【応援は力なり】〜出来損ないと呼ばれた英雄の子は自分だけが使えるユニークスキル『応援』で人と物頼りで乗り切ります〜

第34話 【応援】する！

「『全強化（オーバードライブ）』──」

　俺はミレーユに【援護魔法】の『身体強化』と【応援】スキルを重ね掛けする──

　これは先程まで使っていたのとは違う。

　レベル1は対象の身体強化

　レベル2は対象の防御力強化

　レベル3は対象の速度強化

　レベル4は対象の物理・魔法攻撃力強化

　レベル5は対象のスキル強化

【応援】スキルの1～4までを使った上で重ね掛けしている。本当はスキル強化したいが──

　してしまえば、俺が本当に動けなくなってしまう。

　それでも、各々の倍率は1.5倍。もちろん身体強化と掛け算式に上乗せする。その倍率だけで2.25倍。

　ここに更に【援護魔法】の『身体強化』である1.3倍が上乗せされると──

　──その倍率は約2.9倍……つまり約3倍だ。

【応援】スキルの重ね掛けは俺も相当辛いが、ミレーユの3倍強化なら──

　この状況を打破出来るはずだ。この2年間の集大成だ。

「……凄いわね……以前と比べ物にならないわ。これなら──『氷装』──」

　ミレーユの体は氷のドレスに包まれ、氷剣が複数ファンネルの様に展開される。

　そのまま、亡者目掛けて特攻する──

　今のミレーユは単独で討伐ランクSでも倒せる実力のはず。

「──『聖域』──」

　俺は亡者目掛けて『聖域』を再度使うと亡者共は雄叫びを上げて苦しむ。

　これで多少は弱体化しているはず。

　真ん中にいる魔人にはこれぐらいじゃ効果は無いか……余裕そうな表情だな。

　対して俺に余裕は皆無だ。既に吐きそうなぐらい体調が悪い。

　魔力もなんとか持っている状態だ……これ以上、魔力回復ポーション飲んだら──

　──吐くっ！

　目の前を見ると、ミレーユは有象無象の亡者共に踊るように剣を振るう度に切断し、ダイヤモンドダストが巻き起こる。

　そして、儚く散りばめられた氷の結晶が触れると亡者共は氷結していく。そこに追撃と言わんばかりに氷剣が斬り刻み、また氷の結晶は散っていく──

　突き進むミレーユは微笑を浮かべる。

　これぞまさに【冷笑】のミレーユと呼ばれた姿だ。

　儚く散り行く氷の結晶が、舞い上がり──俺の『聖域』により浄化されていく。

　その様は、苦しむ亡者を鎮める鎮魂歌の様だ。

　あっという間に目の前にいた。高ランクの亡者は浄化されて消える。

　俺とミレーユは視線を合わせて頷く。

　久しぶりの2人での連携だ。

　ミレーユも懐かしいのだろう。

　俺も嬉しい。

「やるのう……だが──まだまだ甘い。『亡者召喚』──」

　魔人は更なる亡者を召喚する。

　それからは何度もミレーユによる殲滅が繰り返される。

　いつまで経っても亡者の数は変わらない。

　キリが無いな……。

　魔人も同じ事を考えたのだろう。

【闇魔法】の杭をミレーユに放ってくる。

　俺はそれを【結界魔法】を使い、防御する。

「お主が1番厄介だのう……死ね──」

　矛先を俺に変えて、闇魔法で作られた杭が俺に向けて放ってくる。

「──！？　エルっ！？」

　ミレーユが気付く頃には既に間に合わない位置に杭が迫る。

「──ちっ、『多重結界』──」

　即席の結界を10枚程、俺の前に並べる。

　結界はパリンッと連続で割れて、最後の一枚を残して全て砕かれる。

　威力が強い……。

　俺は冷や汗が止まらない。

　正直、死ぬかと思った……こんなもん相手に出来るか！　『銀翼』の頃は誰かが守ってくれていたからな……。

　しかし、俺の魔力も心許無い……これ以上、無駄遣い出来ない……もう奥の手を使うしか無い……。

　それに──

「──ごふっ……」

　──【応援】の副作用で俺の体の方がもたない……。

　血を吐き、その場に膝をつく。

　相変わらず副作用がキツすぎる……。

　俺は右手に魔結晶を持ち──魔力を込め始める。

「ふむ、何かするつもりかえ？　させんぞ？」

　猛スピードで迫る魔人。ミレーユは亡者に足止めされている。

　──ヤバい、これは避けられねぇ──

　即死だけは避けなければ──

「──『継続回復』──ぐっ、……がはっ……」

　自分に【回復魔法】の『継続回復』を使った瞬間──

　魔人の持ったナイフが鳩尾部分を貫く。

「エルっ！！！」

「お兄ちゃんっ！！！」

「エル様っ！」

ミレーユ、フレア、ミリーさんの3人が叫ぶ。

「……ゴホッ……大丈夫だ……まだ死んでない……」

　死ぬかと思ったが、なんとか急所は避けられた……。

「しぶといのう……──うっとうしい蝿め──」

　フレアとミリーさんの2人が俺を助ける為に魔人目掛けて攻撃を放つが──

「「きゃっ」」

　──あっさり避けられて吹き飛ばされる。

　フレア──許さねぇ……せめて一矢報いる──

「さぁ、さっさと死ぬが良い────」

　魔人による更なる攻撃が迫る──

　俺は左手に持った束を『魔札』を空中に散りばめる。

　書いている文字は『爆発』──

「……──爆発しやがれ──」

　その瞬間、辺りは爆発音が響き渡る。

　俺はそのまま吹き飛ばされるが、即座に立ち上がる。

　まだ死んではいない。

『継続回復』の効果で酷い火傷だが、徐々に回復していっている。

　魔人も多少の手傷は負っているものの俺と同じく回復していく。

　これは不味い……早く奥の手を使わなければ全滅する──

「ふむ、まだ諦めておらんか──なら、我の最強の使役している魔物を出してやろうぞ？　『亡者召喚』──絶望するが良い」

　空に馬鹿でかい魔法陣が浮かび上がる。

　明らかに大きい……。

　漆黒のトカゲのような姿に羽が生えている

　これは──

　ドラゴンゾンビか！？

　上空から魔力がどんどん集まっていく──

　不味い──ブレスが来るっ！

　魔力を俺も込め始める。

「全員っ、俺の近くに来て伏せろぉぉぉぉっ！」

　全員が俺の掛け声で一斉に近づく。

　両手を挙げて真上にありったけの魔力を使い『結界』を展開する。

「ぐうぅぅぅうぅぅうう──」

　なんとか俺の結界は拮抗する──

　魔力がこのままだと尽きて全滅だ──

　ミレーユも【氷結魔法】を放ち、侵攻を抑えてくれている。

　何か手は……何かないか！？

　せめてフレアは逃したい──

　こんな所で死なせるわけにはいかないっ！

「ミレーユっ！　後ろ目掛けて穴を空けろっ！」

「了解──」

　ミレーユは片手に魔力を込めて、即座に後方に大きい『氷柱』作り、勢いよく放って土壁に穴を空ける。

「ミリーさんっ！」

「はっ！」

「フレアを連れて、即離脱だっ！　必ず逃げ切れっ！」

「お兄ちゃんっ！　お兄ちゃんっ！　嫌なのですっ！　ずっと一緒にいるのですっ！　1人は絶対嫌なのですっ！」

　フレアは叫びながら残ると言い張る。

「フレア──お兄ちゃんはな……そんなに強くないし、格好悪いけど──父さんと母さんに託されたお前だけは必ず死なせないっ！　お前に嫌われようが──約束だけは守るっ！　だが、俺も死ぬ為に逃がすわけじゃない……必ず生き残るっ！　約束だっ！」

「──お兄ちゃんは格好悪くないのですっ！　最高のお兄ちゃんなのですっ！　約束……なの……です……必ず会いたいのです……」

　最後ら辺は涙を流しながら嗚咽を堪えて俺にそう言ってくれる。

　わかってくれてお兄ちゃんは嬉しい……何より妹に格好悪くないと言われると勇気が湧いてくる。

　お兄ちゃんは頑張れるよ。

「お兄ちゃんは約束破った事はないっ！　俺のしぶとさだけは自慢出来るっ！　さぁ──行けっ！　ミリーさん頼んだぞっ！」

「了解──」

　ミリーさんはフレアを担いで走り去る──

「ミレーユ……悪いな……付き合わせて……」

「ふふっ、私はいつでもエル──貴方と一緒よ？　死ぬ時もね？」

　俺も涙が出そうだよ……死んでもミレーユは助ける──

「ありがとう……だが、死ぬつもりは全くない。必ず生き残るぞっ！」

「えぇ、ちゃんと結婚式あげてよね？」

「もちろんっ！　ミレーユ、俺の側へ──」

　ミレーユは両手を挙げている俺の腰に手を回して片手を上げて【氷結魔法】を使い続ける。

「いつまでも一緒よ？」

「あぁ、もちろん──後は任せたよ？」

「えぇ」

　俺は『結界』を張り直した瞬間──

　大爆発と共に衝撃波が襲う──