第6話 冒険者と男とドラフトと
どうやら自分達は都市伝説の実験に成功したのではなく、とある魔術師による召喚儀式によるものだったらしい。
らしい、というのは意識を取り戻した時には既に死んでいたからだ。
公人達を保護した【
魔術師はいわゆる札付きというやつで、召喚儀式もよからぬことに使うつもりだったそうだ。それを聞いた時は、思わず身震いした。
しかも最悪なのは、召喚儀式はあっても、召還儀式は存在していないのだという。
つまり、帰るすべがない。
公人と主は、異世界の生活を余儀なくされたのだった。
それから五年が経った。
公人達はそのまま【
最初は同じチームで活動していたが、今は主と袂を分かち、別々のチームを組んでいる。
公人の勝手な都合だ。故に再会の度に親しみよりも気まずさが勝る。
元々行儀の良い口ではなかったが、最近は主相手だと悪化するは自覚している。
「それがそうでもないんだよ。ルーイエ区に朝から入れるお店が出来たんだ」
「金持ちの街じゃねえか」
「奢るよ？」
「当てつけかコノヤロー」
冒険者として公人と主には格差がある。
公人は熟練者。主は達人。同期でありながら、既に主は先に進んでいた。
野球で例えれば、プロ入りしたもののロクに試合も出られない選手と、ドラフト一位指名で数々の功績を残す期待のルーキー。同じ新人でも活躍が違えば年俸も違う。
今に始まったことではない。一緒にいた時から薄々感じていたことだ。
強いて勝っている点を挙げるとすれば、まだクランの寮に住んでいる主に対して、公人はそれなりに良い立地に居を構えている。が、本当はキャシーの住宅で、公人とレオナは間借りしている居候に過ぎない。
しかもだ。主が侍らしている美少女三人。その三人が全員、主に恋している。
まだ主と同じチームにいた頃だ。呼び出された部屋に、二人っきり。頬を赤く染め、どこか照れくさそうに待っている。――期待するなと言う方が無理があるだろう？
しかし伝えられた言葉は愛の告白ではなく、主の好きなもの好みのタイプ好きな仕草etc……。それが三連続。
日本にいた時から、ずっとそうだ。
公人が女子に話しかけられる時は、いつも友人の主のことばかりだった。
……はは、今思い出しても笑える。
笑えない。
その時初めて、冒険者としても男としても負けていると気づいたのだ。
「……さっきも言ったが、これから仕事なんだ。ノンキにメシ食ってる暇ねえんだよ」
「そっか。残念だ」
本当に残念そうに眉尻を下げて笑う。
こういう素直なところが女性にモテる秘訣なのか。自分も素直にしているつもりなんだが。
「そうそう。時間が出来たらクランに来てくれって、親方が」
「オヤジが？ なんで」
「さあ。急ぎじゃないらしいけど」
公人のチームはクラン内で唯一、寮の外で生活している。とはいえ住所は伝えてあるから、伝言を頼んでいる以上、急用ではないことは間違いない。
だが心当たりがないのに呼び出されるのは心臓に悪い。
……クビ宣告じゃないよな？
「……分かった。余裕があれば仕事終わりに寄る」
「うん。分かった」
話は終わりだ。
元から公人から話す話題はないし、主も他に用事もなさそうだ。
「おーい。出るぞー」
「な、なるほど、そんな方法が……」
「ふふっ、まだ初心ねえ。他にはねえ……」
「きゃー、キャシーだーいたーん」
「き、キミトにそんな癖が……⁉」
「意外でしょ？ そのせいでこんなことがあってね」
「出・る・ぞ！」
なんだ俺の癖って。そんな変な癖があったのかむしろ自分が気になる。
戯れている女性陣＋おっさんを引き離し、公人は酒場を出た。
背中に友人の視線を受けながら。
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