど。

　あの時──

「俺は戦闘の弱い英雄の子だよ……そう言っただろ？　それに俺は刻印魔法極めてるからかな？　なぁ、解除した上で頼みがあるんだけど聞いてくれないか？」

『良かろう……』

「なら──この魔札を使って【呪印】の被害に合ってる人に使って来てほしいんだ……お前──確かタリアさんの時にここの元凶の奴が臭いでわかってたんだろ？　……だから頼む。俺達が間に合わなかった場合、代わりに救ってほしいんだ」

　──そうシロガネに頼んだ。

　それが成功したのだろう。

【魂の盟約】が解除出来るなら──

　別にユニークスキル【解呪】が無くても【刻印魔法】で解呪が出来る。

　半分賭けだったが──

　勝ったようだ。

【呪印】も解除された魔人は老婆になっていた。

「お……のれ……もう少しで永遠の若さが手に入ったというのに……──こうなれば道連れじゃ──」

　──こいつ、まだ諦めてないのか！？

　何をしようとしている！？

　体が膨らみ始める老婆。

　俺は即座に【鑑定】を使う──

　種族：魔人の成り損ない

　既に限界まで弱っており、自暴自棄になっている。自爆します。

　このままだと大爆発し、ここら一帯は消滅する。そして、内包された瘴気が一気に飛び散り──

　仲間は死亡。

　君がいなくなると結界が維持出来なくなるから、君が使おうと思ってたアイテムは3人に使ってあげてね？

　君なら大丈夫！　生き残れるかもよ？　たぶん。

　だって、色んな耐性スキル持ってるでしょ？

　人間そんなに簡単には死なないさ～！

　全力で足掻きたまえ！

　最後の最後で自爆とは恐れ入るな……。

　そ・れ・よ・りっ！

　俺は【鑑定】を使ったのに、何で勝手に【叡智】が発動してるんだっ！

　し・か・もっ！

　生き残れるかもしれないという文面よ！

　しかも、ここら辺消滅って──下手したら生き残れないかもしれないんじゃないのか？！

　君なら大丈夫って何だよ！？

　そんな危険なのが耐性スキルでどうにかなるわけないだろ！？

　はぁ……最後の最後でついてない……。

　正真正銘──逃げる為の奥の手を使うか……。

　俺は３つの石を【アイテムボックス】から出す。

「皆聞いてくれるかな？　あいつこれから自爆するみたいだ……その時に──大爆発して一帯が吹っ飛ぶ……そして、高密度の瘴気が一斉に溢れ出す……だが、俺の『広域聖結界』で瘴気の周りへの影響は無いはずだ……」

「「「…………」」」

　皆、熟練者だ。

『中にいる自分達はこのままだと死ぬ』

　──そう理解しているのだろう。

　全員、奥歯を噛み締める。

「これを打破する方法が一つだけある。ここにあるアイテムは俺が作った物だ……これを使えば助かる」

「では、早く使いましょう」

「そうよ！　皆死ぬ前にっ！」

　メリル様、カレンさんの順で返事をする。

「エル──それは３つしかないのかしら？」

　ミレーユは冷静だな……そして良く見ている……。

「そうだ……メリル様、カレンさん、ミレーユに使ってもらう。俺には必要無いから用意していない」

「そう……エル……震えてるわよ？」

　死ぬかもしれないと思うと仕方ないだろ？

　だが、そんな事は口が裂けても言えない。

「武者振るいだよ。さぁ、時間も無い──使うよ……メリル様とカレンさん──」

「エル君？　メリルでいいわ。エル君にはそれが必要ないと言う事は生き残る手段はあるのね？」

「エル、私もカレンでいい。また会えるよね？」

　2人は心配したようにそんな事を言う。

「そう……だな。だけど、さん付けで許してくれ。生き残る手段はあるよ。だから大丈夫。2人には先に謝っておく……また一旦別れるけど、また必ず会おう──また探してくれると助かるかな？」

　俺は失敗作の転移石を使う──

「エル君？　これって──」

「探すってどう言う意味──」

　2人はそのまま目の前から消える。

　あっ、急いでいたから何も言わずに使ってしまったな……。まぁ2人ならわかるだろ。

　再会したのにまた離れる事になったのは許してほしいところだ……。

「ミレーユ、この転移石はランダムで転移してしまう……だが、必ず探しに行く」

「私も必ず探すわ……エルだけ残るの？」

「そうだね……『広域聖結界』を維持するには俺がいないとダメなんだ……」

「生き残れるのね？」

「あぁ、凄く怖いけど──俺以外は生き残れないらしいよ？」

「何よそれ……」

「天啓って奴かな？　さっきそう言われたよ……だから俺は生き残れる──だから安心してくれ。フレアの為にも必ず──ね？」

「……その言葉──信じるわ……フレアちゃん残して先に死んだら地獄まで追いかけるわよ？　──ちゃんと探してね？」

　ちゅっ

　ミレーユが俺の唇に重ねてくれる。

「もちろん。ミレーユがいるだけで俺は頑張れる──さぁいよいよ時間も無い──またね？」

「えぇ、愛してる──」

「俺も愛してる──」

　お互いに見つめ合い、頷く。

　そして、ミレーユも転移石により姿を消す。

　これでなんとかなったな……。

　俺以外が……だが。

　本当に俺生き残れるのか？　凄く不安だぞ？

　でも、これで俺の大切な人達は確実に生き残れる。

　それにナナもタリアさんが助かって泣かなくて済むだろう。

　父さん達って俺を置いて行く時──こんな気持ちだったのかな？

　大切な人を守りたいっていう気持ちが今なら凄くわかるよ……己の命を犠牲にしてでも守りたいって凄く共感出来る。

　あの時にもっと【刻印魔法】が使えて今ぐらい他のスキルレベルが高かったら置いていかれず──

　もしかしたら全員で帰る事が出来たのかな？

　考えても仕方ないか……。

　さぁ──腹括るか！

　生き残る為に足掻こう。

　まだ目の前の魔人の成り損ないは膨らみ続けている。

　俺は魔力回復ポーションをありったけ飲む。

　そして──

　『天使の息吹』を己に使う──

　更に無いよりマシだろうと『聖結界』と【刻印魔法】で刻んだ魔札を即席で作り使用する。

　うん、神々しい光が眩しいな！

　今の見た目は天使みたいになっているはずだな！

　これで羽さえあれば完璧だっ！

「貴様だけでも道連れにしてやるうぅぅぅううぅ」

　はぁ、嫌だなぁ……。

「はぁ、死ぬなら一人で死んでくれよな……」

「死ねえぇぇえぇぇえぇぇっ──」

「俺は──絶対に生き残るっ！　俺が死ぬのはミレーユの膝の上でだっ！」

　それは絶対にだっ！

　こんなとこで死んで──

　たまるかっ！

　目の前が光で見えなくなる──

　その瞬間、俺の体が引き千切れんばかりの衝撃が襲う──