　しんと静まりかえった屋敷は、威厳めいた空気の他にどこか陰鬱な印象もあった。

　昼間は無人だけれど、真夜中になると西洋の怪物たちが優雅に夜会を始める、ホーンテッドマンションのような。

　犬彦さんはじっと俺を見ている。

　イライラした空気がなくなって、落ち着いてきたみたいだ。

　よし、いいぞ。

　俺はさらに話し続ける。

　「扉が開いたら、ドラキュラとか魔女とか、猫耳少女とかが出てきたりしてー…」

　「猫耳少女は、少しジャンルが違うのではないでしょうか」

　突然、背後から耳元で、人の声がした。

　「ぎゃあぁぁーーーッ！」

　驚いて、思わず飛びのき、犬彦さんの背後に隠れた。

　安全地帯に移ってから、その声の持ち主を凝視する。

　そこに立っていたのは、小柄な中年女性だった。

　俺の反応がよほど面白かったのか、上品にくすくすと笑っている。

　犬彦さんより少し年上だろうか、三十代後半か四十代前半くらいの、ほっそりとしたその女性は、ゆったりと丈の長いクリーム色のワンピースの上にエプロンをしており、庭仕事で汚れてしまったのか、そこには所々に土が付いていた。

　きっとここで働いている人なのだろう。

　ていねいで、きびきびとした所作は、客をもてなす側に慣れている人の雰囲気だ。

　ひとつに束ねてある黒髪は若々しく、全体的に小綺麗で、笑うと目元や口元にしわが浮かび上がるが、なかなか整った顔立ちをしていた。

　「お騒がせして申し訳ありません」

　背中にしがみつく俺を軽く小突いてから、犬彦さんは女性に状況説明を始める。

　車がパンクしてしまい、道に迷ってしまったこと、スマホが圏外なので電話を貸してもらえないか等々。

　その女性、有理さんは、この屋敷の管理人をしているそうだ。

　立ち話もなんだからと、彼女は屋敷のなかへと案内してくれた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい