「好きです。俺と付き合ってください」

　頭を下げて手を差し出した直後のことである。

「無理なんだけど」

　その一言で下げた頭を上げられなかった。

「え？」

「『え？』じゃないわよ。だって、喋ったこともないし、私のタイプじゃない。むしろ嫌いなタイプ。マジキモいんだけど。もう二度と喋りかけてこないで」

A子から返ってきた返事はまさかの拒絶。絶望。

そこまで言うか、と言うくらい酷い追い討ちだ。何よりもその言い方が信じがたいものであった。まさかあんな可愛い顔からそんな毒が吐かれるなんて誰が想像しただろうか。

当たって砕けろという言葉があるが、砕けたら意味がない。この時の俺に時間を戻す力があればすぐにでも告白する前に戻りたい。だが、時間が戻ることはなく俺は酷く傷付いた。

鮮明に覚えていないが、その日、A子が立ち去った後はしばらくその場から動けずショックを受けた。家に帰る時、大泣きしていたことは確かである。家族に泣き顔を見られないように必死だった覚えはある。

最初で最後とも言える勇気の告白はほろ苦い結末で終わった。

それで終わるならまだいい。問題はそこからだ。

　翌日、俺はA子に告白したことが学年で広まったのだ。

　会う人から失恋したことを弄られる。

　当然、情報の発信源はA子からである。俺はクラスで居場所を無くし、しばらく学校を休んだ。現実は予想外な事が起き、時には残酷な結末を生む。小学生で俺は現実の女はロクなものではないと思い知らされた。

　その出来事から俺は恋するのが怖くなってしまった。女というものが分からない。

　何が真実で何が嘘なのか、考えれば考えるほど何も分からない。

　失敗例を聞いてもらった通り、この物語は必ずしも人は見た目通りとは限らないと言うことだ。そんな話。

　常に先入観を持つことが今後の俺の人生に影響を与えた。

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