好きな女の子にキスをしたら極道の娘だった件について

第38話 エピローグ

「……俺の完敗だ」

　糸の切れた人形のよう、横たわりながら、

「痛覚を麻痺させても、体が危険信号を放っていてな。これ以上の能力の使用は、俺自身が持たない。部下からの反応もないし、清々しいまでの敗北といったところだ」

　そう言いながらも、雷坂はどこか安らいだ表情だった。

　パーフェクトな自分、果てのない欲望。もしかしたら、誰かにとめて欲しかったのかもしれない。勝手な解釈、なんとなく、なんとなくだけど――そう感じた。

　掟に縛られすぎて、自らの首を絞めていたんだ。

　ふと浮かんだ疑問――『神力』を失わないために掟を守る。僕の掟ってなんだ？　無意識のうちに守っていたんだろうか。

「時期に夕凪君の支配も解ける。ハッタリを言っただけで、永遠に意識を断ち切ったり記憶を消去なんてこと俺にはできない。操っていた部下たちも、数日頭がパーになるくらいでもとに戻るさ」

「……それ、安心って言えるのかな」

　僕は水野さんを起こし、解放する。

　どうやら、動けないだけであって部下のような支配はかかっていないようだ。よかったよかった、数日とはいえ水野さんの頭がパーになる姿は見たくないよ。

　雷坂は最後に一つだけ聞きたい、と天子を見やり、

「一体、なんの神様なんだ？　教えてくれないか」

「ふふ。お主には縁のない神様じゃよ」

「……縁の、ない？」

「改心したのなら、神ヶ丘にでも祈るがよい」

「ははっ、そういう、ことか。……それなら、この結果も納、得だ」

　天子の一言で察したのか、満足気な顔で雷坂は意識を失った。

「……逆巻君っ！　よかった、無事で」

　支配が解けたのだろう、水野さんが僕の胸に顔を埋める。

　時折、嗚咽が漏れており――もう大丈夫だよ、と頭に手を置く。というか、抱きしめてもいい雰囲気じゃないか？　高鳴る胸、唾を飲み込む音が妙に響く。い、いいよね？　いくよ？

　と、両腕が背中に触れる寸前、

「撃たれた時、本当に死んじゃったかと思った」

　涙混じりの震えた声で、

「すごく胸が痛くて、目の前が真っ暗になって、あの時と似たような気持ちだった。パパも、いきなり私の前から消えちゃったから。最後の時も帰って来るって言ったのに、いなくなっちゃったから」

　水野さんが、嘘をいやがる理由。

　先代は、心配させまいとそう言ったに違いない。水野さんもその気持ちをわかってはいるけど、幼い心に大きな傷跡を残したんだろう。

　もし、先代が無事に帰って来ていたら？　

　状況は違えど、僕と同じ気持ちだろう。そんな先代に代わって、なんておこがましいかもしれない。

　今はただ、目の前にある可憐な背中を――、

「僕はずっと、君の側にいるよ。必ずいるから」

　――強く、強く、抱きしめる。

　心地よく、暖かな温もり。数秒の間を置いて、水野さんが少し体を離した。頬を真っ赤に染めて、潤んだ瞳で僕の顔を見つめながら、

「嘘じゃ、ない？」

　力強く頷き返す。

「……じゃあ、約束の誓いをしてくれるかな？」

　約束の誓い？　首を傾げる。

　と、瞬間――僕の唇が塞がれた。柔らかく瑞々しい感触、脳の理解が追い付き、胸の鼓動が高鳴りだす。

　水野さんが僕に唇を重ねていた。

　甘く、切なく、とろけるような感覚が全身を駆け抜けて――体温が上昇する。爆発しそうなくらいだった。

　……何コンマ？　何秒？　何分？

　時間の感覚がわからない。最早、頭上で天子が奇声を上げながら叫んでいるが、どうでもいい。ラミュアが乱入して来るかもしれないが、どうでもいい――ずっと、永遠に、このままでいたいと思った。

　そっと、名残り惜しそうに水野さんは口を離し、

「逆巻君、大好きだよ」