【応援は力なり】〜出来損ないと呼ばれた英雄の子は自分だけが使えるユニークスキル『応援』で人と物頼りで乗り切ります〜

第31話 瘴気の森

　俺達は【叡智】が教えてくれた場所付近まで到着する。

「酷いわね……」

「あぁ……」

　ミレーユの言葉に俺も同意する。

　森の入り口付近にいるのだが……瘴気が酷い……それに腐ったような酷い臭いと殺気が入り混じっている。

　酷く空気が悪い。こんなのが放置されていた事に驚きが隠せない……。

　正直、格好をつけたものの……この森に足を踏み入れるのを躊躇している。

　俺の体は強張り、吐きそうだ……。

「お兄ちゃん、大丈夫なのです？」

「あぁ、お兄ちゃんは武者振るいをしているだけだ」

　フレアにはいつも格好良い所しか見せないと決めている。当然ながら弱音は吐かない。

　しかし、どうしたもんか……。

「とりあえず──【索敵】と【鷹の目】スキルを使って偵察する。少し待ってくれ」

　まず【索敵】を使う。

　──マジかよ……。

　範囲を広げてみる。

　そこまで大きい森ではないが【索敵】には森全体に反応があった。

　これは動物ではない……間違いなく魔物だ。

　次に【鷹の目】を使い、視界を切り替える。

　うわぁ……。

　帰りたくなって来た……。

　いや、しかしタリアさんを助ける為だ……我慢だ……。

　この視界いっぱいに映っている魔物はスケルトン、ゾンビ、グール、リッチなどの亡者共だ。

　見た目的に気持ち悪い……。

　しかも、中心にいるのは明らかにヤバい奴だ……。

　森の中心にいる元凶であろう者が空に向き──目が合う。

　──ちっ、気付かれたか！？

「エル、顔色が悪いわよ？」

　ミレーユの声が聞こえ、俺はスキルの使用を止める。

「まぁな……敵は亡者だな……しかも森全体にいる……」

　俺達3人でこれを対応するのか……キツいな。

　特に死霊系の魔物には物理攻撃が効かない。フレアとの相性が悪すぎる……せめて【魔法剣】が使えればな……。

　基本的に亡者に対する対処法は【聖魔法】や【浄化魔法】、【火魔法】だ。次点で効果は落ちるが属性魔法だろう。後はそれらが付与されたアイテムだ。

　ゾンビとかなら物理攻撃で対処は可能だろうが……。

　しかし、時間は限られている……。

「エル──判断を。亡者であればエルなら問題無いでしょ？」

　ミレーユは俺がリーダーである為こうやって立ててくれる。それが少し嬉しい。

　確かに普通の魔物ではなく亡者であれば俺は戦力になれる。

　何より、ミレーユとフレアの表情は俺を信じてくれている。それだけで勇気が湧いてくる。

　ナナには勢いで言ってしまったが、ミレーユとフレアの2人は俺が必ず助けると疑いは無いのだろう。

　期待を裏切りたくはないっ！

「あぁ、時間もあまり無い……進む！　作戦を話す──まず、俺が2人に【援護魔法】を使うから元凶がいるであろう中心部分に行ってくれ。俺は後から向かう。俺が着くまで時間稼ぎをしてくれ。フレアは道中のゾンビやグールの実体を伴う者を中心に、ミレーユはサポートを頼む──」

　俺は作戦と言えるような内容ではないが、やるべき事を伝え、【援護魔法】の『身体強化』、【応援】による『身体強化』を重ね掛けする。

「──生き残る事を最優先に──」

「もちろんよ。行って来るわ」

「殲滅なのです！」

　2人は森に入っていく。

「シロガネ……お前は俺の護衛だ」

『うむ、よかろう……しかし、ここにまた来る事になるとは……』

「どういう事だ？」

『我を捕まえようとした輩はここにおる……そこそこ強敵故に気をつけるが良い……』

　……お前って確か災害クラスの討伐ランクSだよな？　完全体で倒せない相手とか無理ゲーだろ！

　もっと早く言えよっ！

「相手はどんな奴だ？」

『死霊使い（ネクロマンサー）だな……我も骸にして飼うつもりだったようだ』

「……お前が完全体なら勝てるのか？」

『……まぁ、それなら対応は可能だな……ただ──ここで戦闘する場合は我が自由であれば逃げるな』

　勝てるとは言わないシロガネは正確に判断しているのだと察する。

　おそらく、逃げる原因はこの特殊な結界が原因だろう。

「これを無力化すればいけるか？」

『ふむ……我が本調子であればいけるだろう……もう少しで戻れるはずだ』

　もう少しで戻れるのか……。

「そうか……護衛頼むぞ？　よっと……」

　俺は『魔札』を等間隔に設置していく。

『何をしておるのだ？』

「ん？　これか？　下準備だよ──シロガネ後ろだっ！」

　シロガネとの会話中にゾンビが襲いかかって来た。

『ふんっ、これぐらい直ぐに終わる──』

　シロガネは離れた場所から前足を振るう。

　そのまま爪の形の斬撃がゾンビを襲い切断される。

「さっすが……そのまま頼むわ」

『主も後ろにグールだ』

　即座に『結界』背後に設置すると、鈍い音が聞こえる。

　いや、声かけじゃなくて守ってくれませんかね？！　仮にも護衛だろ！？

『ふむ、主も普通ではないな……その『魔札』とやらの【刻印魔法】といい、【結界魔法】──先程の【援護魔法】も高レベルであるな』

　……こいつ……試しやがったな……。

「……ちゃんと守らないと飯やらないぞ？」

『ぬっ……それは困る……悪かった……』

「ったく……頼むぞ？　俺、戦闘だけはお前らに比べると本当に弱いんだからな？」

『うむ、任せるが良い。その感じだと主に勝算があるのだろう……というか【魂の盟約】で我は逃げれんしな……主が死ねば我も死ぬのだ。少しぐらい試しても罰は当たるまい？』

「これ、本当に解除出来ないのか？」

『出来ぬ……だが、気に病む事は無い。主のご飯は美味い……また食わせて貰うためにも守ってやる』

「そっか……悪いな……」

『なに、例え死んでも恨みはせぬ……我は1000年は生きておるからな……ここらが潮時だろう』

　いや、俺死ぬ気無いから諦めないでくれないかな？

「……まぁ、死にはしないさ……俺は英雄の子だからな？　しぶとさだけは自信がある──それに、やる事が終わったら……試しに解除してやるよ」

『ふんっ、たわけが……』

　出来るものならやってみるがいい──

　そう鼻で笑われた気がする。

　まぁ、試すのはタダだしな。

「さぁ、行こう──」

　俺とシロガネは作業を続ける為に森の周りを駆け回る──