メイド戦艦航海日誌

第30話【エピローグ】

【エピローグ】

「……サム？　イサム？」

「ん……」

　軽く肩を揺さぶられ、俺は薄く目を開いた。自分が横たえられていることが分かる。そしてそれが、スペース・ジェニシスにはあるはずのない高級ベッドであることも。

　だが、何よりも重要な気づきは、俺を覗き込んでいるのがユメハだということだ。

「あれ？　ユメハ……。俺たち、一体……？」

「てめぇとバリーが勝手にぶっ倒れたんじゃねぇか、馬鹿」

「ちょっとリュン！　そんな乱暴な言い方はよくないですわ！　仮にもお二人は艦の責任者ですのよ！」

　俺の疑問に悪態混じりに答えるリュンと、それを諫めるキュリアン。

「なあキュリアン、俺たちはどうしたんだ？　別に怪我は負ってないみたいだけど」

「イサム様は運がよかったんですの。倒れた時に、ちょうど眼前に……あー……ユメハがおりましたので」

「へ？」

　俺はユメハを一瞥する。するとユメハは、顔を真っ赤にして胸元を押さえて黙り込んでしまった。

「どういう意味なんだ、ユメハ？」

「イサム、鈍感。ユメハ、可愛そう」

「おいおい、エリンまで……。一体どういう意味で――」

「こういう意味だ、よっ！」

　すると急に、俺の後頭部に広い掌が当てられた。

「ちょっ、リュン⁉　何するんだ――ってうわあっ！」

「きゃあっ！」

　俺の頭部は、ものの見事にのめり込んでいた。ユメハの豊かな胸部に。

　呼吸困難に陥っていると、キュリアンが冷静に解説を始めた。

「イサム様とバリー様は、スペース・ジェニシスがグレート・アースに格納される際の振動で倒れたんですわ。その時、バリー様はばったり倒れたんですけれど、イサム様はちょうどユメハの胸がクッションになって」

「ぶはっ⁉」

　最早、説明不要である。俺はまた、鼻血でユメハのメイド服を汚すことになった。

「イサム、弱すぎ」

「ご、ごめん……なさい……」

　エリンに指摘されては、もうどうしようもない。俺は鼻を押さえながら、ユメハの方を見遣る。が、ユメハはユメハで目を合わせる余裕がないようだ。まあ、そりゃそうだわな。

「バリ～、起きるにゃ～。これから事情聴取があるにゃんよ～？　艦長が寝てたらお話にならないにゃ～」

　そんな呑気な声の方を見ると、フィーネがバリーを揺すっていた。俺同様に、ベッドに寝かされている。

　バリーだって頑張ったのだから、美少女の一人くらいそばにいてくれたっていいだろう。

《スペース・ジェニシス搭乗員各位。これより、本艦第二会議室にて事情聴取を行う。至急集合されたし》

「おっと時間か。行くぜ、皆」

　艦内通信を予想していたのだろう、リュンが皆の背中を押しながら医務室を出ていく。一匹狼のイメージのあった彼女だが、だんだん皆と打ち解けてきたということだろうか。

　しかし、立ち尽くしたまま動けずにいる人影が二つ。俺とユメハだ。

　リュンの奴、振り返ってウィンクしていきやがった。俺たち二人きりの空間を作って、何をしようってんだ。

　そんな俺の疑念も空しく、リュンの背後でドアが封鎖された。

「ったく、何なんだよ、あいつら……」

　俺はベッドから下りて、腰に手を当て溜息をついた。

　理由は明白。リュンに呆れたから――ではなく、ユメハと二人っきりであることに対応しきれなかったからだ。

　ガシュン、というドアの封鎖音が耳に残り、やたらと反響する。幻聴かもしれない。

　自分の五感がおかしくなるくらい、俺はユメハの存在に心を揺さぶられていた。頭がぐわんぐわんと振り回されるような感覚。

　そんな状態にあろうとも、俺は義務感を覚えていた。自分から何か話題を振らなければ。理由は分からないけれど。

「ご、ごめんな？　ユメハ……。偶然とはいえ、その……あー、恥ずかしい思いをさせちまったみたいで」

「えっ？　あっ、いえ！　そ、そんなことは……」

『そんなことはありません』とでも言うつもりか？　だったらそんなに顔を真っ赤にすることもないだろうに。まあ、俺も他人のことは言えない状況だろうが。

「あのさ、ユメハ」

「は、はい」

「自分が人間だとかアンドロイドだとか、いろいろ言ってたよな」

　俺は、ユメハの肩がぴくり、と跳ねるのがよく分かった。

「気にしないよ、そんなこと」

「えっ？」

「気にしないって言ったんだよ、今更。ユメハは、誰よりも一生懸命で、仲間思いで、その……好き、なんだよ」

「好き、と申しますと？」

　ああ、言葉が滅茶苦茶になっている。ええい、もう言ってしまえ。

「俺はお前が好きなんだよ！」

　ついつい、肩を震わせ怒鳴るようになってしまった。

「お前が人間だろうがアンドロイドだろうが構わない、だから……その……」

　一体俺は、ユメハと何をどうしたいのか。それが頭の中でぐしゃぐしゃになった時、俺は自分の胸板に、温かい膨らみが押し付けられるのを感じた。

　全身の血液が沸騰する。最早、鼻血も出ない。

「私も同じことを言おうと思ってました。イサム、私はあなたのことをお慕い申し上げ――いえ、大好きです」

　沸騰したはずの血液が、どばっと全身に戻ってきた。心臓が早鐘のごとく打ち鳴らされ、鼻腔内の毛細血管が呆気なくぶち切れる。

「ああっ、イサム！」

　仰向けに倒れ込んだ俺に向かって、慌ててユメハが屈み込もうとする。が、再び俺の足に引っかかって転倒、ちょうど俺に覆いかぶさるような形になってしまった。

　俺は後頭部を擦りながら、軽く顔を上げた。すると、

「ん？」

　いつか感じたような、柔らかい感触が唇に。

　今度こそ、明確に時が止まった。俺もユメハも、動こうにも動けない。見事なショック状態だ。

　どのくらい時間が経っただろうか、ピピッ、と軽い電子音がした。

　ギシギシギシギシ、と、俺とユメハは揃ってそちらに顔を向ける。

「よーし、大スクープだな、こりゃ！」

　そこには、ベッドの陰に隠れながらも満足げに端末を手にするクリスの姿が。

「バリー……」

「バリー様……」

　がたがたと震えだした俺たち二人を前に、クリスは咳払いを一つ。

「あー、コホン。僕は、いや、私は、スペース・ジェニシス内部の風紀を守るべく、やむを得ずこのような行動を――」

　直後、クリスの悲鳴が艦内に響き渡ったのは言うまでもない。

　THE END