ブライダルベールの花言葉

ブライダルベールの花言葉

　向かい風が、私の頬をかすめる。私の手には花束。風に乗った花の香りが、ふんわりと鼻腔をくすぐった。

「これが本当の薫風！　……はあ、何言ってんだろ私」

　少しだけ、テンションを上げてみる。ただ、私の口から出たのは溜息。当然だ。元から私のテンションは低いのだから。

「ダメダメ。今日は二人にお祝いを渡しに来たんだから」

　そう呟き、無理やり笑顔を作る。だが、足取りは重い。

　真新しいアパートの真新しいドア。それが今、私の目の前にある。今、私が住んでいるアパートとは大違いだ。

　インターホンを押す。ドアが開き、一人の男性が顔を見せた。彼は、にこりと私に微笑む。

「妹さん、いらっしゃい。早かったですね」

「……姉さんは？」

「実は、ちょうど今、出かけてるんです。さ、中に入ってください」

　彼は、私を部屋の中に招き入れようとした。だが、私はゆっくりと首を横に振る。

「大丈夫。今日は、二人の結婚祝いを渡しに来ただけだし。それに、この後は予定もあるしね」

　私は今、きれいな笑顔を作ることができているのだろうか。まあ、鈍感な彼のことだ。ちょっとくらい歪な笑顔でも、彼なら気が付かないだろう。

　私は、手に持っていた花束を彼に差し出した。

「ありがとうございます。綺麗ですね、この花」

「ブライダルベールって言ってね。新婚の二人にはちょうどいいかなって。ちなみに、花言葉は『幸福』だよ」

　私の言葉に、彼はまじまじとブライダルベールを見つめる。そして、一言。

「妹さんにこんなセンスが……って、痛いです。叩かないでください」

　軽口をたたく彼の頭を、私はパシリと叩く。

　そんなやり取りが、妙に嬉しかった。

「さて、お祝いも渡したことだし、私は帰るね。二人の愛の巣にいつまでもいるのもなんだかむず痒いし」

　そう言って、私は彼に手を振る。

　今度はいつ彼に会えるのだろうか。いや、もしかしたら、もう彼には二度と会うことはないのかもしれない。むしろ、その方がいいのかも。だって、彼は、姉さんを選んだのだから。

「妹さん」

　帰ろうとした私に、彼は声をかけた。

「何？」

「実はですね。生活が落ち着いて、資金がたまったら、お店を始めてみたいなと思ってるんです」

「お店？」

「はい、来る人皆が癒されるようなお店。まあ、どんなものにしようとか、具体的な構想はないんですけど」

　彼は、恥ずかしそうに、少し顔を赤らめてそう言った。

　彼の言葉に驚く私。まさか、彼がそんなことを考えているなんて思っていなかった。彼がとんでもなく優しい性格なのは知っているが、まさか、『来る人皆が癒されるようなお店』なんて……。

「それでですね、お店ができたら、妹さんにもぜひ来てほしいんです」

　私の心臓がどきりと跳ねる。

「私に？」

「はい、なるべく、妹さんが通いやすい所に作りたいなーとも思ってまして」

「どう……して……？」

　もう二度と会うことはないのかも、そう思ったところだったのに……。

「だって、妹さん、忙しい身ですからね。きっかけでもないと会えないじゃないですか」

　どうして彼はこんなに優しいことを言うのだろうか。

　彼の言葉に、私は沈黙するしかなかった。

「えっと……妹さん？」

　心配そうに私の顔を覗き込む彼。

　本当に……もう……。

「……じゃあ、楽しみにしてるね！　あ、そうだ。構想ないなら、バーとかどう？　いろんなお酒が飲めるの。私、最近お酒にはまっててね」

「バーですか……。いいですね。まあ、まずはいろいろ勉強してからですけど」

「じゃ、お店ができたら連絡してね。ずっと待ってるから」

　そう言って、私は駆け出す。後ろから聞こえるのは、「また連絡しますねー」という彼の声。さよならの言葉は、言わなかった。

　軽い足取りで走りながら、私は『願い続ける』。彼が、私のことをこれからも思っていてくれるようにと。

　それは、ブライダルベールのもう一つの花言葉。