好きな女の子にキスをしたら極道の娘だった件について

第30話 休戦・休憩

「ふん。話を戻すぞ、雷坂となにがあった？」

「えっと。端的に言うと、不可思議な力で崖から落とされました」

「不可思議な力？　どういったものだ？」

「……雷坂が『自ら落ちろ』と言ったら、水野さんが言葉通りに動いたんです」

　これは、言っていいのか？

　いや、言わなきゃいけないだろう。ラミュアもここまで話してくれているんだ。隠しごとをしたくないという気持ちは勿論のこと、洗いざらい正確に言ったほうがいい。

　あとは、信じてもらえるかどうか――、

「あのくそ野郎、姫にそんなことをしたのか」

　――恐ろしい剣幕だった。

　端から見ても、怒りが感じ取れるほどの殺気――殺意。僕に向けられたものではないと知りつつも、自然と息を呑んだ。

　ラミュアは仕切りなおすよう、深く息を吐き、

「……話はわかった。それは『神力』を身に宿しているんだろう」

　予想外の一言。

「知ってるんですか！？」

「水野組の幹部なら、誰もが知っていることだ。先祖代々、ボスには傷を癒やす能力が引き継がれていく。貴様もボスに治してもらったことがあるだろう」

　なんとなく、身に覚えがあった。

「同じくして、雷坂組のボスにもなにかしらの能力があるのだろうな」

　だが、問題はそこじゃない、とラミュアは腕を組み、

「やつの行動から察するに――タイミングが悪すぎた。婚約を解消するため、無理やり貴様と姫を結び付けたと思われているだろう。このままでは、貴様はともかく姫にも危害が及ぶ可能性もある。いや、既に及んでいる、か」

　雷坂組のボスより、どこの馬の骨とも知れぬ男、と。

「雷坂組はもとより、好戦的な面があるからな。今回の一件は、争いを生むにはよい材料だろう。しかし、どこから情報を仕入れたか、だ。考えたくはないが、内部にスパイでも潜んでいるのか。それとも、俺のように――」

「ん、ぅん」

　水野さんの声と同時、ラミュアが立ち上がる。

「――姫が目覚める。時間切れだ」

「えっ。別にここにいても」

「監視していることは秘密でな。俺はまた影にいさせてもらう」

「……わかりました。本当に、助けてくれてありがとうございます」

「礼を言われる筋合いはない。言っただろう？　仕方なし、とな」

　どうにも、嘘な気がしてならなかった。

「ところで、僕も一つ質問をいいですかね」

「なんだ。手短に言ってみろ」

「どうして、エプロン姿なんですか？」

　そう、猫ちゃんマークの付いた。

　見た時から、すごく不思議だった。いつものスーツ姿とは違って、なんともファンシーな格好――持ち前の筋肉のせいか、エプロンがミチミチと悲鳴を上げていた。

　……新種の変態に見える。

　そんなこと、口が裂けても言えないけど――今の居場所に関連性が皆無だよ。スルーするか悩んだものの、やっぱり気になるので聞いてみる。

　僕の純粋な疑問、ラミュアはフッと笑いながら、

「……」

「……」

「…………」

「…………」

　なにも言わなかった。

　え？　なんで無言になるの。互い、沈黙が続き――水野さんの欠伸をきっかけに、ラミュアは忍者のように姿を消した。

「んふわぁ。あ、逆巻君！　おはよう」

「おはよう。……いや、それどころじゃなくてっ！」

「あっ！　私、崖から落ちたんだよね。あはっ、生きててよかった」

　なんとも、マイペースな寝覚めだった。

「……ごめんね。水野さんを巻き込んじゃって」

「？？？　巻き、込み？　むしろ、私が逆巻君を巻き込んだんだよ。勝手に足が動き出して、気が付いたら崖から落ちてて。あぅ、私の体、急にどうしちゃったんだろう？」

　不思議そうに、水野さんが首を傾げる。

　はたして、どう言えばいいものか――雷坂に落とされた？　いや、水野さんからしたら自発的に落ちたものだし。

　詳しく説明しても、混乱させてしまうだけだろう。

「……実は、この山には幽霊がいるらしい。たまに、体を乗っ取るみたいなんだ」

　と、思った僕は適当な理由を述べる。

「うんうん。……幽霊が体を！？」

「そ、そう。例えば、こんな感じでさ」

「ふぇ」

　水野さんの頭を撫でてみる。

　冗談めかして、話を逸らそうと考えての行動だった。対して、水野さんが頬を真っ赤に染めて顔を俯かせる。いやがる素振りなど、微塵もなかった。ふわりと触り心地のいい柔らかい髪、ずっと触れていたいような――、

「ご、ごご、ごめん」

　――慌てて、手を放す。

「ぅ、ううん。なんだか照れくさくて。……それに、懐かしかった」

「懐かしい？」

「……昔ね、パパがよく撫でてくれたんだ」

　パパ。

　ラミュアの話からすると、先代――確か、病気で亡くなったと言っていた。水野さんは昔を振り返るよう、そっと目を閉じ、

「私が小さい時に、亡くなっちゃったんだけどね。本当に優しくて自慢のパパだった。ちょっとだけ、ちょっとだけね、逆巻君に似てるんだ」

　僕に、似てる？

「だけど、最後の時――」

　言い掛けて、水野さんは首を振りながら、

「――逆巻君、お腹空いてない？」