第80話・入隊試験②
「で？ 隊長さん、一体俺に何の様だ」
レインは両手を上げたまま言う。戦闘兵の銃口は彼に向いたままだ。
「君にお願いがあって来たんだ」
「これがモノを頼む態度か？」
ニールが言い、レインが嘲笑混じりに返す。
「どっちかって言うと、脅しに来たって感じだな」
視線を戦闘兵の方へ向けながら、彼は言う。ニールがレインの視線の先へ振り返り、部下へ銃を下げる様に命じた。
銃口が下を向き、レインはやっと手を下ろす。
「取り敢えず、車に乗ってくれないか？」
ニールは立てた親指で、背後の四輪駆動車を示しながら言った。レインはチラリとそちらへ目をやり、言う。
「あれ何人乗りだ？」
「四人だ」
「サプライズ要員が三人も降りて来たが、俺の乗る席はあるんだろうな？」
短く整えられた金髪の下、サングラスに隠れたニールの碧眼を睨みつけながら、レインは言う。ニールは柔和な表情を浮かべながら、言った。
「もちろん」
「なら助手席に座らせてもらうぞ」
「構わないが、どうして？」
「後ろの席だと酔う」
レインは言い、彼の言うサプライズ要員に視線を移し、続ける。
「それに、狭苦しいの御免だ」
ニールは鼻で笑いながら、言った。
「結構だ」
彼は踵を返し、四輪駆動車の方へ向かう。レインもその後を追う。ニールが運転席の方へ回り、ドアを開けた。
レインは助手席のドアを開け、車内を通してニールに言う。
「アンタが運転するのか？」
「そうだ。何か問題でも？」
レインは眉を顰める。
「いや別に」
それだけ言い、レインは助手席へ腰を下ろし、ドアを閉める。ニールも運転席に着いた。
後部座席のドアが左右共に閉まる。レインがルームミラーに目をやると、戦闘兵が二人、後部座席に座っているのが見えた。目だけを出したマスクを被っていて、二人とも目つきが鋭い。
下手な事をするのは得策ではない、と感じさせる視線だ。
「あの、隊長」
車の外、レインが座っている助手席の方から、男の声が聞こえた。そちらへレインが目をやると、戦闘兵の一人が車の側で突っ立っているのが見えた。レインに銃を向けた際、助手席から降りて来た男だ。
「何だ？」
ニールが背広の内ポケットから、四輪駆動車のキーを取り出しながら言う。部下の方へ目を向けようともしない。
「自分は、何処へ座ればよいのでしょうか？」
「好きなところへ座ればいい」
「しかし……」
レインはふと車内を見渡す。後席には三人が座れるスペースがあるが、銃とボディアーマーで武装した男が三人並ぶのはかなり狭苦しそうだ。おまけに、戦闘兵たちは三人ともガタイがいい。
外にいる男がレインに視線を向ける。レインはわざと彼に目を合わせ、いたずらな笑みを浮かべながら言った。
「膝に乗るか？」
ニールが笑い、後ろの二人もつられて小さく笑う。外にいる彼が恨めしそうに喉を鳴らし、後部座席のドアを乱暴に開けた。
元々座っていた二人が肩を寄せ合って車内の左端により、僅かに開いたスペースに、外にいた彼が身を押し込む。
案の定、後部座席はギュウギュウだ。
レインはルームミラーを見ながら言う。
「狭そうだな」
外にいた彼が、真っ先に口を開く。
「おかげさまでな」
レインは鼻を鳴らし、左手を後ろへ差し出しながら言った。
「キツかったら、銃を預かろうか？」
外にいた彼が、少し声を荒げて言う。
「黙って前を向いてろ」
言い終えるのと同時に、ニールが車のエンジンを点火した。
エンジン音が轟き、車体が揺れる。
レインはシートベルトを締め、ニールの方を向いて言った。
「アンタの部下とは仲良くやれそうだ」
ニールは笑い、言う。
「そうか、それは良かった」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます